Первая будет осень, где мы увидим Элис, Джаспера и Джейкоба.
Следующая - зима с Розали.
— Элис, выходи из ванной, ты в доме не одна! — Послышался возмущенный голос младшей сестры из-за дверей.
— Уже выхожу. — Машинально крикнула девушка, в общем то еще не планируя отрываться от зеркала. Больше часа она крутилась перед ним, ломая голову над тем, чтобы еще такого с собой сделать, чтобы предстать перед Джаспером во всей красе. Самое смешное было то, что с каждой попыткой сделать себя лучше, получалось только хуже. Последний раз глянув на свое отражение, Элис тяжело вздохнула. Перестаралась. Как Мальвина, да еще и волосы малость спалила. Плюнув на все, она умылась и, дав своему лицу высохнуть, нанесла легкий макияж. Как говорил один умный человек — «все гениальное просто!» — Выхожу… — Повторила она, краем уха услышав, что младшенькая решила брать ванную комнату штурмом, нагло стуча кулаками по дверному полотну.
- На что ты потратила столько времени? - Возмутилась Ренесми, когда сестра томно выплыла из своей “студии красоты”. - Все как обычно. - Подколола она, недоумевая, что можно делать с собой два часа, в итоге появившись с обычным видом “как всегда”.
По правде говоря, искусство преображения обошло Элис стороной. В детстве она всегда была синим чулком, птичницей-отличницей, ученой девочкой, не умея правильно себя подать. Годы планомерной работы над собой шли, и, к своим семнадцати годам с большими усилиями ей удалось избавится от некоторых повадок “правильной девочки”, как говорил ее нынешний и единственный парень Джаспер.
Вот и сейчас она потратила пол дня, мечтая предстать перед своим бойфрендом, с которым именно сегодня они планировали обсудить осенние каникулы, со сногшибательным видом.
Джаспер был парнем видным, поэтому Элис, до сих пор ощущая себя гадким утенком, глубоко в душе не понимала, что он в ней нашел, а совсем глубоко в душе жутко переживала, что парень задастся тем же вопросом и бросит ее. Естественно она старалась прыгнуть выше головы, сделать с собой все возможное и невозможное, превратиться в мисс мира, покорив сердце юноши навсегда.
- Шапку забыла! - Крикнула Ренесми сестре, когда та отправился к входной двери, попутно накинув коротенькое зеленое пальто и небрежно накрутив на шее пестрый оранжево-коричнево желтый шарф.
- Прическа помнется! - Ответила Элис, выходя из дому.
На улице стояла осенняя солнечная, но достаточно прохладная погода. Ясное небо, небольшой ветерок и целая палитра красок на деревьях города, ветки которых украшали черные вороны, притянувшие свои шеи поближе к туловищу, будто и им холодно.
“А шапка таки не помешала бы” - подумала девушка, отправившись в сторону автобусной остановки, весело перебирая ногами пушистый слой опавших листьев.
***
- Джаспер! - Увидев издалека бредущего по одной из тропинок парка своего молодого человека, Элис бросилась ему навстречу, с разгону повиснув на его шее, от чего юноша слегка качнулся, не ожидая такой прыти. - Я так скучала … - В подтверждение своих слов, она чмокнула его сначала в нос, а затем в губы.
- Привет, Элис. - Джаспер аккуратно снял с себя кольцо ее рук, поправив две верхние пуговицы пальто, которые случайно расстегнулись.
- Я уже все придумала. - Восторженно сказала Элис, засунув руку в сумку, где в одном из боковых кармашков валялся список мест и культурных программ, куда можно было бы поехать вдвоем на осенние каникулы. Серьезно подойдя к делу, прошерстив на выходных интернет, потратив не один час свободного времени, она подготовила целый доклад на тему “каникулы”. В список избранного попали неделя на море в Шри-Ланке, уикенд в Париже, поездка с группой в Румынию как раз после Хеллоуина по местам Дракулы и еще несколько интересных идей.
Захлебываясь от переполняющих ее эмоций, девушка вывернула на голову бедному Джасперу ведро информации, не дав и слово вставить. Остановилась она лишь тогда, когда неудачно открыв рот, глотнула поток ледяного воздуха, сильно закашлявшись.
- Что скажешь? - Молодая пара остановилась у перил вдоль аллеи, с которой открывался весьма симпатичный вид на город.
Джаспер облокотился о кованную ограду, сложив руки в замок и устремив свое внимание куда-то в даль, где над водой текущей через их городок реки, ветер игриво кружил одинокие листочки.
- Элис, понимаешь, я… - Замялся юноша, подбирая правильные слова для предстоящего разговора. - Я, э… Мы никуда не едем. - Два раза сглотнув и набравшись сил, выпалил он на одном дыхании, пытаясь по прежнему смотреть на реку, а не на Элис.
- Почему? - В недоумении переспросила она.
- Я долго думал и понял, что нашел друга, настоящего, верного, преданного, веселого.
- Друга?
- Да, друга. Мы … Ну, в общем, мы не подходим друг другу, Элис. Мне интересно с тобой, но как с другом, а не девушкой. - Пояснил Джаспер, наконец-то посмотрев глаза в глаза. И если его взгляд сейчас был полон внимания, то глаза Элис, по мере того, как до нее дошло все сказанное, стали мокрыми. Страшась переспросить, а правильно ли она его поняла, девушка несколько раз моргнула, пытаясь не разревется на месте.
В долю секунды все ее страхи, догадки и опасения ожили. Джаспер хочет дружбы и не хочет любви. Она всего лишь друг …
- Мы никуда не поедем? - Жалобно проскулила Элис, теребя замерзшими пальчиками свой пестрый шарф.
- Не поедем. - Джаспер утвердительно кивнул и слегка улыбнулся, пытаясь хоть как-то подсластить пилюлю.
С Элис они познакомились в школьной столовой, он был учеником параллельного класса. Что ему в ней понравилось он сам до конца не понимал. Веселая, приятная, но чего-то не хватало, какой-то изюминки. Скорее всего это была попытка скрасить его случайное одиночество в передышке между бывшей девушкой и будущей, которую он, между прочим встретил два дня назад, твердо решив не морочить больше голову наивной Элис.
Что-либо уточнять, расспрашивать или уговаривать девушка не стала. Джаспер всегда был человеком слова и если он сказал нет, значит понимать стоило как нет.
- Хороших каникул. - Грустно сказала Элис, чмокнув его на прощание в щеку и быстренько пошла по тропинке к выходу из парка.
- И тебе хороших. - Крикнул ей в след юноша. Впрочем оборачиваться она не стала, лишь машинально помахав ему рукой. По раскрасневшимся щекам текли огромные слезы, оставляя на белоснежной коже темные дорожки от потекшей туши на глазах.