Алиса сорвала травинку, положила подбородок на плечо Майклу и медленно провела мягким зелёным стебельком по его щеке. Капитан улыбнулся и посмотрел на нее.
– А знаешь, ты была права. Хорошая идея уехать из города ненадолго. Столько всего проходит мимо…
– Неужели ты это понял! – театрально воскликнула Алиса. – Может быть, теперь будешь чаще меня слушать?
– Посмотрим, – капитан снова улыбнулся, одной рукой обнял девушку за плечи и притянул к себе. – Что у нас дальше по плану?
– Дельфинарий!
– С детства не был в дельфинарии.
– Я тоже! Помню, конечно, мало, но тогда точно понравилось. Не терпится посмотреть на дельфинов! Я столько интересного про них прочитала!
– Ну-ка, – с интересом посмотрел на неё мужчина. – Поделишься знаниями, Алиса Кусто?
Алиса хихикнула в ответ, поправила на носу невидимые очки и с важным видом принялась рассказывать:
– Они очень умные, могут спасти человека от акулы…
– Это я бы тебе и сам рассказал, – иронично ответил Майкл. – Стоило ли ради этого перелопатить кучу статей…
– Ах так?! А ты знал, что раньше дельфины жили на суше? А потом, в ходе эволюции, ушли в воду.
– Вот это что-то новенькое.
На лице девушки появилась довольная улыбка.
– Раньше их плавники имели форму пальцев. И ещё у них два желудка. Один для переваривания пищи, другой – для ее сохранения.
– Серьёзно?
– Угу, – деловито закивала Алиса.
– Ладно, это правда интересно.
– Ха! Другое дело.
– И все-таки ты – зазнайка, – мужчина ехидно улыбнулся, за что тут же получил в бок локтем.
Телефон капитана завибрировал. Майкл, убрав руку с плеча девушки, потянулся ею в карман. Алиса оперлась ладонями о траву позади себя и иронично следила за движениями мужчины.
– Это, наверное, Бренда. Звонит сообщить, что без тебя переловили всех преступников и тебе можно не возвращаться.
Майкл хмыкнул и бодрым голосом ответил на звонок:
– Да, Бренда! – через секунду улыбка сползла с его лица. – Когда?… Я понял, спасибо.
Алиса выпрямилась и с беспокойством заглянула в глаза Майклу.
– Что-то случилось? На тебе лица нет.
Капитан немного помолчал, глядя прямо перед собой, прежде, чем ответить. Он нервно стискивал челюсти, топя яростные взгляды в бликах на поверхности пруда. Ветер, словно желая погасить внезапную вспышку гнева, налетел, чуть потрепав соломенные волосы мужчины.
– Митча Хантера сегодня утром освободили, – процедил он. – С него сняты все обвинения.
– Как?! – опешила Алиса. Эмоции мужчины тут же отразились в ней волнением.
– Друзья постарались.
– Но он же во всём признался!
– Он сказал, что его… вынудили… признаться. А ничего существенного, кроме этого, у нас на него не было. Косвенные улики, которые любой мало-мальски хороший адвокат разобъет в щепки.
Алиса почувствовала, как по её спине пробежали мурашки. Сердце заколотилось сильнее, а в голове сами собой рисовались сценарии возможного будущего. Она положила руку на плечо Майкла.
– Он… ничего тебе не сделает?
– Разберемся, – сквозь зубы ответил капитан. Он повернул голову в сторону Алисы, увидел ее испуганное лицо и натянул улыбку.– Все будет хорошо. Пойдем дельфинов смотреть.
Тревога, так внезапно овладевшая сознанием девушки, ещё не улеглась. Она подняла глаза на мужчину.
– Мы можем никуда не ходить, если не хочешь.
Майкл вскочил на ноги, быстро и бережно поднял хрупкую девушку за руку.
– Ну уж нет, ты мне только что целую лекцию прочитала. Теперь я просто обязан на них посмотреть.
Каким-то непонятным образом, мужчине удалось вернуть себе прежний расслабленный облик и, словно желая подпитать свои внутренние резервы чужим спокойствием, Алиса обняла Майкла за талию. Тяжелая рука обхватила ее за плечи, и стало действительно чуточку легче. Берег паркового пруда остался позади, а пара неспешно продвигалась по аллее в сторону выхода.
– Что ты теперь будешь делать? – спросила Алиса, когда они прошли сквозь кованые ворота к шумной улице.
– Картер, ты же хвасталась феноменальной памятью. И забыла? Следующим пунктом у нас идёт дельфинарий.