Вторым шагом стала продуманная и взвешенная ложь, которую лорд шести раскидывал на каждом шагу. Бросал пару слов в одной компании, нарочито громко думал вслух рядом с другой, на что-то намекнул одному офицеру, и что-то нашептал другому. За одну ночь паутина рыжего паука оплела разум армии.
И на утро все изменилось. Черный рыцарь, что поражал отвагой, оказался еретиком и поклонялся ложным богам. Появился малец, который его якобы ранил в бою, и от этой раны тот и потерял сознание на глазах у всех. И в замке «к секрету для всех» хранились горы золота, которое трусливый лорд Балрух напрятал за долгие годы. И их командир Гейрфаст с удовольствием разделит эти горы с людьми в качестве компенсации. Так и получилось, что легион родился за одну лишь ночь.
Но Элрус к своему сожалению не ошибся. Лорд шести не дурак, далеко не дурак. Он догадался, что камни, которые сбрасывались со стен, вовсе не откололись от этих самых стен. Еще в первый день он послал гонца к основным силам с просьбой о помощи. Сейчас же необходимо сохранять давление.
На этот раз войска разбили на группы. Гейрфаст планировал атаковать малыми группами, лично руководя передвижениями. Если рыцари решат прибегнуть к магии, он сам вступит в бой. Истощение рыцарей перед приходом подкрепления сыграет ему на руку.
В небе пронзительно крикнул сокол, и заиграли вновь боевые барабаны.
Элрус поднялся на стену. Десяток лучников был наготове. Стрел осталось мало, и белый рыцарь пустит их в ход только в крайнем случае.
Послышалась музыка войны, и в ответ заиграли барабаны крепости.
- Империя! Честь! Долг! – скандировали солдаты, и били руками и оружием по всему, что могло производить шум.
Фалек выдохнул. Как и вчера, сердце болезненно колотилось. Происходящее казалось сном. Но теперь он обратит все это в силу.
Мышцы тела напряглись. Магические потоки на пояснице материализовались, образовав лиловые завихрения. Три кольца вечности принялись за работу. Рыцарь вздрогнул. Его охватил жар. По венам потекла зеленая кровь, полная жизненной силы. Фалек стиснул зубы.
- Алмор!(живая броня)
Заискрились пластины из кристаллов по всему телу рыцаря. Жадно глотая чудовищную природную энергию, они начали порождать материю самой жизни. Из пластин с глухим хрустом начинали расти темно-коричневые плети, напоминающие древесную кору, но куда прочнее и эластичнее. Плети охватили тело рыцаря. Подобно второй коже, броня идеально подходила Фалеку, полностью погружая его в себя. Мощными замками сковала торс, легла тяжелыми наплечниками на руки, и мощными пластинами на ноги. Охватила голову целиком, оставив лишь тонкие прорези для глаз и дыхания. Еще мгновение и рыцарь выглядел словно статуя, вырезанная из цельного дерева, прямиком из древних храмов и легенд. В броне он казался еще больше, словно настоящий великан.
Бой начинается.
- Вперед! Вперед первая линия! Сносите ворота! – командовал Гейрфаст. Он видел Элруса на стене и насторожился, что лучники не атаковали.
Когда десять мужиков подхватили таран, и со всех ног бежали на ворота, крик вновь напомнил им, кто их враг.
Ворота отворились. Навстречу вырвался великан. Тяжелыми рывками он бросал свое тело вперед, оставляя глубокие следы на земле. Выставил щит в одной руке и держал меч в другой. Казалось, даже замок дрожал под подавляющей силой рыцаря.
Люди, что несли таран, застыли в страхе, не в силах шелохнуться. Фалек ударился в них на полной скорости. Таран отскочил, разлетаясь в щепки, сбивая мужиков с ног. В пыли показалась устрашающая фигура, нависшая над ними. Вместо глаз – горящие зеленые щели, горячее дыхание вырывалось паром из его рта, сбегая от жара внутри. Великан взревел, отвел назад правую руку, поставил левую ногу вперед. Размашистый круговой удар. Сокрушающая мощь! Десяток людей разделило пополам. Их остатки инерцией разнесло по округе. Кровь яркими каплями оросило землю.
По команде щитоносцы начали окружать Фалека. Блеснули наконечники стрел. Рыцарь закрылся сталью, и послышалась звонкая дробь. Несколько стрел попало в плечо и ноги, но все застревали в броне.
- Масло! Масло! Несите масло! – кричал Гейрфаст. – Цепляльщики!
Дугой враги окружали великана. Фалек это понял, и начал отступать к воротам, там где враги будут по одну сторону щита.
Айна прикусила губу до крови. Ее рука легла на рукоять меча. Она готова в любую секунду броситься в бой. Ее блестящие фиолетовые глаза следили за каждым движением товарища. Элрус казался спокойным, но случись что-то из ряда вон – он ринулся на помощь в первых рядах.