Ликка собралась было возмутиться, но в голове прозвучал голос мужа:
— Шикарная женщина…
Отбросив стеснительность, она попробовала позировать и в какой-то момент ощутила удовольствие от происходящего. Повинуясь едва заметным жестам мужа, Ликка с головой окунулась в процесс. Заметив показывающего два оттопыренных больших пальца Андрея, она подошла.
— Ах, ты змей! Наглый и хитрый! Ты нарочно сымитировал этот звонок!
Андрей чуть сдвинул в сторону висящий на шее фотоаппарат и обнял жену:
— Иногда будильник может зазвонить весьма удачно. Просто на нём совершенно случайно оказалась та же мелодия, что и на вызове… Чистое совпадение.
— Абсолютно случайно.
— Да.
Глядя в наичестнейшие глаза мужа, Ликка не выдержала и расхохоталась. С трудом приняв серьёзное выражение лица, она сурово сдвинула брови и скомандовала:
— Фото! Покажи фотографии, негодяй! Я буду возмущаться, кричать и топать ногами!
Андрей улыбнулся и развернул фотоаппарат дисплеем. Ликка с неподдельным интересом разглядывала каждую фотографию, то увеличивая, то возвращая к исходному размеру. Впервые за долгие годы она понравилась себе на всех снимках.
Потрясённая, вернула фотоаппарат мужу и прошептала:
— Ты просто волшебник…
— По-моему, это самая высокая оценка, которую я когда-либо слышал раньше. Будем дальше кудесничать или всё-таки поужинаем?
Припарковавшись неподалёку от ресторана, Андрей достал с заднего сиденья какой-то пакет и помог Ликке выйти из машины.
В ресторане вежливый администратор проводил их к столику возле огромного панорамного окна. Пока Ликка изучала меню и обсуждала заказ с официантом, Андрей сделал пару коротких звонков и, судя по быстрым движениям пальцев, набирал сообщение в мессенджере.
— Ли.
— Да. — Ликка отвлеклась от изучения интерьера и посмотрела на мужа.
— Сейчас кое-кто подъедет. Надо будет вернуть посылку.
Внутри Ликки всё сжалось от неприятной догадки:
— Мила?
Андрей поморщился, услышав имя «любовницы», и кивнул:
— Да, она. Не люблю, когда в доме хранятся чужие вещи. И надо, наконец-то, поставить точку в сегодняшнем недоразумении.
Ликка вздохнула:
— Так не хочется портить такой прекрасный вечер.
Андрей прикоснулся кончиками пальцев к рукам жены и успокаивающими движениями погладил тыльные стороны ладоней:
— Ли, лучше испортить пятнадцать минут сегодня, чем она нам будет портить остаток жизни, ну, или до тех пор, пока не найдёт себе новый объект для завоевания.
— Понимаю. Сколько нам осталось времени до того, как тихий и спокойный вечер закончится?
Андрей посмотрел на наручные часы:
— Думаю, минут через тридцать-сорок уже будет здесь.
Ликка фыркнула:
— Когда это девушки так быстро собирались? Плюс время на дорогу…
Андрей тихонько рассмеялся:
— О, ты с подобными явно ни разу не сталкивалась! «Такие» всегда при полном параде. Двадцать четыре часа в день, триста шестьдесят пять дней в году! Мне иногда кажется, что все эти «Милы» даже душ принимают и спят, не снимая «боевого раскраса».
— Очень надеюсь, что она явится до того, как принесут еду. Не хотелось бы прилюдно продемонстрировать свой богатый внутренний мир, ибо при одном упоминании её имени меня уже начинает подташнивать. Страшно представить, что будет, когда она придёт.
Как и предполагал Андрей, примерно через сорок минут к их столику подскочила какая-то молоденькая девица с таким глубоким декольте, что Ликка постеснялась проследить, где оно заканчивается, боясь увидеть край интимной стрижки, если таковая имелась. Пока позеленевшая от злости Мила, а в том, что это именно она, сомнений не осталось, пыталась испепелить взглядом «массивное препятствие своему счастью», официант принёс заказ. Ликка покрутила в руках бокал с безалкогольным коктейлем и с удовольствием пригубила напиток.
Покосившись на верхнюю часть декольте, она задумчиво протянула:
— Приношу свои искренние извинения. Чуть- чуть промахнулась. Не гречка, горох. Всё-таки надо было выслать зелёнку. Зелёненькое на зелёном незаметно смотрелось бы, а прыщики бы вылечило.
Мила задохнулась от возмущения:
— Я не поняла, что ЭТА здесь делает? И почему ты позволяешь ЕЙ оскорблять МЕНЯ, Андрюша?
— Это фиаско, девочка, — подумала Ликка, — счёт один-ноль не в твою пользу. Я бы сказала даже, минус один. После ссоры с родителями Андрей терпеть не может, когда его так называют.
— На твоём месте, Милана, — холодно отчеканил Андрей таким голосом, что казалось им можно камни разрезать, как подтаявшее сливочное масло ножом, — я бы не стал отзываться с таким пренебрежением о МОЕЙ ЖЕНЕ.
— Но она первая начала! — гневно раздувая ноздри возразила Мила. — Значит у неё была на это веская причина. Я прекрасно знаю Ликку. Она никогда не нападает первой. Тем более, на невиновного человека. Мила тем временем взялась за спинку стула, намереваясь сесть за стол.
— А вот этого делать не стоит. Мы тебя за наш стол не приглашали. Твоя манера нагло нарушать чужие границы просто поражает…
— Но ты сам пригласил меня в ресторан. — Я. Тебя. Не. Приглашал. Я попросил подъехать К ресторану. Всё остальное было уже Твоей личной инициативой. Равно как и вторжение в мою семью.
Лицо Милы пошло розовыми пятнами от возмущения. Она не на такой приём рассчитывала. В её мечтах Ликка должна была исчезнуть вместе с дочкой тихо и незаметно, предоставив им с обожаемым Андрюшей наслаждаться жизнью. Но что-то пошло не так…
Андрей продолжил:
— Я хочу сообщить, что наше деловое сотрудничество прекращено ровно с того момента, как ты сегодняшней выходкой решила разрушить мою семью. Это было ошибкой. А гнусная выходка с посылкой и запиской вообще не лезет ни в какие ворота.
Мила гневно топнула ножкой:
— Ты должен был выбрать меня! Меня! А не её! Я — лучше!
— Чем же ты лучше Ликки? — иронично поинтересовался Андрей.
— Ты и мизинца её не стоишь. Ни такта, ни чувства собственного достоинства. Я уже не говорю о том, как ты на протяжении последних месяцев упорно вешалась мне на шею. Мне кажется, ещё немного и обнаружил бы тебя обнажённой в подсобке. Когда год назад ты пришла и попросила дать работу, не имея ни опыта, ни рекомендаций, я дал тебе шанс. В профессиональном плане. И ты прекрасно себя реализовала. Не спорю, талант у тебя есть. На всё остальное закрывал глаза, списывая на юный возраст и свойственную ему мимолётную влюблённость. Ни единого повода рассчитывать на взаимность я не давал. Я люблю свою жену и уважаю её чувства. А ты по ним протопталась в грязных сапогах, действуя подло и цинично. Такого я не приемлю категорически.
— Ну и ладно. Ты сам поймёшь, кого потерял. Желаю счастья с этой… толстухой. — ядовито процедила сквозь зубы Мила. — И работу новую я быстро найду. Ты не единственный фотограф на свете. Отличный визажист на съёмках всегда нужен. Ты сам признал, что у меня талант.
— А вот с работой, боюсь, у тебя будут некоторые проблемы. Видишь ли, любая сфера деятельности — это маленький мирок, где все так или иначе друг друга знают. Учитывая, что большинство моих коллег люди женатые или состоящие в крепких отношениях, и никто не захочет иметь под боком девицу, которой в любой момент может взбрести в голову посягнуть на «личное».
Мила резко побледнела:
— Ты не посмеешь…
Андрей развёл руками:
— Уже посмел. Ты попыталась разрушить мою жизнь, не вижу препятствий, чтобы не поступить так же. Подло? Возможно. Кстати, прекрасная возможность осознать, что я — недостойный мужчина. Коробочку свою забрать не забудь. Фетишизмом не страдаю. Если когда-либо ещё увижу тебя рядом с моей семьёй, пеняй на себя.
Мила выхватила протянутый пакет и пулей выскочила из ресторана.