— И как теперь быть с вами? Вернуть… обратно? И вы — можете идти босыми? На самом деле — ваша физиология позволяет?
— Мы прошли так несколько километров…
— Но как вас вернуть в ваш мир? Тоже — в какую-то одну точку? Или… каждого — в ту, из которой он взят?
— Лучше уж прямо в постель, — обречённо ответил кто-то. — А то идти среди ночи, звонить в дверь… И объяснять, где были, да ещё почему босыми…
— В постель? — переспросил другой. — У меня ноги грязные…
— У всех грязные! Почему именно «у тебя»? — возмутился ещё третий…
…Да, вот так побывали в другом мире! Шутники, или жертвы чужой шутки! Всего лишь!
Но как, с какой вестью вернуться в свой мир — тем?..
(А в записи — этого нет? Лишь…)
Высожарский вдруг понял — и содрогнулся!..
…Потом те их расспрашивали: что значит… вообще для землян — мочеиспускание, дефекация, порка?
И — сами были потрясены… ответными видениями!..
…И — что поняли инопланетяне, коснувшись этого кошмара? О землянах… какой, кстати, ветви?
Задумались: почему землян тянет к тому, что «вслух» отвергается в их же культуре? Что за возбуждения втайне желают, которого сами стыдятся?
Или: почему так мучительно — это подавленное ищет оправдания? Чтобы всё-таки — иногда было «можно» то, что «нельзя»?
Или — от чего теряют над собой контроль; а у многих — не будь подавлено, разрушило бы тело и разум?..
Но это потом — даже продемонстрировали неким… земным мудрецам? Вернее — кого сочли таковыми! А те (не поняв даже: кто, как с ними связывался, для уточнения чего!), лишь… воспылали гневом, и стали искать на Земле: кто это «придумал», и кого за это покарать?
При том, что фактически — подсознательные видения! По сути, сны!..
А — не могли и представить, что в физиологии и культуре разумных возможно нечто «стыдное»! И коснулись сами — наивно, безгрешно!..
(Да — вот, оказывается, проблема! Не задеть, не оскорбить — потаённое! Спросишь что-то «без задней мысли», и…)
Но сами — хоть убрали из памяти тех землян след… того касания? И вернули каждого — домой, в постель?..
А потом — ветви поменялись, и на месте тех оказались — эти?..
— Или тоже нет, — донёсся голос Латеби. — Мы теперь понимаем, как могло быть. Раньше не верилось… Представь: автор знает ту историю, собирался писать её; а вокруг собрались… некто, в ожидании потехи: когда же начнёт — о «стыдном»? Чтобы самим испытать это наслаждение… И они — приняты кем-то на Земле же… за настоящих! И удар — нанесён по образам исходной истории! Жестокий, подлый, коварный! Вот откуда — столько проекций…
— Но кто это? Откуда взялись?
— Трудно сказать. Нам пока непонятно… А о чём подумал ты?
— Что это — детские души, уже испорченные кем-то! — объяснил Высожарский. — С их подсознанием — кто-то уже играл так! На совсем ином материале… Но кто и зачем?
— Да… Теперь мы знаем…
— Что… знаете?
— Как могло быть… Но и то не всё… И ты… сможешь сейчас ещё? Сразу? — снова, как в тумане, долетел голос Латеби.
— А… что там ещё? Давай…
…Секундное мелькание чего-то непонятного — и ещё образ!
Опять здешняя равнина, и… ещё группа земных детей? Снова — совсем других, уже — в брюках, куртках, обуви! Эти — явно не из постели…
(Но… сколько же можно? Сколько ещё таких групп?
Хотя… и то лишь след? Реально их тут — не было?)
— …археологических тайн, — прозвучало жутковатым, смутным шёпотом. (Говорил, кажется, мальчик в синей куртке со светлыми вьющимися волосами.) — Мы должны были что-то открыть. Там, по дороге, или на месте…
— И обрыв… из-за порки? — спросил чей-то голос.
— А потом был поиск инопланетян, — ответил другой мальчик. — И обрыв… на бегстве от полиции…
(Мелькнуло — знакомое из памяти вагона!
Группа детей собралась где-то: вроде бы сарай — но на мгновения превращался в комнату с накрытым клеёнкой столом…)
— …жестокости происходящего, — донёсся голос вновь первого мальчика. — Обрыв на этом…
(Ещё образ… ночного бегства? И уже близкий к реальному: лучи фар, осколки стекла на пути!..
Но и — спуск в подземелье, и совещание уже там? А у входа — вернее, лаза — странные растения: с цветами или плодами в виде правильных белых шаров с коричневыми крестовидными метками на верхушках?
И туда, вниз — прыгали… А там — огонёк свечи и какой-то сейф, поваленный набок… Кто-то — неудобно лёг на две поставленных рядом скамьи…)