А — придётся же со временем! И думать: как выжить? Что и насколько тут съедобно, на чём можно продержаться…
…А пока — Солнце, кажется, поднималось всё выше. Полдень на этой широте (какой?) — ещё не наступил, а уже жгло кожу… Что же будет, когда поднимется ещё?
И течение (если тут оно есть) — несло его… куда?
Вот именно… Как определить — где он?
…А временами — вовсе казалось нереальным. Начинало видеться: он просто дома, в кровати…
Но — нельзя позволить нереальности завладеть собой! Надо помнить — где он, и сколь его положение — зыбко, неустойчиво! Поистине — грань реальности и бреда… Видимость покоя — и смертельная опасность! Чуть поднимутся волны, или сам сделает неловкое движение…
Но пока — лёгкие, совсем крохотные волны будто баюкали его…
…А всё же — хоть осмотреться, приподняться?
Разве что ночью: зайдёт Солнце, он сможет открыть глаза…
По звёздам… Он же помнил: Большая Медведица, Южный Крест! Вот и станет ясно… хоть — в каком полушарии!
Ночью… А — что ещё произойдёт до ночи?
А если вовсе — полярный день, Солнце не заходит?..
(Странно: даже эта мысль не испугала. Но — и холодно не было. Тёплое море, лёгкие толчки волн — едва ощущались кожей. Пока нет ожога…)
…На миг скользнуть в воду и, перевернувшись, сразу вновь ухватиться и взобраться на доску? А если не сможет? Доска скользкая, вырвется из скользких рук — и, медленно кружась, будет уходить в глубину? Представил — и кажется, впервые стало по-настоящему страшно…
И — кто он всё же, с кем плыл, куда?
Но в памяти пусто: ударился головой? Он знал: так бывает. И вспомнит — потом… (Если это «потом» — у него будет. Снова подумалось — странно без чувств, эмоций…)
Сейчас важнее — другое. Ведь ещё немного — и почувствует жажду, голод…
И как это: поймать рыбу, чтобы съесть? Просто руками? Ведь ничего больше нет…
А для этого — открыть глаза, повернуться… Как? Один миг, неверное движение, и…
(И хоть вспомнить: какие обитатели моря — съедобны; а каких — есть нельзя? И — посмотреть, что вокруг…)
…Он всё же решился на миг открыть глаза — вернее, сделал это неосознанно. И… сквозь слепящий, режущий глаза свет — рядом проплыло что-то, знакомых очертаний!
Да, вспомнил: велелла! Точно, как на рисунке в книге: видел когда-то!
А вот — ещё, и ещё! Проплыли неподалёку…
Но — съедобны ли? И — в каких морях водятся? Можно ли определить по этому признаку — где он?..
Да, вот: казалось, подплывут ещё немного ближе — дотянуться без опасения опрокинуться… Но…
«Кишечнополостные, — стало проноситься в мозгу. — Стрекательные клетки! Нет! Это смерть!..»
(А — рыбы, кальмары? Поймает ли рукой — рыбу? И тоже: какую?)
А велеллы — всё плыли целой группой. Он снова на миг открывал глаза — и снова видел их…
(«А — моллюск? Янтина?» — вспомнилось почему-то. Были же на той иллюстрации — вместе! Значит, водятся тут…
И как: велелла — хищник, объедает янтину? Ой нет, наоборот! И остаётся… пустой каркас, скелет, «парус»!
Но то — моллюск! А могут её есть — люди?
Или…
Ах да… физалия! Перепутал! Это она — водится в тех морях! И, как и велелла — ядовита…)
…Он осторожно приоткрыл глаза — но велелл уже не было. Их треугольные «паруса» — остались где-то позади. А смотреть — больно. Глаза хотелось закрыть… И лишь представить: как оно всё — тут?..
Вот он — посреди океана… А что вокруг? Колышущиеся… прямо под самой кромкой водоросли? До которых сможет дотянуться… Но рисковать — страшно! Ведь это пока всё устойчиво, а сдвинуться…
(И опять — чувство неестественности, нереальности! На миг…)
Или — что ещё? Стайки рыб, снующих в этих ветках водорослей (что представились вдруг бурыми и ветвистыми — хотя минуту назад были редкой зелёной тиной); медузы, лениво плывущие — там же, сквозь их гущу; какие-то крохотные рачки, раковины улиток? А если — тут же, прибитые течением, смертоносные пучки щупалец физалий…)
Снова рискнул приоткрыть глаза — и… ничего! Лишь едва колышущаяся поверхность моря — и резкий, слепящий свет…
(«А если бы… шторм?» — почему-то мелькнула мысль…)
…Но — перевернуться, чтобы хоть на время избежать ожога?
Да и как иначе увидеть… саму воду, толщу океана под собой? Ну, не толщу — первые метры, может, десятки… Где-то читал: в особенно прозрачной воде — белый круг, специально опускаемый для этого, виден метров до 60-ти…