«Шесть… семь… восемь», — Жангир понял, что невольно, про себя, стал считать дома.
Но вот промелькнул перекрёсток с соседней улицей и ещё одним разворотным кругом — и потянулись кварталы старых, меньшего размера, двухэтажных домов, с перекрёстками между ними… Однако те перекрёстки… не вели на соседние улицы: они просто обрывались в пустоту — прямо в тундровую равнину, не продолжаясь даже тропинками!
А впереди — даже пугающим, грозным силуэтом — приближалось большое, сложной формы белое здание, с заостренными странно ребристыми куполами, и пристроенным огромным двойным навесом перекрытий… И именно туда, под перекрытия, как вдруг понял Жангир — вёл поворот рельсов, по которым двигалась платформа!
А улица справа — постепенно уходила, скрываясь за домами по другой стороне. (Или… снова лишь показалось — что и тут, ближе к рельсам, начинался второй ряд домов? Нет, верно!) И перекрытия — приближались, грозно вставая впереди…
— Мальчики, что же будет? — ещё тревожнее прошептала Френла…
…И вот уже справа потянулось что-то вроде перрона с лестницей вниз, на площадь перед зданием (вокзала?) — и платформа, по инерции продолжая катиться вперёд (все уже оставили ручку механизма, напряжённо глядя по сторонам), въехала под огромные своды…
Но — ни единого звука не раздалось и тут, кроме собственного эха… уже останавливавшейся платформы? Будто — вездесущей в этом мире тишиной встретив их и здесь…
И въезжали они — не на первый путь, прямо к зданию вокзала, а на второй, отделённый ещё колеёй и перроном (хотя, как сразу показалось Жангиру — туда с перрона второго пути вёл подземный переход)…
И вот — платформа, едва лязгнув, остановилась. Ещё далеко до конца перрона, в сумраке под перекрытиями…
(Жангир вдруг подумал: а как намеревались: проехать дальше — или встать тут? Сами не знали!)
— Ну, и… что теперь? — шёпотом спросила Френла. (Но эхо и от шёпота разнеслось!) — Кто пойдёт туда?
— Давайте не все сразу, — предложил Утахур, тоже шёпотом. — Но кто останется здесь, чтобы в случае чего… Хотя… что я говорю? — тут же прервал он себя. — В общем, кто останется?
Этот вопрос поставил всех в тупик. Его никто не ждал… (А была ли какая-то тревога, страх? Непонятно!)
— Вы с Гамиром устали, — ответил наконец Нилар. — А я уже немного отдохнул…
— Ну, и… что это значит? — спросил Редан. — Чтобы решить: кто пойдёт?
— Оружия всё равно нет, — почему-то сказал Утахур.
— Давай… ты и я! — решился Жангир. — Мы вдвоём! Остальные пусть подождут…
— Мальчики, но… хоть осторожно! — ответила Френла.
— И вы тут тоже, — сказал Утахур, вставая, — если ничего серьёзного…
Жангир встал, ступив на прохладный камень, будто так и не вобравший дневное тепло (конечно: под перекрытием!) — и даже совсем лёгкий звук его шага отдался эхом под сводами.
(Да: тихий мир. Совсем тихий. Даже почти без ветра. Странно…)
— Пойдём? — повторил Утахур…
…Оба — стараясь идти бесшумно, чтобы не упустить какой-то ответный звук — двинулись к подземному переходу. А света в нём не было — и лестница, казалось, вела просто в чёрный провал…
Жангир замер в напряжении — но тут уже Утахур стал спускаться первым. Будто уходя в какую-то глубину, скрываясь в ней… И вдруг — уже почти перестав быть видимым — остановился.
— Тут дальше… свет, — осторожно прошептал он. — Жангир, спускайся!
— А там… никого?
— Чувствую, что никого. Правда… тут вокруг ничего не видно — но дальше какой-то зал…
(Зал ожидания, что ли? Снова — всплыло непонятно откуда!)
…Жангир, спускаясь — и сам ничего не видел во тьме, при каждом шаге ставя ногу осторожно, на очередную гладкую ступеньку… Но вот ещё шаг — и он встал на пол тоннеля, ещё более гладкий и холодный. И сразу — посмотрел налево, где тоннель вёл в зал…
(Но — просто тоннель, без дверей в какие-то помещения?)
— Пойдём, — прошептал Утахур, и здесь эхо лишь едва разнесло шёпот.
— Ну, что там? — донёсся сверху нетерпеливый шёпот Дартала.
— Тоннель. И дальше вокзал. Да тут, кажется, безопасно. Спускайся, и пойдём…
…Дартал тоже неслышно спустился — и они осторожно двинулись вперёд, к выходу из тоннеля. А там, кажется — справа и спереди что-то было отделено стеклянной стеной или дверью, проход — лишь влево…