- Сестра, Элрус прав, ты сама видела, сколь искусен, в своем мастерстве сир Алрон. Если он сойдет с ума, то даже десять стражников ему не помеха.
- Милый братец! – перебила его Калавель. – Что я видела? Я видела благородство и честь, подобающие человеку, что имел отвагу окрестить себя рыцарем. Благодаря сиру Алрону мы живы, а не в плену у лорда шести. И более того я уверена, что и другие рыцаря проявят ту же отвагу и доблесть. Но ты забыл братец, что по нашей вине все это вообще происходит. А значит наш долг, как аристократии – заплатить за эту ошибку, и заплатить не меньшую цену, чем остальные. – Она сказала все на одном дыхании и теперь ее грудь тяжело вздымалась и опускалась.
Элрус был удивлен. Он переглянулся с остальными. В их глазах читалось уважение и одобрение.
- Хорошо, леди Калавель, мы примем вашу помощь и помощь вашей семьи. Давайте обсудим наши планы господа.
***
Он снова оказался здесь. В странном мире, полного тьмы, зла и боли. Клетка, что служит пристанищем для ужасных тварей. Его собственный разум…
Алрон лежал на земле. Серый пепел густыми хлопьями падал с белого неба. Покрывал его грудь и лицо. Он хотел подняться, но силы покинули его, и странная апатия захватила мысли.
Послышались тихие шаги. Алрон повернул голову. Его взгляд коснулся верхушек белых деревьев с красными листьями странных геометрических форм. Заметил дым, высоко поднимающийся в небо, словно мифическое чудовище. К нему приближался силуэт огромного красно-черного тигра с яркими голубыми глазами. Его огромные лапы оставляли глубокие следы в пепле.
- Каршах… Ты тоже здесь мой старый друг, - улыбнулся Алрон. Тигр не ответил. Подойдя к нему, Каршах опустил голову, и дружески толкнул его мордой в плечо. – Надо идти, Каршах? Понимаю, надо идти.
Алрон поднялся. На нем был простой черный плащ, измазанный пеплом и землей. Осмотрелся. Он находился на поляне в окружении загадочным красных деревьев. И отсюда вела лишь одна тропинка. Вздохнув, он двинулся вперед. Тигр шел рядом по правое плечо.
Шли они долго, если о времени вообще стоит говорить в таком месте. Узкая тропа все извивалась вперед, словно змея, и не видно было конца. Кроны деревьев не двигались, и пепел сгорал, падая на их поверхность. Тревога не отпускала Алрона. Каршах тоже постоянно оглядывался, словно чувствовал или слышал что-то.
Красный лес начинает редеть. Вскоре тропинка резко обрывается, и путники оказываются на обрыве. Перед ними раскинулась прекрасная долина из белого камня и лазурных озер, из чистой ледяной воды. В центре долины стоял замок. Его многочисленные острые башни устремились в небо, словно пытались проткнуть их насквозь. Могучие стены все еще сдерживали нечто ужасное в его недрах.
Каршах посмотрел на рыцаря.
- Нам туда? – сказал Алрон, кивая на замок. Тигр только моргнул. – Чтож, пойдем. Не будем заставлять его ждать…
Тощий Великан.
В глубине коридора слышался шум работающих мужиков. Айна тихо ступала по грязному коридору. Иногда на встречу из полутьмы выходили люди с грудой камней, кивали ей в качестве приветствия. У одного из них она узнала, где найти Фалека.
Он занял маленькую комнату в глубине этих подземных лабиринтов. Айна приложила ухо к влажному дереву и расслышала слова молитвы. Не желая мешать, она ждала.
- Входи, - послышался грубый голос.
Айна открыла дверь. Фалек стоял к ней спиной. Его огромный рост заставлял его чуть горбиться, чтобы не задеть потолок. Мышцы спины выглядели угрожающим чудовищем в пламени свечи. Он обернулся. В его зеленых глазах читалась скорбь и печаль. В руках лежал его двуручный меч.
- Как Алрон? – спросил он, вглядываясь в лицо Айны.
- Без изменений. Мы отнесли его в комнату к леди Калавель.
- Надеюсь, она с ним ничего сомнительного делать не будет, - улыбнулся Фалек. – Говорят, от этого быстрее не восстанавливаются. – Айна усмехнулась. – Что Элрус делает?
- Занимается подготовкой. Мы потеряли двенадцать человек, и еще двадцать ранены.
- Невероятно мало, для такого побоища, - Фалек присел на бочку у стены. Айна пристроилась рядом. – А этом заслуга Алрона.
- Ты его до сих пор осуждаешь?
- Кого? Алрона? Нет. Конечно, нет. Он жертва, он такой силы не просил. Я не могу понять Элруса. После того случая он изменился. Не пойми меня неправильно, я не перестал ему доверять, просто мне тяжело увидеть его цели. Такое чувство, что он давно играет по своим правилам.
- Ты преувеличиваешь, - она толкнула его в плечо. – Элрус всегда был скрытный, особенно если речь идет о планах на будущее. Да и в целом наш орден всегда был скрытным, многие наши тайны вообще лучше не знать.