…А говорили — о чём?
Редан, кажется — что-то о физике элементарных частиц, скорости света, принципе причинности; Утахур — об устройстве радиосхем, кибернетических… устройствах; Френла — об устройстве (да, то же слово — во всех значениях!) человеческого организма, лекарственных препаратах; Таннуд — о том же, но больше — о строении растений и их клеток, потом — о разведке недр, просвечивании нейтронами, магнитными полями, даже — генераторами… чего? Вот это — не понял! Но зато — они знали, помнили такое! А он…
Даже не хотел принимать участия в разговоре: вспоминал — всё из «трансфизических откровений», мистики! Хотя — речь вроде о святом, великом: явлениях существ из иных, высших миров! Но странно: всё — и неловко в сравнении с прочим! Разве что — вот тоже потом подумал: то, «прочее» — известно человеческому разуму, а это — загадочно…
И — мог в самом деле увлекаться этим? И — как бы не по-настоящему об инопланетянах, а… Это — вроде и некие древние тайные силы, в которые верили… где и когда? Если в… том же мире — какие они тогда инопланетяне? И как-то, в связи с ними — ни тех глубин, ни тех высот: формул, теорий, концепций!
Хотя… и разве увлекался не астрономией? И — тут-то помнил формулы, схемы! А «то» — что оно, откуда?
«Двойное» ощущение — уже того, чем увлекался сам! У всех — ясно, а у него…)
— …Да, мальчики, — опять взволнованно повторила Френла. — Я вижу город…
Жангира — будто вырвало из дремоты. Он открыл глаза…
…Точно! Впереди, в уже сумеречном (наконец!) мареве — под уже розовато-сереющим небом вставали тёмные конуры зданий!
(И в первый момент — никаких мыслей, эмоций! Будто — не знал, о чём и подумать…
Да и все — замерли! Даже Утахур и Гамир механически продолжали качать рычаг — сами, как и остальные, глядя вдаль…)
— А звезда уже зашла? — только вырвалось у Жангира.
— Да, зашла, — подтвердил Утахур. — Сумерки.
— И в сумерках въезжаем в город, — добавил Редан.
…А платформа продолжала катиться по рельсам, и… нет, это уже — Таннуд с Дарталом ритмично качали тяжёлую металлическую рукоятку (если так мог называться этот массивный предмет)…
И всё так же — не было мыслей, предположений, вопросов: чего ожидать? Да, ехали к городу — но что там может быть?..
…Силуэты зданий на горизонте — приближались медленно, но отчётливо. Вернее, становились отчётливее… (Правда: как тут сказать?) Жангир, всматриваясь, стал как будто различать жилые дома: чётких, прямоугольных очертаний… Но почему — без окон? Или — так лишь казалось? Или… какими должны быть? Разве не такими?
— Жилые дома, — прошептал Утахур (а Жангир испугался: и это сказал вслух?). — Или нет…
— В домах должны светиться окна, — подтвердил Нилар.
— Мальчики, и как думаете: там… кто-то будет? — встревоженно спросила Френла.
(И… Вот тут уже — вдруг проснулись эмоции! Радость, было начавшая подниматься — проступила тревогой…)
— …Надо въехать как-то осторожно. Незаметно…
— А как? — понизил голос до шёпота и Дартал. — Нас же видно и слышно!
— И правда, — согласился Утахур. — Вокруг тундра, равнина, мы на виду…
— Нет… Вот прислушайтесь, — возразила Френла. — Слышно только нас… Нигде никого и ничего, даже — ни ветерка…
(И то верно: Жангир вдруг понял! Если как-то мысленно «вычесть» из слухового восприятия ритмичный лязг механизма платформы и стук колёс по рельсам… Никаких звуков — не раздалось бы тут, над притихшей равниной!)
— Даже как-то страшно, — добавила Френла…
А город приближался быстро…
Справа от дороги первые дома: серые, в несколько этажей, с балконами, плоскими крышами… Шли двумя рядами, образуя как бы улицу…
(Жангир пытался вспомнить: вправду — обычные жилые? Такие ли они «там»? Но в памяти было пусто…)
А потом — разворотным кругом для транспорта (да, такое он помнил!) началась и серая лента дороги. Но и тут — нигде не было ни машин, ни людей…
А слева — тянулась равнина. И лишь вдали, чуть не у горизонта — тоже ряд домов, но одно-двухэтажных, за заборами…
(Или — изгородями всё-таки из кустов, деревьев? И тоже — в какой-то дымке…)
Но пока — вокруг было тихо. Город, в который въезжали — ни единым звуком, движением не встречал их…
И вот уже квартал серых домов приблизился вплотную — и они миновали пустой, будто тоже замерший в ожидании чего-то круг… (Или нет? И одно из сооружений, показавшееся Жангиру киоском, было на самом деле… оставленной кем-то машиной?) И дома потянулись вдоль дороги — медленно, но как-то ритмично, в такт движению их платформы…