«Молодой король и его жена больше всего любили останавливаться в Понтуазе, ибо там комната короля находилась на верхнем этаже, а комната королевы — прямо под ней. Они так все устроили, что могли встречаться и говорить на винтовой лестнице, соединявшей комнаты. При этом было условлено, что слуги, заметив приближение королевы Бланки к покоям сына, постучат своими жезлами в дверь, и король спешно вернется в комнату, чтобы мать застала его там. Постельничие королевы Маргариты поступали также, когда королева Бланка направлялась к невестке, чтобы она могла найти молодую королеву на месте».
Но король, который прячется от матери, вряд ли мог надеяться на победу. Хотя Людовик после женитьбы достиг совершеннолетия, он не взял власть в свои руки, не оспорил авторитета матери. Жуанвиль пояснял: «Король действовал согласно советам доброй матери, которая всегда была рядом». Бланка по-прежнему руководила страной, принимала политические решения, вела переписку, читала отчеты шпионов и полевых агентов. Маргарита вскоре поняла, что Людовик, как ни влюблен, никогда не пойдет на конфронтацию с матерью — а значит, не сможет защитить жену.
Ее единственной защитой против свекрови могло стать материнство. Она была привезена в Париж, чтобы обеспечить трону наследника. Если бы она зачала сына, Людовик снова стал бы на ее сторону. Маргарита могла даже надеяться, что отцовство пробудило бы в нем то стремление к независимости от собственных родителей, которое не возникло после женитьбы. Как мать наследника Франции Маргариту уже никто не отодвинул бы в сторону; власть выпадет из рук Бланки, и проигрыш Белой Королевы станет выигрышем новой королевы.
Но очень трудно зачать, если приходится красться тайком, чтобы встретиться с супругом. Прошел год, два, три, а у королевской четы все еще не было детей. Как всегда в таких случаях, поползли слухи, что Маргарита бесплодна, и брак следует аннулировать.
Девушке, выросшей в тепле счастливой, любящей семьи, наверное, было очень больно терпеть одиночество и незаслуженный позор. Впоследствии, оглядываясь на прошлое, Маргарита рассказала Жуанвилю об одном случае, который приоткрывает нам отчаяние ее юных лет:
«Король однажды навестил свою жену, которая тогда хворала и могла умереть… Опасность была велика. Королева Бланка пришла к ней в комнату, и, взяв короля за руку, сказала ему: „Уйдите; вам здесь нечего делать“. Королева Маргарита, видя, что королева-мать уводит короля, вскричала: „Увы! Живу я или умираю, вы не даете мне видеть моего супруга!“ Затем она потеряла сознание, и все подумали, что она умерла. Король, подумав так Dice, вернулся к ней; и с великим трудом ее удалось привести в чувство».
Маргарита не умерла, но вынуждена была смириться. Пассивность мужа относительно матери заставила жену вести себя тихо. Она научилась наблюдать за свекровью и даже предвосхищать ее поступки. Люди по-разному реагируют на трудности; Маргарита стала взрослой.
Однако вскоре королевскому дому пришлось забыть о мелкой борьбе самолюбий. Пришла настоящая беда. Осведомители сообщили Бланке о заключении тайного союза между мятежными баронами запада и мощным внешним врагом. Были составлены планы вторжения, против королевства французского собиралось войско — и сестра Маргариты, Элеонора, имела к этому самое прямое отношение.
Элеонора
Глава IV. Короли-соперники
Мудрое предсказание Ромео де Вильнёва о том, что брак Маргариты с Людовиком IX стоит затрат на него, поскольку повысит шансы остальных дочерей графа Прованского, было по достоинству оценено одним из их дядюшек, Гильомом Савойским. Третьи сыновья, которые, подобно Гильому, не наследовали состояний от отцов, всегда умели почуять и использовать выгодные комбинации. Гильом состоял на приличной должности епископа в Балансе (он был избран, но пока не вступил в нее). Однако он был убежден, что способен на большее. Ему не хватало только могущественного хозяина, проявляющего щедрость в обмен на мудрые советы и тайные услуги.
Гильом сперва надеялся, что молодой и впечатлительный Людовик IX сгодится на эту роль, но его замыслы уловила и пресекла в зародыше вечно бдительная Бланка, умевшая издали распознать паразитов. Впрочем, Маргарита была лишь одной из четырех, и Гильом, уезжая домой из Фонтенбло с подарком Белой Королевы в кошельке, вдруг сообразил, что его бойкая малышка-племянница Элеонора недавно достигла интересного возраста: ей исполнилось десять…