– К пенному. – Добавил уточнение Дима.
– Что у вас тут происходит? – Спросил Артём, выходя из капитанской каюты и сонно потирая глаза кулаком.
На мгновение стало как-то неловко, не знаю почему, это было странно и иррационально. Наверное, напавшие на нас рыбы были ещё и ядовитые, да именно так всё и было. По-любому.
– Ты что всё проспал?! – Более эмоционально отреагировал Дима.
– Вот это я понимаю богатырский сон. – Это был уже Семён.
– Если вкратце. – Всё же совладал я с собой и стал отвечать на заданный вопрос. – Пока ты отсыпался, мы налетели на шторм, от которого взбесился компас и штурвал крутился по кругу. Уже в самом шторме мы встретились со стаей агрессивных летающих рыб похожих на удильщиков, только с крыльями. С трудом отбились и спасли корабль от съедения, только от курса мы явно отклонились и я затрудняюсь сказать, где мы находимся сейчас.
Несколько секунд Артём пребывал в размышления, внимательным взглядом пройдясь по нам, палубе и разбросанным на ней рыбам.
– Ты сам-то как умудрился всё на свете проспать? – Спросил я, дабы избежать дальнейших разборов касательно повреждений судна или почему его сразу не разбудили.
– За счёт сна мне удалось обработать большую часть информации, относительно моих способностей. Я осознал, как именно могу создавать своё колдовство и их возможный предел, точнее предел своих собственных сил. Осталась практическая часть, ведь знать и уметь две разные вещи. – Ответил мне Артём, переведя взгляд с отрубленной рыбьей головы на нас.
– Практика без знаний продолжительна. Знания без практики бессмысленны. – Явно кого-то процитировал Семён.
– Хорошо сказано. – Поддержал я изречение, по кивку друзей.
– Значит, от маршрута мы отклонились и куда плывём теперь, ты не знаешь? – Вернулся к предыдущей теме Артём.
– Да, – согласился я. – Я оставил свой пост сразу как меня попыталась сожрать рыба переросток.
– Это она познакомиться хотела. – Хмыкнул Дима. – Я видел вы там ещё обнимались несколько минут.
– Это были не объятия, а защита своей жизни и целостности своего лица. – Отверг я все подозрения в свою сторону. – Я в отличие от Артёма общаться со всякими тварюшками не умею.
– Шрамы украшают мужчин. – Сказал Семён, указывая на небольшой порез, на своей лысине, который скоро затянется.
– Шрамы, – согласился я. – Но не обглоданное лицо. – Указал я на одно важное обстоятельство.
– Хорошо ситуация ясна. – Разрубил наше обсуждение Артём. – Я корректировать маршрут. – Сказал он, доставая из своей бездонной сумки: атлас, подзорную трубу, компас и карандаш.
Передав управление кораблём и постройку маршрута Артёму, я со спокойной совестью отправился отдыхать…
В своих несбыточных фантазиях. В суровой реальности мне пришлось вместе с Димой и Семёном драить палубу, упаковывать куски рыб пригодных к употреблению в отдельную бочку, остальные отправились за борт. К тому же часть трюма оказалась подтоплена, так как Семён отвлёкся на помощь нам. В общем, отдыхать мы втроём отправились только через несколько часов.
Некоторое время спустя и приближение к пункту назначения
Адскими Скалами, архипелаг островов назвали явно, не особо задумываясь над оригинальностью. Однако это название достаточно точно отражала суть этой гряды небольших островов с одним более крупным в качестве центрального. Тучи застилали небосвод, создавая атмосферу напряжённости. Окружающий мир лишённый солнечного света так и давил мрачность и безысходностью. Кажется, слишком много слов о, казалось бы, просто испорченной погоде. Однако предчувствие так и вопило о неприятностях в зоне досягаемости. Даже вода казалось более серой, а выступающие из воды скалы тёмными, чем они должны были быть на самом деле.
– Вот это нужно было называть Дьявольским Оком! – Возмутился Семён, пряча свою бороду.
И я бы с ним согласился, если бы хотя бы представлял, как выглядит этот самый остров под грозным названием – Дьявольское Око. Прятал он свою бороду не просто так. Дело в том, что в воздухе буквально витали небольшие искры. И одна такая даже попыталась покуситься на «святое» для любого уважающего себя гнома. Однако, как и любой уважающий себя гном, Семён имел за пазухой пожарную систему, почему-то похожую на бутылку совсем не с водой. Борода была спасена, как и гордость, однако теперь он с подозрением косился вообще на все искры.
– Не бойся, они не кусаются. – По-доброму усмехнулся Дима, давя одну такую летающую искру в кулаке. – Просто подрабатывают барберами.
– Вот сам к своим барби и обращайся, мне и так хорошо. – Ответил Семён, закутывая свою «драгоценность» в подобие фартука, только на бороду и из кожи. Откуда он это взял я не знаю.
Приближение к самому крупному острову в гряде сопровождалось наблюдением за водной гладью и командами для манёвров в стороны, когда поблизости появлялись скалы. Ради снижения скорости приспустили паруса, при необходимости лёгкое ускорение мог выдать и Артём, хотя делал он это не часто, экономя свои внутренние силы. Поэтому наш размеренный путь занял немногим больше времени, чем хотелось бы. В итоге у острова мы остановились под вечер.
– Ставлю твою бороду Семён, что ключ находится где-нибудь в вулкане. – Промолвил Артём, после того как был сброшен якорь.
– Почему это мою?! – Воинственно отозвался коротышка.
– У меня бороды нет. – Хмыкнул в ответ Артём.
– Зато целая копна волос на голове! – Возмутился Семён.
– Думаю нам нужно выдвигаться уже сейчас. – «Не заметил» ответной реплики Артём. – Согласно какому-нибудь штампу мы обязаны попасть под извержение вулкана, который решит именно сейчас пустить потоки лавы, до этого ему мироздание не позволяло это сделать. А так мы будем действовать на опережение и если что, у нас должно хватить времени схватить ключ и грести отсюда.
– Согласно твоему предположению, что всё в округе лишь игра и мы часть сюжета, то ключ будет находиться в жерле, куда нам надо найти проход? – Понял я его ход мыслей.
– В точку. – Кивнул Артём, щёлкнув пальцами.
План был надёжен и гениален. В нём не было ни единого изъяна. Он был абсолютно идеален. На словах…
Только на словах. Стоило нам только вступить на каменисто-пепельную землю как проблемы стали литься как из рога изобилия. Гуляющий ветер поднимал целые хлопья пепла, ухудшая видимость. Лавовых рек, тут может быть, и не было, однако зоны с раскалённой магмой вполне себе. Создаваемого вокруг них жара хватало, чтобы мы обходили такие места третьей дорогой, здорово удлиняя себе путь. И ладно бы нашей проблемой был только ландшафт и его особенности. Так нет, на этом лишённого зелени острове, так же была жизнь. Началось всё безобидно:
– Смотрите заяц! – Выкрикнул удивлённый Артём, указывая пальцем в означенного зайца.
– Что ему тут делать? – Удивился я. Заяц был более-менее привычного размера, по сравнению с обычными представителями своего вида, у этого была совершенно чёрная окраска.
– Ладно делать, есть ему тут что? – Спросил Дима.
– Может, его съедим? – Это был Семён.
После его слов торчащие уши зайца дёрнулись в нашем направлении. После чего он перевёл взгляд своих ониксовых глаз на нас и заверещал. Так громко, что его можно было услышать на другом конце острова. И его зов был услышан. Валун до этого стоявший неподалёку от нас, зашевелился и ожил.
– Голем! Валим! – Крикнул Артём и быстрее любого зайца поскакал в сторону вулкана.
Скала превратилась в каменного истукана метров пять высотой, на месте суставов светилась магматическая порода, а на нас смотрело несколько пар недовольных туманных глаз из глазниц. Кроме того недалеко от нас отряхиваясь от пепла стали появляться зайцы, много зайцев, больше сотни. Мы не стали отставать от Артёма и по его команде рванули за ним.
– Может, договоришься с ними как умеешь? – На бегу спросил Дима.
– Они уже за нами бегут, а я не всесильный как ты мог заметить! – Ответил Артём, перепрыгивая неровности ландшафта.
– Это они за тобой Семён. – Сообщил я мысль Семёну. Очень мне не хотелось его тащить, тем более зная его реальную скорость при желании выжить. Особенно тем более, когда руки Димы были не заняты никакими грузами, что могло нам пригодиться поместилось в сумку, которую он водрузил себе за спину.