(И… паникой воспользовались — те ссыльные дети в застрявшем эшелоне, для массового побега?)
— …А мы бежим куда-то! Нас остановили… — продолжал «тот» Джантар. — И, если бы не форма на ком-то, не выдали себя за конвой заразных больных… Были бы — розги по пяткам, или… Одних — заставили сечь других, или мазать чем-то…
— А дальше как? — переспросил «тот» Лартаяу.
— Едем, видим горящие вокзалы, а обсуждаем… зачем нужна армия! Приехали куда-то, там — патруль нового независимого государства… Захватили машины, сели по трое в каждую, в пути — теряем друг друга… Или — все в один автобус? Вот тут не пойму… И — гоним в аэропорт, просто чтобы выпустили хоть куда-то…
— Но этого ничего нет! Войны, облав… Что будем делать?..
(Пауза.)
— …Слушайте! А может, и пойдём «по-придуманному»? Доедем куда-то, там — в аэропорт, и… станет ясно? Ведь — не наш мир! Мы его не знаем…
(И — что?
Без остановок — и доехали до какого-то города? Вышли, сели в автобус у вокзала?..)
…— Смотрите: вот эти дома — должны были быть с заткнутыми фанерой окнами! — сказал «тот» Лартаяу, глядя в окно на повороте.
— И наши пассажиры, поняв, что мы — дети, хоть и в форме… просто озверели бы! — добавил «тот» Минакри. — «…Моего брата взяли прямо со свадьбы! И его невесту, как незамужнюю!..» Но… мы в них стреляем?..
— В ответ, — уточнил «тот» Итагаро.
— Мальчики, о чём вы? — удивился кто-то из пассажиров. — Где могли видеть такое?….
(И — разговор прервался…)
…— Куда при… Это же — автовокзал! А я будто видел табличку «Аэропорт»! Нет… Давай назад…
(И что: действительно… в аэропорту города Львова — заняли самолёт; поднялись над горами?..
Или — лишь образ, как «те» знали свою историю?
А что стало с «теми» — на самом деле? Мысль не давала покоя…)
…И сами — пока поняли, уже подъезжали к Архангельску! Совсем незнакомому ни из какого «сценария» городу!
И тоже решили — идти, как интуитивно поведёт… Едва догадались, как пользоваться — тем, что поняли как «справочный автомат»; едва сообразили, как вызвать на экран карты города, страны, мира; поняли, что Львов — далеко на юго-западе… И ни Вин Барг, ни Хельмут Кламонтов (так потом прочли вторую подпись в письме) — их не встретили! Разве что — наблюдали незримо, не дав о себе знать…
Что делать? Решили… ехать во Львов!
…Но снова подвела интуиция — или перепутали с непривычки! Не разобрались: что «фермобиль» — идёт берегом в тундру, а «дирижабль» — в глубь континента; долго перебирали непонятные цифровые коды на экране; нажали наконец кнопку, подтвердив согласие; автомат выдал какие-то жёлтые квадратики — и решили, что делают всё правильно (ведь другие пассажиры не останавливались, и не смотрели с удивлением, проходя мимо!)… А на квадратиках и было: номер маршрута трамвая — до стоянки дирижабля; затем — номер рейса, время взлёта! И даже не посмотрели, не разобрались: какой конечный пункт!..
…Правда — путь оказался сложнее. От остановки трамвая — ещё вёл автобус: аэропорт был далеко за городом… И там в пути стало вспоминаться: будто ехали таким же автобусом — но как пленные, под конвоем, и тихо шептались о том же: аномальных зонах, появлявшихся там загадочных машинах, животных; жрецах некоего монастыря, посылавших туда экспедиции…
…Как заворожённые — поднялись на борт оказавшегося огромным бело-серебристым «дирижабля»; с интересом рассматривали всё внутри… Видели в иллюминатор — как он, оторвавшись от причального сооружения, поплыл над тундровой равниной (и в этом было что-то знакомое)…
…И неожиданный момент: какие-то люди подошли и спросили — кто они, куда летят? И Джантар помнил свой испуг — но Фиар и Ратона нашлись сразу: они — исследовательская группа, повторяющая чей-то путь! А всё оборудование — «уже там»; здесь, мол — пользуются лишь особыми способностями, получая информацию из пространства… И — такой ответ удовлетворил попутчиков!.. Но и как вовремя те спросили: «А где ваш излучатель?» И лишь тут, из их слов («признавшись», что якобы забыли) — с ужасом узнали: что такое «гнус», «мошка», чем грозят человеку; и что «излучатель» и есть — прибор для отпугивания! И — попутчики не успокоились, пока тут же, на борту дирижабля, не нашли чей-то лишний, и не отдали им — один на всех! Этого должно было хватить… (Но — и как не знали о подобном? Никто никогда не предупреждал? А если бы лишнего «излучателя» не оказалось?..)