Но — да! Невидимый, коварный враг, ощутимый, лишь когда уже поздно…
…— А след взрыва? — наконец решился спросить Дартал. — Где он тут? Или… откуда радиация?
— Нет. Конечно, не то… — так же неуверенно ответил Таннуд.
— Но тогда… Может, какой-то химический фактор? — предположил Утахур. — Уничтожил почти всё живое, кроме лишайников?
(И не ещё страшнее ли — это?)
— Ну, и какой фактор? — спросил Гамир.
— Не представляю пока, — задумался Утахур. — Так, условно сказал. Предположительно…
— Нет, а правда: какой бы это химический фактор мог быть? — спросил Нилар. — И, в свою очередь — не опасен ли для нас?
(«А… эти выражения: «в первую очередь», «например»? — подумал Жангир. — Откуда мы знаем их? И — помним, что знаем?»
Да, и такая мысль — сквозь тревогу, может быть, даже не до конца осознанную… И странно, что — без эмоций! Неясно же — правда ли…)
…— А если инфекция? — вдруг спросила Френла. — Поразившая тут всё?
— Как… всё? — переспросил Таннуд.
— Ну да, — ответил Утахур. — Это же разные организмы, и… паразиты их — не одни и те же! Так что за «универсальная инфекция»?
«А вдруг?» — мелькнуло у Жангира. (Хотя умом он понял: Утахур прав. Да и сам понимал это — тоже зная откуда-то…)
— А то был бы вопрос: не опасно ли… — снова добавил Нилар. — Что, пойдём?..
(И — что ещё было сказать? Когда… даже неясно: пережит ли только что, в эти мгновения, смертельный ужас? Или… что это было?
Вот так, странно: неясно, успели ли испугаться, представив себе… что?
Но уже снова — всё как-то вмиг спокойно! «По- деловому»… Или — «по делу»… Как это называется… там, откуда они?)
— Пойдём, — не сразу, даже будто без особого желания, согласилась Френла.
(Ведь правда: куда было идти? Но… и где, зачем оставаться? Здесь, в этом незнакомом мире?..)
И — всё-таки пошли. Как-то по одному, неохотно…
Но…
В самом деле: как могли помнить то, что их же памятью и нравственными понятиями — отторгалось? И… даже — что это было? То здание, тот город…
А что могло случиться здесь: радиация, падение астероида, заражение какой-то инфекцией, веществом…
Но… На такой огромной площади — никаких разрушений! И ничто — явно не горело!..
И все — шли молча.…
Никаких новых мыслей — ни у кого…
202. История увиденного
…— Смотрите: лес! И… станция! — внезапно воскликнул Дартал. — Железной дороги! Видите?
Жангир поднял взгляд, не успев сообразить, о чём речь… Но да — за очередным холмом вдруг открылись верхушки деревьев! А под ними…
Точно! Пока далеко… но уже сразу вспомнилось — как эта станция должна выглядеть!..
И все остановились, ошеломлённые… Наконец-то — станция!
А возможно, и жильё… Наконец — кого-то встретят…
Наконец — искусственное сооружение! Хоть какое-то! За столько времени пути… Ведь диск звезды на небе — склонился ещё ниже…
(Хотя — и сама дорога как-то логически вела к этому… Если правильно — так говорить? Было такое выражение «там»?
Но вот… За время пути — сама дорога стала привычной, а теперь — станция! И как вести себя, что делать… когда дойдут?)
— А всё старое, ржавое, — вдруг ещё добавил Дартал.
— И ты отсюда видишь? — удивилась Френла.
— На таком расстоянии? — удивился и Таннуд.
— Да, мне так кажется, — подтвердил Дартал, вглядываясь вдаль.
— Но… вот теперь, — начала Френла, — как думаете: что здесь произошло?
— Что пока думать… — ответил Таннуд. — Не знаем…
— Что ж, идём туда, — добавил Нилар.
— Идём, — без колебаний согласилась Френла. — Но всё-таки… Сколько прошли — и одна эта станция! И странно: лес остался только тут…
«И правда…», — задумался Жангир.
— И правда, — сказал это же вслух Нилар. — Больше нигде…
— А как это возможно? — продолжала Френла. — Только…
— И лесом станция не заросла, — ответил Гамир. — Значит, это… недавно?
— Так что же было здесь давно? — тревожно переспросила Френла.
— Неизвестно, — ответил Гамир. — Нет информации. Догадки…
— И не забывай, — добавил Таннуд, — не знаем, где мы и почему…
И снова — пошли дальше молча…