— И я думаю… — начал Дартал и умолк…
Но правда: странно! Что могло подействовать на все формы жизни — кроме этих бесконечно тянущихся во все стороны лишайников? Ведь иначе — через какое-то время и прежняя растительность восстановилась бы снова, ниже уровня предполагаемого затопления (или что уж это было)! А вот — осталась островками на возвышенных местах, и то — не на всех! Или — что истребило её недавно, а на лишайники не повлияло?
Инфекция универсального действия… Разве бывают такие?
И кстати, как расселяются растения: семенами, спорами? И чем здесь опыляются, если нет насекомых? Ветром? А главное…
«Да! — вдруг понял Жангир. — Этот фактор… продолжает действовать!»
(Вот именно! Но… не выше какого-то уровня!
А вдруг… в сохранившихся зарослях — есть животная жизнь? А они, не проверив, ушли! Сразу, едва проснувшись!
Нет, вряд ли. Иначе — заметили бы хоть насекомых… Кстати: как они должны выглядеть?
Но вот и странно… Что за фактор?..)
…А пока — приближались к станции. Вдоль всё таких же, не тронутых ржавчиной, рельсов…
Однако! Жангир обратил внимание — и поразился: на рельсах стояли… как раз ржавые вагоны! И сама станция — казалась давно заброшенной! Пусть с целыми, неповреждёнными постройками… А вагоны — ржавые! Как же это?
Значит… не было — ни катастрофического наводнения (да, так это правильно называется!), ни взрыва, падения астероида! Что же тогда?
Инфекция, радиация? (Нет, тем более страшно! Это — разум отказывался принимать! Ведь тогда — сами обречены разделить участь вымерших тут форм жизни, о которых даже ничего не знали…)
Или — рельсы проложены потом (после чего?), кем-то (но кем?)… И где те — сейчас? Что произошло… уже после?
(И нельзя позволить себе малейшую слабость! Надо дойти, разобраться…)
…— О чём думаешь, Жангир? — вдруг спросил Утахур.
— Да вот — о том, что помнили…
— И я не понимаю, что это, — признался Утахур. — Откуда… И неужели могло быть…
— Но помним, — подтвердила Френла. — Хотя не верится, как возможно…
— И как объяснить, — добавил Дартал.
— И знали «там» как будто смысл всего, — сказал Утахур. — Что хорошо, что плохо…
— И кем хотели быть, чем увлекались, — добавил Таннуд.
— А странно. И трудно понять…
— Да, мальчики, — грустно согласилась Френла. — Кем-то были, или хотели быть — и не знаем, где. И где мы — сейчас, и кто мы — тут…
— Но возможно ли всерьёз? — вновь начал Утахур. — Уж очень дико…
— Зато есть и чувство нормы, — ответил Нилар.
— Знаем, что нормально, а что нет, — согласился Дартал…
И снова — молчание. Никто не знал ответа…
Но вот — ещё ближе подошли к станции… И — ржавые вагоны на ближайших путях: цистерны, рефрижераторы, «для сыпучих грузов»…
Жангир удивился, что помнит (откуда?) эти названия — и стал присматриваться к вагонам, будто в самом деле находя что-то знакомое… Да, так и должны выглядеть — колёса, рессоры, кузова! (А то… уходя, даже толком не осмотрели тот вагон снаружи! В каком же состоянии — были, едва проснувшись?) И — такие крупные болты…
«А номера? — почему-то подумал он. — Должны быть вообще — и какие?..»
(Да, странно! Помнил, что должны быть номера, но тут — не было! А главное…
Внезапная мысль — заставила остолбенеть! Вот так, на ходу, не останавливаясь… Он… не помнил цифр! Забыл, как пишутся!..
И сразу — никаких эмоций! Странно — само по себе? Или… показалось, что никаких?)
— Смотрите, а вагоны… точно, как я знал! — донёсся голос Дартала. — Вот цистерны, вот грузовые! Только где же номера?
— А вот рефрижераторы, — добавил Таннуд.
(А цифры — они помнили? Жангир не решился спросить…)
— И всё грузовые, — добавил Утахур. — А пассажирских нет…
— Таких, как тот, где мы проснулись, — согласился Таннуд. — Он там единственный…
— Как же так? Откуда он здесь? — переспросила Френла. — И мы на нём…
— Ну, так… не знаем! Давайте подойдём к станции, посмотрим, что там…
«А вдруг там кто-то есть?»— забеспокоился Жангир.
(Или даже не забеспокоился? С тревогой — или с надеждой подумал? Ведь ещё никого не видели здесь, кроме себя! И какими могли бы оказаться — те, другие? Что, если — настроенными враждебно?)
…Но вокруг — по-прежнему было тихо. (И — по-прежнему непонятно: какие эмоции «в норме» испытывают при таких мыслях?) А станция — вот, рядом. Они уже подошли…
— А тихо, — шёпотом отметила и Френла. — Наверно, никого. Ладно, пойдём посмотрим…