Я остановился передохнуть. Огневик заметил, что я отстал и недовольно посмотрел на меня. Затем стремительной вспышкой пронесся вокруг меня по спирали. Я насчитал шесть витков и сбился.
Да, скорость Його впечатляла.
Мне бы так… Я сфокусировался на воде вокруг, она словно зашевелилась и немного разошлась в сторону. Я сделал два гребка, движения дались мне неожиданно легко. Вода расступалась передо мной. Плыть стало гораздо легче.
Потом я «попросил» стихию подталкивать меня сзади. Я по-прежнему двигался медленнее Його, но разница уже не была столь разительной.
Огневик удовлетворенно улыбнулся. С трудом видимая сквозь пылающий кокон улыбка выглядела весьма зловеще.
Теперь мы словно не плыли, а летели под водой. Його мелькал вокруг стремительным стрижом, я же «порхал» более солидно и вальяжно. Примерно, как голубь.
Плыть теперь было гораздо легче, я чувствовал, что смогу пробыть под водой несколько часов или даже дней. Пока не кончится концентрированный воздух в легких.
Мы оказались уже под восточным краем острова. Огромный треугольник-Дороттайн выставил в сторону Тьмы один из своих концов. Наверху в этой части острова я еще не был. Надеюсь, успеется.
И именно отсюда тварь Тьмы начала перегрызать цепи. Я подплыл к одному такому обрывку. Стальная цепь толщиной в руку была порвана, словно обычная веревка. Я осторожно провел рукой по месту разрыва — размеры зубов твари впечатляли.
К тому же сталь была явно непростой — обычная-то давно бы проржавела — она слегка отливала красным. Похоже, маги и алхимики при выплавке цепей неплохо поработали.
Вместе мы выбрали одну из целых цепей, к которой снизу был присоединен гранитный блок. Поближе к Стене. И заняли свои позиции. Його кружил внизу, я же затаился ярдах в сорока выше огневика и погасил фонарь.
Огневик должен был привлечь внимание твари и подсветить ее для меня, а я — нанести по ней удар. Я начал плести необходимые заклинания.
К сожалению, нам пришлось разделиться, но ярко пылающий маг выдал бы мою засаду с головой. Так мы показывали твари свои намерения, но я верил, что огневик сможет постоять хотя бы за себя, и надеялся, что чудище меня не почует. В темноте я стал бы его легкой жертвой. И Парвалю пришлось бы перечеркивать очередную карту.
Архимаг сказал мне, чтобы я готовил ледяные болты. Я так и сделал. Прочие заклинания были бы либо бесполезными — вроде ледяной сети, которую тварь бы быстро прорвала — либо слишком сложными для меня. Ни создать водного голема, ни полностью заморозить пласт воды нужного объема, чтобы вместить в него чудище размером с крупную акулу, я не мог.
Вскоре я был готов к бою. Огневик все также «порхал» внизу. Врага нам пришлось ждать два часа.
Темная тень появилась с востока и стремительно метнулась к Його. Огневик заметил ее в последний момент, но успел огненным росчерком выскользнуть у твари из-под носа. Они закружились в странном смертельно опасном для мага танце.
Його засиял еще ярче. И я увидел своего врага более отчетливо. Длина больше пятнадцати ярдов, огромная уродливая голова, гигантские плавники.
В принципе, ничего особенного.
Заготовленные ледяные болты помчались в сторону чудища. Вода, повинуясь моей воле, плавно подправляла их стремительный полет. Промахнуться было невозможно.
Тем не менее, тварь уцелела. Ледяные росчерки, которые должны были пробить ее череп и вонзиться в мозг, внезапно разлетелись кучей мелких льдинок. Под водой словно пошел снег. Тварь ударом хвоста смела растерявшегося Його.
Сияние мага резко померкло, и он неуклюжими рывками поплыл на запад. Магистр Огня бежал с поля боя. Что ж, разумно, не мог не признать я правоту мага. Мы оказались бессильны. Його не может больше ничего для меня сделать, и он выбирает жизнь. Свою жизнь.
Свет исчезает. В Теневое море приходит ночь. Чудище поворачивается ко мне. Оно явно чует меня в темноте, и я зажигаю волшебный фонарик. Мы смотрим друг на друга. Магический огонек ярко освещает тварь. Если бы я мог кричать, то отчаянным воплем порвал бы себе горло…
Под кожей твари, которая раньше была обычной, пусть и крупной акулой, извиваются то ли огромные черви, то ли человеческие тела.
Один из комков катиться к уродливой морде, кожа лопается. Из места разрыва выплывают хлопья гноя, и на меня смотрит лицо капитана «Луча света» Грега Коллойна.
— Здравствуй, маг, — раздается у меня в голове его голос. — Не ожидал?
Тварь застывает на месте, огромные рыбьи глаза закрываются. Похоже, что тело теперь контролирует мертвый моряк. Или не мертвый?