Первым начал Вербальд. Серия ударов оказалась неудачной. Алрон приблизился и вновь начался вихрь. Каждое новое движение Зверя порождало следующее, и вся цепочка совершенного навыка вела к развязке.
Алрон парировал очередной удар, развернулся через правое плечо, отклонив атаку командира, толкнул его, и выбросил левую руку, коснувшись двумя пальцами лба Вербальда.
- Авенелла(жертва)…
Тьма. Вербальд пытался осмотреться, но ничего не видел. Крики, стоны и лязги стали пропали. Солнце не грело железо на его теле. Он пытался кричать, но ничего не слышал.
Вдалеке он увидел свет. Белые словно две луны Арнории, глаза смотрели на него.
Он хотел броситься на врага, но силы покинули его, а меча в руках не было.
Боль… Он видел, как падает его правая рука, отрубленная по локоть. Видит, как из нее лезут трупные черви, чувствует, как те же черви ползают под кожей. Еще один взмах распарывает живот и земля, перемешанная с костями, вываливались наружу. Взмах. Он чувствует, как ребра отделяются от позвоночника, и легкие сгорают в последней агонии. Вот только он не мог кричать. Бой будто остановился. В недоумении смотрели гвардейцы на Вербальда. Он запрокинул голову и молча, стоял. Только лицо немного дергалось.
Алрон одним махом пробил его грудь Каршахом. Вербальд не произнес ни единого звука. Кровь полилась по стали, по рукам и телу Зверя.
Все враги бросились к черному мечнику, но в один миг остановились. Они словно увидели то, что видел и чувствовал Вербальд в свои последние минуты.
Элрус не терял времени и давил их ряды. Стражи замка увидели победу рыцаря и воспаряли духом. Враг бежал прочь.
Алрон поднял тело Вербальда в воздух на лезвии меча. И понес его к воротам, словно знамя.
- Зверь! Зверь! Зверь! – кричали все солдаты, но громче всех в душе кричала Калавель. Она вдруг обнаружила, как возбуждение и странная жажда крови гложет ее.
Гейрфаст наблюдал за всем со стороны. Его поначалу надменная улыбка сменилась страхом и непониманием. Только сейчас он начинает осознавать в какую авантюру ввязался. И вновь перед глазами появилось лицо Алрона и его слова проносились в голове. «Ваших людей умрет куда больше. Вы пожалеете, что решились дать бой теням».
В толпе убегающей и сметающей все на своем пути гвардии они увидел «Знамя Зверя».
Алрон бросил Вербальда на землю. Тот еще был жив. Взмахом он отделил голову командира от тела. Схватил за волосы и поднял над головой.
Рыцари выстояли в первый день.
Глава 3. Первая ночь.
Двери в казармы распахнулись. Элрус вошел первым. Подошел к ближайшему столу и одним движением смахнул бутылки, тарелки и прочую утварь. Фалек зашел следом, держа на руках Алрона. Аккуратно положив его на стол, Фалек принялся снимать доспехи. Все было в крови. Местами она уже свернулась, образуя неприятную корку. Алрон хрипел от боли. Сразу после отступления врага, он потерял сознание. Его тело потратило слишком много сил.
- Он хочет пить, - сказал Фалек. – Чтоб вас! Воды несите, к пеплу ваше вино! – рявкнул он, когда один из воинов дал глиняный сосуд.
В дверях показалась Айна. Увидела Алрона и тут же бросилась к нему. Сняв перчатку, она коснулась пальцами его лба. Поморщилась.
- Элрус, что с ним?
- Перестарался, - ответил тот, поднося к губам кувшин с водой. Алрон жадно сделал несколько глотков. Его белые глаза смотрели куда-то вверх, словно видели что-то, чего не видели другие.
- Почему его глаза все еще активны? – спросил Фалек, проведя рукой перед лицом Алрона, и не заметив реакции.
- Жизненные потоки и узлы в норме, восстановятся за пару дней. Но его разум сейчас закрыт.
- Элрус! Что с ним? – громко спросил Фалек, заметив, как белый рыцарь отвернулся и залпом осушил бутыль вина. В помещение начали поступать и другие раненные. Появился лорд Балрух с сестрой. На его лице сияла улыбка, но увидев глаза рыцарей и состояние Алрона, он поспешил эту улыбку убрать. Калавель пристально следила за Алроном.
- Что он сделал с командиром Гейрфаста? Я видел, как он коснулся «эмей» и почувствовал короткий всплеск духовной силы. А после этого, тот командир просто встал на месте. Даже не шелохнулся, когда его проткнули. Провернуть такое за одно касание, даже лучшие аургарды не способны. Что вы скрываете? – не отставал Фалек.
Элрус оглянулся, выдохнул и развернувшись, ухватился руками за стол.
- Отнесем его на нижний этаж, это не для всех ушей. Лорд Балрух, леди Калавель, идите с нами.
Внизу было довольно темно, сыро и холодно. Раньше здесь была оружейная. Теперь лишь старая мебель и предметы роскоши.