— Да, — прохрипел я, перед глазами то все расплывалось, то становилось четким. Я пытался рассмотреть его. Темные кудри прилипли к голове из-за дождя, он был смуглым, щеки впали от голода и от того, что он давно не спал в кровати. Белый шрам пересекал его лицо от волос до середины щеки, задевая левый глаз.
Его правый глаз был карим, но тот левый… радужка была зловеще белой, а зрачок и окантовка — черными.
Мой телефон завибрировал в кармане джинсов. Я заставил руку двигаться, пыхтя, и вытащил его, но телефон выпал из скользких пальцев и застучал об асфальт.
Мой спаситель поднял телефон, нажал на экран и поднес его к моему уху.
— Аарон? — Кай почти кричал. — Ты куда делся? Почему не отвечал?
— Кай, — выдавил я. — Меня избили.
Кай выругался.
— Где ты?
— Я… — я посмотрел на стены переулка. — Без понятия.
Парень понял телефон к своему уху.
— Переулок за тату-салоном Хантера на улице Восточного Гастингса, — он вернул телефон к моему уху.
— Услышал? — спросил я.
— Да. Кто это был?
Я посмотрел на парня с разными глазами.
— Чудак, спасший мне жизнь.
— Я близко. Оставайся там, я прибуду через пару минут, — звонок завершился.
Сунув мой телефон между зубов, чтобы удержать его, парень схватил меня под руки и усадил. Я прислонился к стене, тяжело дыша. Все мышцы и кости в теле болели. Жуткая боль в голове пульсировала в такт с биением сердца.
Парень отдал мне телефон. Экран был в паутине трещин. Удивительно, что телефон еще работал.
— Спасибо, — хрипло сказал я. — Ты спас мой зад.
Он пожал плечами, глядя на переулок.
— Ты сможешь дождаться друга?
— Да… но постой, — я дернулся, пытаясь схватить его за руку, когда он встал. Мышцы протестовали, но парень опустился на корточки, хмуро глядя на меня. — Ты же аэромаг?
Он пожал плечами с настороженным видом.
— Пиромаг, — я указал на себя. — Гильдия «Ворона и молот».
Он молчал, значит, был без гильдии. Плут.
— Я в долгу перед тобой, — я попробовал снова. — Чем могу отплатить?
Он отвел взгляд.
— У тебя есть наличка?
Я неловким движением вытащил кошелек из кармана и бросил ему.
— Бери все.
Он не поймал и схватил кошелек возле лужи. Он открыл кошелек, увидел толстую стопку купюр, посмотрел на меня огромными потрясенными глазами. Я хотел пожать плечами, но вспомнил, как больно мне будет. Он забрал наличные из моего кошелька и вернул его. Купюры пропали под его потрепанным плащом.
— Слушай, — сказал я. — Те парни — часть банды оборотней из этого района. Они вернутся отомстить. Тут опасно.
— Знаю, — утомленно сказал он, хоть и не уточнил, знал он о банде или об опасности. Он встал. — Тебе не стоило лезть.
Мне? Я хотел предупредить его.
— Ты не понимаешь…
— Твой друг почти здесь.
Он не попрощался и ушел. Он быстро пропал в темноте с дождем. Я тихо выругался. Плут или нет, но он спас мне жизнь, и я хотел отплатить за это. Он явно голодал, и я надеялся, что он не потратит деньги на наркотики.
Вздрогнув от движения, я открыл кошелек, проверяя, что он не забрал кредитки, а потом зашипел. Половина налички была внутри. Идиот. Я же сказал взять все!
Топот стало слышно поверх дождя, и Кай появился в поле зрения — тень в ночи. Он затормозил рядом со мной и опустился на корточки, его лицо было белым, челюсти — сжаты.
— Твою… — он замолк. — Ты ужасно выглядишь.
— Ага, — согласился я.
Он взял меня за руку.
— Уйдем отсюда.
Он поднял меня на ноги, желудок не выдержал. Я согнулся, меня стошнило. Кай схватил меня за плащ, чтобы я не упал, и через минуту я выпрямился.
Он закинул мою руку себе на плечи.
— Теперь уходим отсюда.
Мы прошли по переулку. Перед тем, как выйти на ярко освещенную улицу, я посмотрел туда, где пропал аэромаг. Пока что мы уходили.
Но я скоро вернусь.
ДВА
— Аарон, — прорычал Кай. — Сдайся.
— Нет, — я зашагал быстрее. Фонари сияли вокруг, отгоняя ночь. — Я хочу проверить еще три улицы.
Кай поравнялся со мной, сунув руки в карманы, его темные глаза сверкали.
— Прошло всего два дня с тех пор, как оборотни избили тебя до полусмерти. Элизабетта хороша, но даже лучший целитель не может магически пополнить твои силы.
— Я в порядке. Отдохнул вчера.
— Вчера ты весь день и вечер проверял списки наград за плутов в городе.
— Потому мы здесь, — я повернул в узкий переулок, разглядывал тени. Знакомый вес моего меча, пристегнутого к спине, скрытого под моей свободной курткой, успокаивал. Никто не застанет меня врасплох в этот раз. — Только так его можно найти.