— А… тот, предыдущий: Л-6818,— добавил Редан. (Жангир — не видел и там, тогда! Или — не обратил внимания? Но сами буквы и цифры — вспоминали потом, по дороге!) — Разве так могут называться города?
— Или мы неверно восстановили алфавит и цифры, — ответил Дартал.
— Или в этом мире… могут, — предположил Нилар.
— Ну что, давайте осмотрим вокзал? — напомнил Гамир…
…Но — ничего нового и здесь не нашли. Лишь — те же пустые залы, а на втором этаже — запертые изнутри комнаты…
(Да, лестница всё же нашлась: у входа в левое крыло, в стороне! Тёмная, поднимались почти на ощупь… И что особенно удивило Жангира: второй этаж оказался… точно, как увиденный на первой станции!)
И снова никого — и даже ни следа, что люди тут были…
…А за второй дверью, наружу — их ждал сам город. И сразу — эти машины перед зданием! Да, троллейбусы… Жангир сразу узнал, едва увидев в окошко двери…
— А не выйти ли и посмотреть: что там, в городе? — предложил наконец Утахур. — Иначе так никого и не встретим…
Все остановились, колеблясь… Ведь дорога — явно вела куда-то дальше; а город — кто знает, что таил в себе? Но, с другой стороны — здесь и могли встретить хоть кого-то, кто объяснил бы, что случилось… (Хотя, а это «с другой стороны» — говорится так, или тоже — неправильное выражение?)
— …И я, кажется, помню, как работает такая машина! — внезапно объявил Утахур. — Троллейбус! Давайте хоть проверим…
…Не без опасения, такими же холодными мокрыми ступеньками, они направились к ближайшему троллейбусу. Жангир всё оглядывался по сторонам — но и этот город будто вымер. Трёхэтажный дом слева, сквер посреди площади, высотное здание, уходящая вдаль улица за ним — никак не откликнулись на их появление…
Молча подошли к троллейбусу — и тремя ступеньками поднялись в салон…
(Странно: интерьер показался знакомым! Будто — уже когда-то ехал в таком! Но — когда, где?)
…Утахур — занял место в кабине, принялся рассматривать пульт управления. Стал примериваться к чему-то, будто вспоминая… (Чувствовалось: и пульт ему знаком! И появилась странная, смутная надежда: а если троллейбус… заведётся? Или — «двинется»? Как тут сказать?)
И Дартал — напряжённо, внимательно наблюдал за его действиями. (Даже не движениями, а… началами, тенями, следами движений, мысленными образами?)
…Но вот Утахур стал что-то переключать на пульте — а троллейбус не двинулся. Неужели всё — зря?..
Утахур дёргал рычаги, тумблеры; и уже — все подошли ближе к каюте… (Или нет — кабине! Каюта — это же на морском корабле!)
…— А вот! — сообразил Дартал. — Надо же подключить… контакты! Как я не подумал!
(И Жангир удивился: как сам не сообразил? Отвлекла мысль про «каюту»! А — помнил же эту конструкцию; и — как, за счёт чего она работает!)
Утахур — мигом перелез ограждение кабины, Дартал — вышел сзади…
Они оба стали выбирать тросы, высвобождая контакты из большой скобки (или… как она правильно называлась?) на крыше троллейбуса — чтобы затем осторожно поднять их, и подсоединить к проводам… (Для чего ещё — точно попасть на таком расстоянии! Пусть контакты и имели специальные желобки для этого — но сами по размеру невелики…)
А остальные, внутри — напряжённо ждали… И кажется, никто, кроме Жангира, не всматривался в окна: вдруг кто-то снаружи выдаст своё присутствие? Обратит внимание — и где-то мелькнёт ответное движение, раздастся возглас, или…
Но всё было неподвижно — как в том, прежнем городе…
…Наконец раздалось что-то похожее на удар, и Жангир понял: удалось! Удар троса о провод… нет, контакта — о провод; или троса — о борт троллейбуса снаружи! (Он «там» — знал, слышал такой звук?)
Утахур возвратился в кабину, Дартал опять же вошёл сзади… И вновь все застыли в напряжении: удастся ли завести мотор? Возможно ли, чтобы контактная сеть — в пустом, заброшенном городе — работала?
А Утахур, в кресле водителя (он… опять резко вскочил в него — «двойное» воспоминание об этом моменте!) — вновь стал щёлкать тумблерами, переводить ручки…
И — толчок едва не сбил Жангира с ног! Он сам не поверил, на миг испугавшись — и схватился за спинку кресла, как и остальные, чтобы не упасть…
И лишь затем — снова не поверив своим глазам, застыл от изумления: они… ехали! В окне — медленно плыла назад улица, ведущая от вокзала вдоль ложбины! Значит… тут была энергия! Электросеть работала! (Но — почему троллейбус так оставлен у вокзала? Или — почему пусто на улицах? И в домах, казалось, никого: в этих, уже по два-три… нет, пять этажей…)