— И ты согласен… — с ужасом начала Фиар.
— Да это не люди уже! Поставь перед ним родного брата — думаешь, по приказу не выстрелит?
— Родного брата… — почему-то задумчиво повторил Лартаяу.
— Вот так шпионы и добираются до секретной информации!..
(«А… чьи шпионы? — подумал Джантар. — Какие страны… на самом деле?»
Снова кольнуло: всё — не настоящее! Сценарий!
А уже недалеко до рассвета!
И что, реально это? Выйти на связь с каким-то шпионом, шантажировать его — чтобы добраться до… того места? А дальше? Жить первобытной жизнью: ловить рыбу, выращивать что-то для пропитания? Это хоть — умеют?..)
…— А идея не так хороша, как казалось вначале, — вдруг сказала Фиар. — Это для внешнего наблюдателя всё просто: ты вошёл куда-то, и исчез! А — ты сам? Что будет с тобой? Вдруг превратимся… в нечто совсем иное? Мальчики, подумайте!
— И так с каждой смертью превращаемся в нечто иное, — ответил Герм (будто теряя уверенность по ходу фразы!). — Наверно, душа имеет определённые… физические параметры, и они меняются при переходе из живого состояния в мёртвое! Вот потому и беспричинный страх охватывает, когда являются привидения…
— Не обязательно, — начал и Донот. — Только когда прямо обращаются…
— Но это тут люди рождаются вновь! — ответил Ратона. — А там что будет?
(А Джантара — охватил самый настоящий ужас…)
— Нет, ты подумай, что будет тут! — вырвалось у него. — Родиться, и… всё сначала! Опять тупая учёба в шесть лет с палочек и закорючек, «посвящения» на каждом новом месте в одноклассники, соседи, однополчане… и полное вырождение человечества! А как воплощаться душам людей, если… людей не будет?
— Так что же… — начала и Фиар. — А там…
(Ужас положения — дошёл до всех?)
— Но там высшие духи… (Джантар даже не понял, он ли сказал это!) …А они, считается — понимают таких людей, как мы, лучше «обычных»!
— Или — как-то там звать на помощь инопланетян… — начал Талир.
— А что мы о них знаем? — спросил Итагаро.
— О тех и других: как к ним обращаться? — добавил Ратона.
— А ведь сколько читали о высших духах… — начав, не закончила Фиар.
— Иной Разум… Космический Разум… — ещё вырвалось у Джантара.
(Читали, восторгаясь тем, что открывалось воображению… Замерев, боялись проронить любую «низшую» мысль… А теперь — идти с наивными мифами, в которых боялись усомниться? Или, если мифы — как раз правда… На кого надеяться, о чём с кем говорить?)
— Но… где хоть это? — спросил Итагаро. — Ты помнишь, где проход?
— Не помню, — вырвалось и это.
(А — говорил так уверенно! Не своими словами!)
— Так о чём речь? — спросила Фиар. — Если даже ты не помнишь!
— И ничего толком не знаем, — добавил Минакри. — Мифы, где звёзды вколочены в твёрдое небо, датировка возраста Мироздания — тысячи лет, хотя по данным науки — миллиарды! Но — высшее, основополагающее знание! Усомнишься, и…
— Сперва отбрось всю науку, а там посмотрим! — не выдержал Итагаро. — Ну, почему так?
— Вот правда, — подтвердил Ратона, — с этого же начиналось! Веришь в духов — должен и в это!
— Так куда пойдём? — спросила Фиар. — Где, на кого надеяться? И… где, в конце концов, Истина?
Джантар — с какой-то пустотой в сознании, механически — бросил взгляд за окно. Где — так же по-прежнему (и казалось, равнодушно) поблёскивали рельсы, и кто-то шёл вдоль путей…
…— Подождите, — начала Фиар, тоже глядя в окно. — Ведь тут… что-то было! На этом самом месте!
— Было, — сразу подтвердил Итагаро. — Только… что?
— Да! — спохватился Донот. — Я ходил на вокзал выяснять обстановку! А вы ждали тут! А только дошёл — сапог лопнул сверху донизу!
— Какой сапог? — не поняла Фиар.
— Ну, говорю — как там было! У самой казармы для поездных бригад споткнулся — сапог и лопнул!
— Да, на новобранцах, я сам видел, форма лезла по швам, — подтвердил Итагаро. — В таких местах, что сказать стыдно — а их же за это… Нет, продолжай!