Людмила Александровна Дунаева
ЧЕТЫРЕ ИСТОРИИ О КОРОЛЕВСТВЕ КАЛЛИСТЭ
Много стран на белом свете, много королевств. Много дел, великих и славных, творится под этим небом. Много песен можно сложить о них. Мы же расскажем вам четыре сказки о королевстве Каллистэ.
Содержание
История о Грустном Короле
Всё началось с того, что в Каллистэ умер король. Был он стар, спесив и вздорен. Подданные боялись его, соседние короли ненавидели: под конец жизни венценосный старикашка перессорился со всеми своими соседями. И вот, пока они, сгорая от обиды, готовились к войне с Каллистэ, её король умирал на своём роскошном ложе, прижимая к груди корону.
Старый король был бездетным.
- Государь, скажите, кому править после вас? – спрашивали придворные.
- Не скажу, – отвечал король, и злобный смех клокотал в его горле. – Пока я жив, я никому не отдам корону. А когда умру… Жаль, что я не смогу увидеть, как вы грызёте друг другу глотки за право сесть на мой трон!
Старый король был безумен.
И вот он умер. Но, вопреки его предсказанию, никто из придворных не позарился на корону. Первый советник, держа в руках золотой, усыпанный алмазами венец, промолвил:
- Я думаю, наш король охотно бы отдал власть вам, господин Второй советник.
Второй советник, приняв корону, протянул её Третьему советнику со словами:
- Наш покойный король больше всего любил вас!
- Думаю, будет справедливым, если трон займёте вы, господин Четвёртый советник, – сказал Третий.
- Лучше Пятого советника мы никого не найдём! – покачал головой Четвёртый.
А Пятый советник, вспыльчивый и прямодушный, проговорил:
- Не делайте из меня дурака, господа. Несколько лет назад мы с удовольствием поубивали бы друг друга за право носить эту корону. Но теперь новому королю Каллистэ прежде всего придётся отправиться на войну, на верную смерть. Он не успеет насладиться своей властью, да и чем здесь наслаждаться? Страна разорена, народ погибает. Нового короля погубит если не меч неприятеля, то голод в собственном дворце!
Пятый советник говорил истинную правду.
До позднего вечера корона путешествовала из рук в руки, пока даже самый последний слуга не отказался от неё.
Тогда советники решили поискать добровольцев за стенами королевского замка.
- Слушайте, люди Каллистэ! – кричали глашатаи. – Ныне любой из вас может стать королём! Приходите в королевский дворец и испытайте свою судьбу!
Но на этот призыв никто не откликнулся.
- Что в лохмотьях помирать, что в парче, всё едино! – говорили люди.
Советники послали гонцов во второй раз, строго-настрого повелев им не возвращаться без короля.
Гонцы не вернулись.
Тогда советники ударились в панику.
- Нам ничего больше не остаётся, – сказал Первый советник. – Мы напишем письма соседним королям. Пусть они приедут и поделят Каллистэ между собой!..
- Они, конечно, поставят нас правителями своих новых земель, – понадеялся Второй; Третий и Четвёртый согласно закивали.
- Соседей у нас четверо, – нахмурился Пятый: он боялся остаться не у дел. – Илиантэ, Каллиэн, Аэдда и Велибор. Надо умудриться поладить со всеми. Ведь у королей полно своих приближённых, которых можно назначить наместниками!
- Во всяком случае, мы можем быть уверены, что новые владыки оставят нам наши поместья. В случае войны надеяться на это не придётся, – сказал Первый, и советники принялись за составление посланий: а, разослав депеши, предались, в ожидании ответов, обжорству и пьянству, подъедая последние дворцовые припасы.
- Это даже хорошо, что мы не нашли короля, – говорили они.
- Да, совершенно неизвестно, что было бы с нами при новом короле!
В один из вечеров, когда они таким образом пировали, Пятый советник, осушив в очередной раз свой кубок, пригорюнился и сказал:
- Между прочим, по закону Каллистэ, в случае смерти бездетного правителя, королём обязан был стать один из нас!
- Тише! Ты с ума сошёл?! – остальные замахали на него руками. – А если тебя услышат?
- Да кто может услышать! – махнул рукой советник и осёкся: двери тихонько скрипнули, и в пиршественный зал кто-то вошёл.
- Что это ещё за новости?! – загалдели советники. – Кто разрешил ему войти? Куда смотрит стража?!
- Простите, господа, – из-за спины незнакомца показался стражник. – Но вы сами приказали, что если кто-нибудь пожелает стать нашим королём, его нужно немедленно вести к вам!..