Искажённая церковь, давившая души людей… бесконечными постами, траурами, и ужасом посмертных мук, благословила гонения на всех скопом…и немногочисленные студенческие организации никак не могли избавиться от ярлыка сообщников и идейных вдохновителей терроризма, наглого криминального обогащения, хулиганства от искусства и политики…
…Создался как бы целый слой профессиональных неудачников, объединённых лишь одной целью… свалить империю — но расходящихся во мнениях о том, что делать дальше… Это «свалить империю» (и, конечно же, «заработать») стало доминантой общественного сознания. И вот наконец имперское правительство, напуганное ростом оппозиции, всё более обретающей ореол невинных страдальцев, разрешило — нет, не высказаться каждому свободно, не прояснить ситуацию, не определить дальнейший путь общества, а именно «заработать»… Раньше в почти не знавшей рабовладения… империи, где средства производства веками были в государственной собственности, знали лишь произвол чиновников, теперь же… пришлось столкнуться с произволом ни от кого не зависимых торговцев. Откуда-то взялись толпы богачей, скупающих всё…
Но вот — два года обогащения одних и бедности других, и общество будто прозрело: так вот какая свобода была нужна всем этим протестовавшим! Они не способны насытиться никакой роскошью, а кто-то должен не иметь необходимого, потому что ему противно воровство? Пошла обратная волна, в которой также страдали многие невинные. Не только многие богачи оказались запаяны в своих дорогих автомобилях и погребены под обломками взорванных загородных дач — но и бескорыстные искатели истины подвергались высылкам, арестам, а то и публичным казням…
И вот… новый идеал — искоренению подлежала всякая непохожесть, всякое стремление выделиться из общего строя, неважно, в материальном или духовном смысле, в лучшую или худшую сторону, требует ли непохожесть каких-то жертв от других или не требует…
…смутно предчувствуя возможную кару за такую расточительность, они не ожидали её так скоро… Но… вот заявление Совета правителей потрясло человечество: ресурсы планеты исчерпываются! Эра богатства богатых стран бесповоротно подходит к концу! Бедные могут уже не гнаться за ними — всё равно не догнать! Все прочие дискуссии сразу оборвались на полуслове… Человечество словно замерло с раскрытым ртом, погрузившись в какой-то иррациональный траурный шок. Если до сих пор стремиться было непонятно к чему (никаких мировых периодов эта вера не устанавливала), то теперь оказалось — вовсе не к чему. Впрочем, это…» (кто?) «…ощутил лишь тогда, когда убедился, с каким неодобрением, даже возмущением отнеслось остальное человечество к празднованию…» (Какому? Чего?) «…ведь во всех государствах давно уже были разработаны безотходные технологии, и теперь оставалось только перейти на них. Но человечество, получившее неожиданную подножку в погоне за материальным обогащением, словно и в самом деле утратило смысл существования. Начались поиски виновных и гонения на них: авторов как пессимистических, так и оптимистических прогнозов на будущее; министров — казнокрадов и взяточников; геологов, получивших средства на мнимые поиски полезных ископаемых там, где их не было и быть не могло, а на самом деле расходовавших их на совсем другие цели…
Заговорили вдруг даже о…» (каком-то месте?) «… гористом, малоосвоенном… отделённом от всего остального человечества… принадлежностью к «запретному» государству… Причиной были привезённые… туда эпидемии сразу четырёх заразных болезней…
…Тем временем человечество от ориентировки на роскошь ушло в другую крайность… поиски, на чём бы сэкономить, кто и чем достоин обладать. И, к своему удивлению, быстро нашло…
Школьники оказались виноваты и в высокой цене школьной формы… которую носили совсем не по доброй воле… расходах на всевозможные внешкольные занятия (чаще всего принудительные, потерявшие смысл, как, например, сборка простейших радиоприёмников из старых деталей и по старым схемам)… Расходы же на детей в обеспеченных семьях и вовсе приводили часть населения в истерику: «Как это так? Мы в своём детстве этого не имели!» А ведь скрываться за цифрами благополучных расходов вполне могли и предметы роскоши, призванные удовлетворить родительское тщеславие…