Вдруг взору Марианны предстала женская коренастая фигура в потрёпанном платье, которая стояла спиной к ней. Юная девушка тут же оживилась, вскочила с места и кинулась к женщине. Душа Марианны как будто зацвела от счастья. Девушка подбежала к женщине и положила руку на плечо, та тут же развернулась. В этот момент Марианну накрыло огромной волной чувство неловкости. Перед ней стояла не Мирелла, а оборванка с грязным лицом и выбитым зубом.
— Сударыня, — оборванка протянула руку, — Подайте, Христа ради, рублик.
Находясь по-прежнему в прострации, Марианна достала из ридикюля феодоровский рубль и отдала нищенке, та поклонившись убежала в неизвестном направлении. Марианна же вернулась к фонтану. Сев на его край, немая грация закрыла лицо руками.
***
Поздно ночью после неудачного выступления Марианна отлёживалась в одном из маленьких шатров. Рядом с ней сидела Мирелла.
— Мой маленький июньский цветочек. — шептала "мама", гладя девочку по голове, — Милая моя.
Марианна приподнялась с место и обняла Миреллу.
— Прости меня, цветочек. — цыганка поцеловала макушку "дочери", а затем прошептала, — Обещаю, очень-очень скоро мы уедим.
Девочка взглянула на "маму" глазами, полными удивления. Мирелла же, уложив "дочку", начала рассказывать очередную сказку.
— Марианна уже в свои два годика была такой прекрасной, что она понравилась даже ангелам. И вот однажды они решили забрать её к себе. Ангелы наслали на Марианну страшную болезнь и стали ждать, когда она представиться. Мама Мирелла целую неделю изнемогала от муки, видя, как страдает её милое дитя. И ангелы, увидев страдание Миреллы, пожалели девочку, дав ей исцеление, но забрали на память её чистый и хрустальный голосок. И они пообещали крошке, что через много-много лет дадут более чудесный дар, главное только подождать. — когда Марианна уснула, Мирелла поцеловала "дочку" в лоб и прошептала, — Поспи немного, мой маленький июньский цветочек. Уже сегодня мы покинем это ужасное сборище.
***
— Всё в порядке, сударыня? — мужской голос отвлёк Марианну от мрачных дум.
Девушка подняла голову и увидела перед собой юношу, который вчера не дал ей утонуть. Когда Константин узнал Марианну, его лицо озарилось улыбкой.
— А я ещё тогда на берегу думал, где же я вас видел. — Константин указал на семинарию, — Я учусь тут, и иногда, смотря в окно, вижу вас у фонтана.
Марианна набрала на своём браслете сообщение: "Я хотела бы вас поблагодарить за спасение и попросить прощение за свою сестру Аглаю. Простите, что так с вами беседую, но я уже очень давно потеряла дар речи."
— А-а… Вот оно что! Не извиняйтесь, сударыня. — Константин присел рядом с девушкой, — Я всё понимаю. Меня зовут Константин Варламов, а вас?
Девушка с улыбкой набрала на своём браслете: "Марианна Травникова."
— Рад с вами познакомиться. — улыбнулся семинарист в ответ, — Простите, Марианна, если я лезу не в своё дело, но вам тут нравиться гулять?
Спокойная и доброжелательная манера общение Константина очень понравилась Марианне. С помощью браслета немая грация поведала, что уже продолжительное время ждёт свою "маму", с которой была вынуждена расстаться почти три года назад.
— Ясно. А других способов связаться с ней нет? — спросил Константин.
Марианна набрала на своём браслете: "Нет. Она должна была недавно освободиться с каторги и, если я не ошиблась в расчётах, быть уже в Александрограде. Мы договорились тут встретиться."
— Может что-то случилось? — предположил семинарист, увидев обеспокоенное выражение лица девушки, тут же поправился, — Я просто имел в виду, что в пути что-то случилось или… Послушайте, а вы пробовали написать запрос в поселение, где она отбывала каторгу?
Девушка отрицательно покачала головой и объяснила, что у неё нет связей, которые позволили бы ей это сделать. На самом же деле, в теории Марианна могла бы написать запрос в Маловское поселение, но тогда ей бы пришлось всё объяснять мадам Геворкян. На душе девушки тяжким грузом висел такой секрет, о котором она не хотела рассказывать ни Наталье Алексеевне, ни сёстрам, ни уж тем более Константину.
— Ясно. — и тут юношу осенило, — А знаете, я могу вам помочь. Ну, точнее не я, а мой старый друг Руслан Воскресенский. Он работает помощником следователя. Думаю, он сможет вам помочь в этом вопросе.
Поначалу Марианна отнеслась к этой идее скептически, но почти сразу же поняла, что лучше это, чем ждать появление "мамы" на Белой площади. Константин и Марианна договорились о встречи у Александроградского полицейского управления, которая должна была состояться утром следующего дня. Девушка была очень благодарна судьбе за такой подарок.
Надежда IV
Остров святого Феодора без восхваления инженерных достижений, как птица без крыльев. Раз в месяц в Александрограде проходили выставки достижений инженерной мысли. Уже пятый год подряд в Изумрудном парке проходила майская выставка "Шаг Гефеста", которая была посвящена, по большей части, транспортным новинкам.
Идя по Изумрудного парку, чьи яркие листья на деревьях напоминали драгоценный камень, Надежда старалась дышать медленно, дабы запах бензина от металлический диковин не повалил бы её на землю. Конечно, от этого тошнотворного запаха сложно спрятаться в этом городе, однако в этом парке он чувствовался куда сильнее. И всё же этот запах воспринимался, как небольшой недостаток на фоне механических чудес.
Вся территория парка, которая была отдана под выставку, была разделена на несколько секторов, каждый из которых принадлежала одной из крупных компаний, которые и представляли будущие не только острова, но и, возможно, всего мира.
Надежда быстро нашла сектор, который принадлежал компании господина Вахлакова. За табличной "В и партнёры", висящей на железных воротах, люди наблюдали презабавнейшие зрелище. В небольшом круглом бассейне юноша в железных ботинках ходил по водной глади аки Иисус. Одни зрители удивлённо перешёптывались друг с другом, другие не преставали перекрещиваться при виде подобного зрелища. Всё это перемешивалась со вспышками фотографических камер. Надежда, конечно, смотрела на подобные диковины с широко раскрытыми глазами, но дочь инженера уже успела исчерпать лимит удивления ещё в детстве.
Рядом с бассейном стояла трибуна, за которой разглагольствовал президент компании Лев Иннокентьевич Вахлаков.
— Мы уже в очередной год доказываем, что человек при желании может совершить очень многое. — Лев указывал на юношу, шагающего по воде, — Горы, конечно, мы сворачивать ещё не научились, но водную стихию можно считать покорённой.
Вахлаков щёлкнул пальцами, и через секунду вода в бассейне стала напоминать маленькое море во время шторма. Однако, несмотря на буйство стихии, юноша в железных ботинках легко маневрировал между волнами, не разу не упав в воду. Когда представление закончилось, сектор утонул в аплодисментах. Надежда в этом шуме лишь тихонько похлопала подушечками пальцев.
— Господин Вахлаков, — один из журналистов обратил внимание промышленника, — Газета "Александроградские комментарии". Скажите, ходят слухи, что ваша компания уже начинает эксперименты с крыльями. Это правда?
— У вас хорошие осведомители! — с лёгкой усмешкой сказал Лев, — Наша компания на данный момент работает над тем, чтобы покорить силу воздуха. Будьте уверены, на следующую выставку мы представим первый велосипед на бензиновом двигателе, который поднимется в небеса. Сейчас, дамы и господа, я предлагаю осмотреть наш сектор, а через пятнадцать минут я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы.