…И опять показалось: уже первая остановка в тундре — знакомое место! Там стоял катер — и они знали: должны плыть к избушке, где (какое-то время?) жить! И опять всё передуманное, и как будто уже сделанные выводы — отступили в тень… Они, сойдя с дирижабля, сели на катер — а там была команда, хотя катер ожидали найти брошенным… И как раз — маршрут пролегал мимо одинокой избушки, видневшейся вдалеке!..
…И избушка — оказалась нежилой, в полном их распоряжении, но при этом — с запасами продовольствия и даже рыбачьей сетью! Будто ждала их… Уже думали было: тут всё и разрешится!..
…И теперь — всё было как в тумане! Покрытое флёром нереальности, дурноты…
Потому что — спросонья, ещё не совсем очнувшись — вдруг начали ставить сеть… и не смогли, не сочли возможным вытащить на берег попавшуюся в неё огромную, красивую и сильную рыбу! Не смогли лишить жизни — даже понимая, что иначе не прокормиться самим!..
И рыба всё вставала перед глазами Джантара: длинная, с гибким телом, как змея… Неужели — всерьёз вели речь, как жить в дикой природе, отнимая жизнь у таких существ? Отчаянно сопротивляющихся, которым тоже хочется жить?..
И — как сразу пошли прахом ещё многие ложные воспоминания, построения — при виде этой рыбы! («Угорь», кажется — всплыло в памяти потом.) И — без слов, с диким, ужасным чувством — вернулись в избушку, бросив сеть у берега (не подумав даже: как лежала прежде, и так ли — надо?)…
С чувством — ужасной несправедливости этого «выживания» человека в дикой природе…
…Но — выжить надо было! Чем-то питаться — надо было! (Ведь не знали: скоро ли обратный рейс катера, да и будет ли?)
Что делать? Все вялые попытки разговора — быстро угасали: да, человек произошёл из природы, и поначалу убивал, чтобы выжить… Но — сейчас, цивилизованный?! А вот — оказались на месте древнего, первобытного… и что?..
Все прежние споры — отступили в тень. То, нереальное — перед этим…
Но — какой-то выход должен быть…
(И… Не забросило же их сюда — специально, чтобы нашли решение?.. А — «тех»?..)
229. Сомкнувшиеся пути
— Синтез пищевых продуктов, — прошептал Джантар.
— Как ты сказал? — будто повернулась к нему Фиар в темноте.
— Синтез всего, что нужно… Если может природа — почему не могут люди? Только разгадать всё: знать, как строятся молекулы, разработать технологии! И — производить самим!
— Но это же какие сложные… смеси, структуры! Пищевые продукты…
— И чтоб как настоящие, — согласился Лартаяу. — По виду, цвету, запаху! Чтобы воспринимались так…
— А так выживать, оказавшись в дикой природе… — начала Фиар.
— Тогда человек… вынужден! — ответил Итагаро. — Тогда он живёт по законам дикой природы! Но — только тогда! А эти, которые гордятся, что могут выпотрошить, сделать чучело… Эти — принадлежат не природе, и не городу! В городе — хищники не нужны, но и не потрошат ножами из нержавеющей стали — дикие звери друг друга! А это — уже не звери, но ещё не люди! Да — таких тут вроде и нет! Мы не видели…
(Недолгое молчание…)
…— Но правда, мальчики, — сказала Фиар, — откуда мы знаем тот мир? Память о нём?
— То, что могло быть, — ответил Минакри. — Мир, какой был бы, если бы что-то пошло не так…
— А «те»? — спросил Ратона. — Помнят… это же?
— Нас как бы послали одним путём, — ответил Итагаро. — Знать бы, где они… И — как это возможно…
— А я уже думаю: как определять структуру пищевых компонентов? — призналась Фиар. — Они очень сложны…
— А мы будто и изучали эти тонкие методы анализа, — напомнил Ратона.
— Да, я вот вспомнила: какой-то «активационный»! Но… не могли мы при переходе сюда всё забыть?
— Атом, активированный соответствующей волной, даёт излучение, — ответил Минакри. — Но то металлы…
— Больше относится к тяжёлым, — уточнила Фиар. — Но они там — микрокомпоненты! А пищевые продукты — в основном из лёгких: водород, углерод…
— Вот и надо уметь определять… в нужной химической форме! Структуры молекул, компоненты, стереоизомеры…
— Да, помним, — с облегчением вздохнула Фиар.
— Там именно структура молекул имеет значение, — продолжал Минакри. — Иной стереоизомер — не тот эффект…
— Научиться бы видеть молекулы непосредственно…