…Да, так спутались мысли в первый момент. Но факт был фактом: в пустом городе — работала электросеть! На что надеялись лишь смутно, подключая троллейбус! И это — уж точно странно… Ведь — кто-то должен был подключить сеть, и оставить так?..
(А справа — тянулись рельсы. Жангир подумал об оставленной на путях вокзала тележке… Правильно ли? Но — и что делать? Не оставлять же кого-то — там, с ней? Вот, все вдевятером — и поехали улицей между рельсами и ложбиной…)
…Но вскоре — улица странно оборвалась в пустоту, а провода — шли поворотом на другую (ту, что тогда, «выскочив» из-за домов, побежала вдоль рельсов). Утахур плавно повернул руль налево… (И как-то знал — что сразу, до окончания поворота, надо начать возвращать в прежнее положение, чтобы дальше ехать прямо!) И тут же — пересекая продолжение ложбины по маленькому мосту через неё, из-под большого моста и сворачивали трамвайные рельсы — которые затем, свернув ещё раз, продолжались по улице, которую предстояло пересечь…
«А названия улиц? — почему-то подумал Жангир. — Служебная… Площадь Добропорядочности… Однотрубный переулок… — закружилось в сознании. — Откуда это? А тут… можно прочесть?»
Ведь правда: на угловом доме — белела табличка с названием!
Или нет? Он стал высматривать на крайних домах таблички, а… их не было!
(Увидел — лишь «вторым восприятием»? Показалось? Да что это… И бывало ли вообще — «там», обычно?)
Но — были вывески, что-то означавшие! Над витринами первых этажей некоторых домов… Только как прочесть их?
…А дом с табличкой (всё же!) по левую сторону от перекрёстка — приближался. Жангир снова стал присматриваться. Однако…
«НА…6…ЕРЕ…» — а дальше? Не все знаки тогда вспомнили!..
(Хотя… Будто вспыхнуло в мыслях: первая буква его имени — Жангир? Та, что не вспоминалась никак по дороге! Не были уверены, как пишется… А если это — как раз «Ж», потом ещё «Н»: «НА…6…ЕРЕЖНА…»? Но — что значит?)
Он снова бросил взгляд за окно… Нет, проехали! И пятиэтажные дома по обе стороны — скрылись за следующим, двухэтажным, после перекрёстка с трамвайной линией… (Странно: они же — выше! И всё-таки: кто так оставил тут транспорт? И — правильно ли сделали, что поехали?)
…— А вот и остановка, — вдруг сказала Френла. И Жангир узнал… этот знак справа по тротуару (кажется, так это называется?)…
— Да. Останавливаемся, — ответил Утахур.
Жангир не успел среагировать — но Утахур уже остановил троллейбус у двухэтажного здания: тёмно-розового, старой на вид постройки (хотя… как, по каким признакам определялся возраст зданий?), окна которого всё так же пусто чернели: никаких вещей на подоконниках, признаков, что кто-то когда-то здесь жил… А дальше, за этим зданием, виднелось ещё одно — большое, круглое, прозрачное, с как бы стеклянной стеной. Вернее — его единственную цилиндрическую стену и составляли стеклянные треугольники в бетонном каркасе…
— Ну, что делать, — сказал Утахур. — Пойдём на разведку…
(Хотя — зачем остановились? Никто же — не ждал, не собирался садиться к ним в троллейбус! А остановка — в общем для этого? Но… кто мог садиться (или подсесть к ним? Как тут говорится?) в пустом, безлюдном городе? Никого же нигде не было!.. И по-прежнему не знали, что и подумать: куда все исчезли, если жили тут? А если не жили — откуда сам город, кто и зачем построил его?)
И пошли — все остальные, оставив в троллейбусе двоих: Жангира и Дартала…
И было видно — как осматривали стеклянное здание, появляясь в треугольниках окон то тут, то там (если и это правильное выражение?); потом — наконец вышли, явно никого не найдя… Но, хорошо хоть — там, внутри, с ними ничего не произошло! А Жангир и Дартал, напряжённо наблюдая за осмотром ими круглого здания — не проронили ни слова…
…И — ещё решили пойти по домам, заглядывая то в один дом, то в другой; и их снова ждали — в смутной, непонятной тревоге. Хотя Жангир уже понимал: здесь никого нет! И за всё это время — ни один пешеход не появился на улице, ни одна машина не проехала мимо троллейбуса… Уже было ясно: этот мир — таков! Неясно лишь — почему…
…— Что-то они долго, — наконец тревожно заговорил Дартал.
— И как думаешь: что за здание? — Жангир указал на то, цилиндрическое.
— Похоже на торговый центр! Видишь: внутри — как бы прилавки?..
— Да, похоже, — Жангиру и самому так показалось (неясно, сквозь стекло… Но значит — видел прилавки «там», знал, как должны выглядеть!). — А долго они… Правда, город безлюдный, случиться вроде нечему…