Дабы не привлекать лишнее внимание, капитан вместе с Коннором покинули заведение через пару часов наблюдения. Почти сразу после того, как спина мужчины скрылась за дверью, Алиса получила сообщение от него же:
«Жду тебя снаружи».
– Кажется, допрыгалась, – буркнула себе под нос Алиса и убрала телефон в карман.
Больше происшествий не было. Ник Фергюссон около полуночи скрылся в темноте коридора и в зале не появлялся, а игроки были немногословны. К двум часам Алиса потеряла надежду узнать ещё хоть что-нибудь ценное, однако необходимость работать под носом у блондина вселяла некий оптимизм. Девушка закончила смену, переоделась, глубоко вдохнула, морально готовясь к разговору с Майклом. Выйдя на улицу, огляделась. Автомобиль капитана стоял недалеко от входа. Волоча ноги, Алиса поплелась к нему и села на пассажирское сиденье.
– Майкл, я… – сдвинув брови домиком попыталась оправдаться она.
– Дома, – отрезал капитан.
Алиса опустила голову и молча смотрела на свои пальцы, теребя ремешок от сумочки. Дорога домой казалась мучительно долгой.
Войдя в квартиру широкими шумными шагами, капитан повернулся к ней.
– Вот теперь говори.
Он нахмурил брови, от чего на его лбу появилась маленькая вертикальная складка. Под его прямым гневным взглядом девушке хотелось сжаться в точку. Подбирая в голове слова, Алиса прошла мимо мужчины в гостиную, присела на подлокотник дивана и опустила голову вниз. Разумных оправданий не было. Капитан приблизился и встал напротив нее.
– Ну? Я жду.
Алиса хмыкнула. Она подняла голову и прямо посмотрела на Майкла. Робость вдруг пропала, а на её место пришло раздражение.
– Что ты хочешь услышать? Разве ты не знал, что так будет?
– Надеялся, что ты хотя бы не будешь врать.
– Ты не оставил мне выбора. Я должна была попытаться все выяснить.
– И как? Получилось? – судя по тону его голоса, ответа он не ждал. – Я сказал тебе, что разберусь со всем. На кой черт было лезть?
– Майкл, я не могу сидеть в стороне, когда моему брату угрожает тюрьма. Ты ничего мне не сказал, не объяснил, не дал прочитать бумаги. Как ещё я должна была поступить?
– Поверить мне и дать разобраться самому. А не влезать втихаря, создавая тем самым ещё больше проблем.
– Я привыкла сама принимать решения и быть в курсе всего, что касается моей семьи! И я не предмет мебели, который можно двигать, по своему усмотрению! Мне бы не пришлось так поступать, если бы ты не ограничивал мою свободу!
– Всё, что я хотел сделать – это защитить тебя! – со смесью обиды и упрека в голосе сказал мужчина. – Сколько еще раз тебя должны попытаться убить, чтобы ты, наконец, начала меня слушать?
Он отошёл в сторону окна, отвернулся, положив руки на пояс. Алиса сморщила лоб, медленно подошла к сзади, ткнулась лбом в спину мужчины и обняла.
– Прости. Я не хотела тебе врать. Просто… – она сглотнула и зажмурилась. – Мне сложно перестроиться. Когда всё время всё делаешь сама, отвечаешь за всё сама, бездействовать и делить ответственность с другим непросто.
Капитан, выдохнув, опустил плечи. Он развернулся к ней лицом и обнял.
– Верю. Будем учиться. Я не хочу опять разыскивать тебя по всему городу, спасая от очередного безумца.
Девушка крепче сжала руки, прижалась к груди Майкла, коря себя за предвзятость и вспыльчивость.
– Будет гораздо проще, если и ты не будешь от меня ничего скрывать. Тогда мне не придется самостоятельно искать информацию, и шансов влезть в неприятности будет меньше.
– Видимо, на сегодняшний день это единственный вариант, – беззлобно хмыкнул мужчина, чуть отодвинулся от Алисы и заглянул в лицо. – Если ты обещаешь не лезть никуда без моего согласия.
Девушка честно и серьезно кивнула.
– Постараюсь.
Капитан сжал губы, но тут же улыбнулся.
– Картер, к тебе в комплекте памятка должна прилагаться с флаконом успокоительного.
– Я тебя предупреждала, помнишь? – она хихикнула, закусив нижнюю губу.
Майкл обреченно поднял голову вверх, глубоко вдохнул и закатил глаза. Он обнял девушку, проведя носом от ее плеча до уха. Затем еще раз повторил это действие и, уловив запах ее духов, отпрянул.
– Так мне не показалось, – он устало усмехнулся. – Ты и правда была в кабинете Хантера.
Алиса виновато подняла плечи. Капитан в ответ покачал головой.
– Что искала?
– Его ноутбук. Но его, по всей видимости, забрали.
– Что еще успела натворить?
– Больше ничего. Ну… кроме того, что ближайшую неделю мне придется работать в казино Ника Фергюсона.