Вот он перевернётся — и что увидит? Ну, планктон — нет, это микроскопические организмы! А воды океана кишат ими…
(А человек планктоном питаться — может? Вот если наловить во что-то! Была бы… хоть какая-то одежда! Или — и есть, но как снять с себя? Здесь, на этой доске?
И тоже странно: не чувствовал, есть ли одежда! А опустив руку — не почувствовал и воду…)
Нет: повернуться, поднять голову — лишь ночью! А перед ней — ещё вечер…
Садящаяся Солнце, багровая заря — и тысячи крохотных организмов устремятся к поверхности, на угасающий свет…
Представил на миг — и очнулся! А наяву — Солнце палило вовсю. Будто — и не сдвинувшись на небе…
А что ещё знал из книг — о море, его обитателях?
Кальмары — крохотные, почти микроскопические… Не они ли поднимутся вечером? Зачерпнуть горсть, и…
А голожаберные моллюски… Нет, то — брюхоногие без раковин. (Видел когда-то в документальных кадрах — как колышутся, плывя в толще воды…)
Палоло — тропические черви… Тоже поднимаются — в полнолуние… Но полнолуние ли сейчас? И обитают ли здесь?..
Ещё — хетогнаты… Щетинкочелюстные, «морские стрелки» — существа загадочного происхождения (строению их сам удивлялся, рассматривая на схеме)… Движутся в воде стремительно, оттого и название! Просто рукой, на ощупь — не поймать…
(А всё же: от кого происходят? С челюстями-щетинками — поперёк, как у членистоногих; в остальном — ближе к предкам хордовых! Как возник столь необычный организм? Сколько думал когда-то…)
А коловратки? У них тоже — «коловращательный аппарат» из щетинок… Хотя — другая линия эволюции: черви! Но сходство у некоторых видов…
И, что удивительно — очень похожие… инфузории! А ведь то — простейшие, одноклеточные! Но — с таким же венчиком ресничек, и хохолком, «султаном» вверху! Или — как назвать, какой термин…
Да, поразило когда-то сходство: одной клетки — и многоклеточного организма! Не могло же произойти — одно из другого…
А ещё большее — с личинкой, трохофорой! Такой, как (или подобная ей) — у разных типов животных! Тут уж — явное происхождение… И что, если коловратка и есть — неотенически размножающаяся трохофора?..
…Вот это мысль! И — где пришла! Здесь, на доске-плоту посреди открытого океана!
И вот: понял — а надо ещё продержаться, выжить, доплыть куда-то! Иначе идея… умрёт вместе с ним?
Да… Появилась ещё причина бороться за жизнь!..
Но… И снова на миг — чувство нереальности…
(А и так давно думал: от каких животных — происходит сам человек? От обезьян — понятно, но откуда — сами хордовые? Где — ветвь, что выделила их?
С первичноротыми — насекомыми, моллюсками — как-то более ясно: происходят от кольчатых червей, а те… от круглых? А те — от плоских? А ещё раньше были — гребневики… А — ветвь, ведущая к человеку? Рыбы, до них — круглоротые, ещё раньше — ланцетник… А перед ним?..
…Аппендикулярия — тоже крошечное, планктонное существо, что носится по морям в прозрачной капсуле-домике, который сама же и строит? Даже с приспособлением для фильтрации воды, поступающей внутрь — поражало с тех пор, как прочёл! Как она может создать такое сложное инженерное сооружение?..
…Асцидии, сальпы, огнетелки — мало похожие на неё, но также из типа оболочников? Асцидии — сидячие, донные; сальпы и огнетелки — даже могут встретиться здесь…
…Погонофоры — ещё более необычные существа: строят длинные тонкие трубки, обитают в грунте, высунув лишь венчик щупалец — а многих систем органов попросту нет?..
…Форониды, мшанки, плеченогие — ещё загадочная, отдельная группа? Форониды — похожи на погонофор: тоже длинные, тонкие, венчик щупалец; мшанки — крохотные, живут на дне колониями, почти как кораллы; плеченогие — с раковиной, внешне похожи на моллюсков… Почему их всех объединили в один тип — не успел разобраться…
…Голотурии — ну, то уже тип иглокожих. Радиальное строение…
Но — всех их объединяют в одну линию эволюцию с предками хордовых! Так называемых «вторичноротых»…
И — личинка, подобная трохофоре… должна быть и у людей? Или эта стадия давно выпала?..
И у многих первичноротых — в общем такая… Значит, общая предковая форма — была у всех? И где разошлись линии эволюции?
(Представить бы эту предковую форму… Какая она — из которой развились членистоногие, моллюски, иглокожие, хордовые?..)
…Опять очнулся! Здесь, посреди океана…
На крохотном неустойчивом плоту, которого даже не видел, не знал, что собой представляет…