— С ней невозможно было разминутся! И знаешь, мне кажется, она хочет закончить ваши отношения.
— Я их закончил ещё двадцать лет назад.
— Для прекрасной балканочки это не аргумент. Я думаю, ей всё-таки не даёт покоя, что ты её бросил, а не наоборот. Может ты её успокоишь?
— Пусть она ищет другую жертву! — резко вставил Пётр, — Для меня существует только Рита.
— Да, что ты говоришь! — рассмеялся Лев, — Знаешь, если бы Пётр из прошло услышал бы это, то он бы смеялся вместе со мной. Надолго ли это?
— На всю жизнь! — сквозь зубы процедил младший брат, едва сдерживаясь, чтобы не накинутся с кулаками на старшего.
— Вот как! — скептический произнёс Лев, — Ну-ну. Знаешь, Рите очень повезло, что она обладает неувядающей красотой и крепким здоровьем. В общем, повод для развлечений на стороне она тебе не даёт.
Пётр уже собирался бросить в сторону брата крепкое словцо, но мужчин окликнула Маргарита, которая уже накрыла на стол.
Вскоре семья Вахлаков сидела за столом и наслаждалась трапезой, которую приготовила хозяйка дома.
— Сашенька, — Лев обратился к старшей племяннице, — Тебе ведь уже девятнадцать. Я тут подумал, что могу обеспечить тебе достойный дебют в высшем обществе, а там и до подходящей партии не далеко.
— Дядя Лёва, — смутилась Александра, — Я… Даже не знаю.
— Не нужно! — резко вставил Пётр, — Я сам смогу обеспечить своим детям достойное будущие.
— Петрушка. — мягко произнесла Рита, нежно дотронувшись до руки супруга, а затем обратилась к деверю, — Спасибо, за предложение, но я думаю, что Сашеньке надо ещё учится.
— Да. — согласилась старшая дочь.
— Красота на время, а ум навсегда. — вставила Лёнечка, — Всё-таки мы уже одной ногой в эпохе, когда женщина в социальном плане будет равна мужчине, поэтому сильный интеллект будет куда важнее красоты.
— Мысль про интеллект верная, конечно, — обеспокоено сказала Маргарита, — Но всё же равноправие… Я как представлю, что женщина так же будет воевать, работать в шахте и прочее… Нет, Бог дал женщине замечательное предназначение украшать этот мир красотой и скромностью, а также быть хорошей помощницей для отца, брата и супруга. Глупо от неё отрекаться!
— Но, матушка… — Лёночка хотела аргументировать свою позицию.
— Лучше и не скажешь, Рита. — но Лев перебил младшую племянницу.
Пока обсуждалась тема равноправия, Мишка и Гришка делали из бумажных салфеток кораблики. Когда же взрослые обратили внимание на близнецов, у мальчиков был уже целый флот. После чего на короткое все члены семьи залились хохотом.
— Лев, — Рита снова продолжила разговор, — Я, конечно, не хочу поднимать эту тему, но всё же… Уже прошло пять лет с тех пор, как умерла твоя жена. Думаю, она была бы рада, если бы ты создал новую семью. Неужели, тебе не хочется детей?
— Думал, об этом, — от такого ответа старшего брата, Пётр едва сдержал усмешку, но Лев этого не увидел, — Однако я не могу найти девицу, которую я бы мог назвать женой.
— Жалко. — вдруг Риту осенило, — Слушай, а может ты завтра с нами поедешь на богослужение в Главный городской храм?
— В Главный храм? — Лев был очень сильно удивлён, — Вы же ходите в Павловскую церковь!
— Ты новости не читаешь? — спросил Пётр, — Завтра Александроградскую икону Феодора Студита вернут в главный храм.
— Спустя сто шесть лет! — продолжила Маргарита, — Наконец, покровитель острова снова озарит нас свои благословением. Так что, пойди с нами и попроси у Бога встречу с твоей будущей женой! Я уверена, он тебя услышит!
— Я не знаю. — тихо произнёс Лев, — Постараюсь перенести некоторые дела, но ничего не обещаю. Спасибо за заботу.
После тёплого приёма Лев на повозке направился в отель "Петрополь". Нужно было подготовится к свиданию с Надеждой, однако все мысли были о Петре и его семье, а точнее о их завтрашнем походе в Главный храме. Льву ещё никогда не было так тревожно на душе. Когда повозка приехала к отелю, мужчина вышел из неё, поднял голову на небо и, сделав глубокий вдох, тихо прошептал: "Что ж, так тому и быть!" Вернув невозмутимость, Лев вошёл в "Петрополь".
Константин
Вечером Константин сидел в гостях у Руслана. Помощник следователя угощал друга чаем с пирогами и делился своими рассуждениями о деле Марианны.
— Я разговаривал со следователем из Кутозова, который вёл дело об убийстве хозяина цирка. Он сказал, что там всё было очень просто, учитывая, что эта Мирелла сама призналась в убийстве. Но я чувствую, что-то тут не чистое.
— Руслан, я всё понимаю, но твоя работа делает тебя слишком подозрительным. — прокомментировал Константин, отпив чая из чашки.
— А ты, Костя, слишком доверчивый.
— Я пытаюсь смотреть на всё с определённой долей скептицизма, но Марианна… Сложно представить, что она на что-то гадкое способна.
— Мда, тут дело не только наивности. — догадался Руслан, закусив пирожок.
— Что? — не понял Константин.
— Когда мы шли ко мне, ты только о ней и говорил.
— Разве? Я не заметил. Просто она… — Костя смутился, — Она просто очень милая, и мне очень хочется ей помочь.
— Конечно. Только учти, что внешность, может быть, обманчива. Вот, к примеру, матушка Ирина Демидову казалась строгой, но безобидной. В итоге, на сороковой день после смерти отца Саввы она убила родную дочь.
— Ну, это не идёт в никакое сравнение! К тому же матушка Ирина была психически не здорова.
— Но никто у неё шизофрению не подозревал же. Вот же как оно вышло!
— Это да! — отпив ещё чаю, Константин решил сменить тему, — Кстати, я недавно обратил внимание, что отец Василий уже начал об Ане Демидовой говорить в прошедшем времени.
— Рано или поздно это пришлось бы принять. Просто дядю обнадёживал тот факт, что тело Ани так и не было найдено в Нестеровских горах. Хотя я лично думаю, что горные ирбисы её нашли раньше.
— Это жутко, конечно, представлять.
После друзья завели разговор на более приятные темы. Так Константин просидел у друга ещё пару часов, а затем решил, что пора и честь.
— Слушай, Костя, — напоследок сказал Руслан, — Завтра утром придёт ответ на запрос из Маловского поселения. Я заберу его перед воскресным богослужением. Перед тем как уйти, сходи к соседке напротив и свяжись по телефону с госпожой Травниковой. Скажи, чтобы она завтра приехала в Главный городской храм. После богослужения я озвучу ей ответ.
Когда Руслан и Константин вышли в коридор, в квартиру вошли дядя Руслана — отец Василий — и сестра-двойняшка — Людмила. Константин от кислого вида Люси опустил взгляд. В коридоре повисла неловкая пауза.
— Как дела, Константин? — с доброй улыбкой спросил отец Василий.
— Всё хорошо, батюшка. — тихо произнёс Костя, — Простите, я не могу подольше остаться. Дел много.
— Да, я понимаю. — спокойно сказал священник, — Увидимся завтра.
Семинарист поспешил к выходу. За эти пару секунд Людмила успела прожечь семинариста злобным взглядом.
Когда Константин покинул квартиру, Руслан и отец Василий недоумевающе взглянули на девушку.
— Что? — Люся, состроив безобидное лицо, направилась на кухню.
Руслан и отец Василий направились в гостиную.
— Думаете, она сердится. — спросил юноша у дяди.
— Разве это не очевидно. Конечно, она до сих пор сердится.
— Но Костя ей всё объяснил, причём очень корректно.
— Мальчик мой, — отец Василий положил руку на плечо племянника, — Первая и невзаимная любовь — это всегда большой удар. К счастью, он всегда бьёт только по самолюбию.
— Дай то Бог, Люся скоро успокоится.
— Дай то Бог! Люся, конечно, бывает иногда очень резкой, но она хорошая девочка. Бог даст, она встретит нужного человек и будет с ним счастлива. Так же и тебе. Буду надеяться, что Бог позволит мне дожить до этого.
— Ну, что вы, дядюшка Вася! — Руслан обнял отца Василия, — Вы будете с нами ещё очень долго!