— Не зря выбрали эту ночь, — ответил Вин Барг. — Никто не увидит: как раз выключен свет! Даже в эту эпоху — ещё бывает…
— Но кто мы в этом мире? Что тут делаем? — повторила «бывшая» Фиар. — Что… будем делать?
— И куда едем? — спохватился наконец «бывший» Джантар.
— Да, как вам войти в эту жизнь… — задумался Кламонтов. — Что в ней знаете? Видели — только интернат, где «прождали»…
(И снова недоговорил… Как же — башня, где провели века, ожидая «своей истории»? Или… что реально: башня — или интернат?)
…— Вот туда и поедете, — сказал вдруг Вин Барг. — Он свободен, сейчас — уже не то время! Никто больше надзирать, распоряжаться вами — не будет! И книги, и всё — как было при вас…
— Телепередачи, компьютерная связь, — добавил Кламонтов. — Будете сами разбираться в этой реальности, эпохе… А тут — через город нас пропустят по дальним путям, никто не заметит… Только — не забывайте уже идеи, к которым пришли…
(А поезд — прогрохотал мимо каких-то выросших из тьмы перекрытий. «Дебаркадера», что ли…)
…— Но то… как бы мы? — спросил и «бывший тот» Лартаяу. — Что у нас за имена: Форфатль — двое, Убейпулькетль, Арематль, да ещё Агремхе… а никакие не Арефьевы? Пукельке… тль… кельке-тыль… Будто чукотское? Хотя мы, как я понимаю, не чукчи и не ацтеки? А у тех и звука «ф» — нет…
— Да, вы — русские. Но имена — знаем только так… И будете жить пока здесь, в том же месте. В этой эпохе… Попробуете понять: кто вы на самом деле, кем хотите быть…
— И почему так случилось? — спросила «бывшая та» Фиар.
— Такая история — буквально кричит сквозь пространство! Она сохранилась в целостных образах… Как можно издеваться над ней? А вот — кто-то уловил, ему показалось «неприличным»! И стал играть с автором… И ложь пошла кругами — и исказила судьбы миров! Её приняли за правду… А сам, как понял, что натворил — испугался, стал нагромождать ложь на ложь, искать ещё авторов и имитаторов — порождая новые лживые версии, запутывая всё! И подумайте: как, чем теперь может… это существо искупить содеянное? Он, кто подставлял вместо себя авторов-подростков?
— И… что решили? — спросил «бывший тот» Лартаяу.
— А что тут можно решить? Разве можем мы, разумные существа, придумывать кару за такое? Но — по мирам должны знать…
— И разве он один? — спросила «бывшая та» Фиар. — А кто хотели судить, основываясь на лжи — чем лучше? Он тоже не мог знать, как его поймут!
— В том-то и ужас ситуации…
— Хотя и подлец, конечно — ведь потом должен был соображать, что делает! Лжёт о «неприличном» поведении земного подростка — вправду в другой мир, где с его слов — так представляют Землю! Да, вот и ужас — непонимания… И вас пока спасли — так. Пока будете здесь. А этот…
— Ну, мы видели, — объяснил «бывший тот» Ратона. — Его… прямо переменой ветви вставило туда? На ту «сцену Дома Культуры»? Где, не разбираясь, и выдали прутом по… мочевым местам? И ужас же, если правда, и… Жалеть ли такого? И — что он может искупить? Выродок — но что спросить с него, что может исправить?
— Но… и позор должен быть, — твёрдо ответил «бывший тот» Итагаро. — Вечный позор, по мирам… Хотя вы говорили: свой шанс у каждого… И какой-то — даже у такого? Как представить…
— А как же — наша история?..
…— А тот текст, что вначале? Вспоминался мне ещё в вагоне? Том, где проснулись? — спохватился «бывший Джантар», поняв, о чём не успел спросить, перед самым расставанием.
— Ах, это! — спохватился и Кламонтов. — Да… Большей частью — из дневников, статей или черновых записей — того, настоящего Джантара!
— И кто же — «вождь, чьё святое имя оправдывало всё»?
— Так… Частью! — повторил уже Вин Барг. — А частью… переплетено с чем-то! Мы сами не разобрались…
…— Вот тут, значит, и было, — сказала Фрая.
— Тут? — удивился Илтай, осматривая поляну с остатками каменной ограды. — Ты так думаешь?
— Но и я так чувствую, — ответил Ратак. — И все мы… Тут и стоял …интернат, где они…
— И тут сделаны такие открытия! — прошептала Фрая. — Тут они пришли к такому!
— И поняли, записали всё — сами! Независимо от… него! — добавил Гламиар.
— А здесь, чтобы что-то ощутить… разуваться не надо? Как тогда? — зачем-то спросил брат Джортола. (В этот раз его взяли с собой.) — А то холодно…
— Нет. Сейчас не надо, — взволнованно ответил Джортол. — Да… Кто бы мог поверить, что это было здесь…
— В такой дали, — добавил Илтай. — Представьте, как тогда было! Это сейчас рядом — дорога…