— Ну, «рыба копчёная» — я же прочёл на ценнике! И цифры… Нет, до сих пор противно! Забросили нас — так, что приходится…
— И что выращивать? Что и как будет расти? — продолжал «тот» Итагаро.
(И Джантар понял: «тот» Джантар… с ужасом понял, что не знает и этого! Как выглядит в «живом» виде — то, что им подавали на стол!)
— А животную пищу добывать на охоте? — спросила «та» Фиар. — Хорошо говорить — а практические навыки есть? Ну, картофель… просто пекут на углях, я где-то читала! Но перед тем помыть в воде…
— …с примесью тяжёлых ионов? — переспросил «тот» Талир.
— Нет, а как он растёт? Не знаем! С хлебом — тоже как быть? Пшеницу как-то сеют… А чему я училась в нашей школе на уроках труда? Кройке и шитью… Или то опять «по-придуманному»? Но мы вправду не изучали…
— Значит, довольствоваться лепёшками из муки с водой, испечёнными на горячем камне? — задумался «тот» Итагаро. — Но меня больше беспокоит… Профессиональным рыбаком быть думал, вообще эта жестокость мне противна… Но человек не может без животных белков? И даже — что делать с пойманной рыбой, чтобы не отравиться?
— А чем пойманной? — переспросил «тот» Талир. — У нас разве есть орудия лова? Давайте соображать, что нужно…
— И как вообще делают запасы впрок? — добавил «тот» Ратона. — Кто что помнит?
(А платформа — всё несла их куда-то: то ли на юг, то ли на север…
Пока — в тени того, соседнего вагона? И — прохожие мелькали мимо, будто не замечая ничего странного?)
…— Я ничего не помню: коренной горожанин, как вы, — ответил наконец «тот» Джантар. — Не знал, что понадобится… Только о простейшей ловчей яме, замаскированной ветками, имею понятие… И — кого так можно поймать? Какую дичь?..
— А какая съедобна? — спросил «тот» Итагаро. — Разве знаем?
— А вообще какая есть? — добавил «тот» Герм.
— Хомяки, суслики… — непонятно даже, кто сказал! (Но Джантар — и «тот» Джантар, там — вздрогнули оба!)
— Ой, мальчики! Только не… — начала «та» Фиар.
— Да, конечно, — согласился «тот» Итагаро. — Вырвалось… для примера!
— А если крупных зверей там нет? — вырвалось и у «того» Джантара.
— А птиц? — спросил «тот» Лартаяу.
— Так это нужны лук и стрелы, но где взять? Самим не сделать — точно! А автоматных патронов… Так реально и автоматов нет! И не купить без паспорта ничего — а откуда, у кого из нас паспорт? Да и то: капканы, снасти — будут изнашиваться, рваться, ржаветь! Сколько надо… на все годы?
— А сколько? — спросил и «тот» Ратона.
— Ну допустим, копчёное тем же способом мясо хранится долго, — говорил тем временем «тот» Донот. — Но как это мясо добыть?..
— Сколько рыболовных крючьев и лески… — продолжал «тот» Ратона. — Как подсчитать…
— А если всё вправду перетравлено — хоть умрём свободными! — не выдержал «тот» Итагаро. — И пусть они тут догнивают со своим… Нет, но нельзя так… Ой!..
— Что? — перепугалась «та» Фиар.
— Вдруг показалось: о штык порезался! Его автомата! — он указал на «того» Герма. — А автоматов нет…
…— Так где возьмём километры лески? — спросила «та» Фиар ещё после перерыва.
— А ведь я предложил бегство туда, за проход! — спохватился «тот» Джантар. — Или… услышал голос…
— Какой голос? — снова испугалась «та» Фиар.
— Ну, что должен… Нет, опять ложная память! Ну правда, как мы — в дикой природе? Не у всех — и физическое здоровье! И в школе что изучали: пустую теорию, нагромождение формул, препарат литературных произведений… Нет, опять — говорю «не своё»! А тут — нужен справочник по выживанию на необитаемом острове, тонны автоматных патронов, килограммы спичек, чтобы поддерживать огонь! А одежда — если бывают зимы? Да, а если степь — для круглогодичного поддержания огня не хватит никакого топлива! Какие уж… самонаблюдения, феномены — уйма сил уйдёт на элементарное! А ядовитые растения, грибы… Крысы и суслики — не с условной «бубонной оспой», а с чумой, туляремией?..
— Нет, но… — снова начала «та» Фиар.
— Дикая природа, — ответил «тот» Итагаро. — Зверюшки тоже болеют…
— Но я же… принял голос! Слышал знак! — так странно сказал «тот» Джантар. — И смерть — не выход… То есть, хочу переспросить… Я тому голосу: «Смерть?»; а он в ответ: «Жизнь…» И понимаю, и говорю вам: «Не надо готовиться к первобытной жизни! Иным путём! Там узнаете…»
— И у тебя — видения? Ты слышишь голоса? — переспросила «та» Фиар. — Но… какие-то иные?
— А потом… Мы всех перепугали «бубонной оспой»! И где-то тут — идёт бой! Диспетчеры кричат: «Обход забит эшелонами!..» «Массовый побег!..» «Устроили целое кладбище металлолома, куда я этот порожняк приму?..» А в порожняке — мы! «Ну, так гони в обход!..» «Ни одного пути свободного нет!..» «Значит, и в тюрьму пойдёшь сам!..»