Лорд еще раз перевел взгляд с Элруса на Фалека, а затем на командира. Сиферт поспешил отвернуться.
- Золото и вино, - сказал, наконец, лорд. –
- Что простите? – не поверил Элрус. – Золото и вино?
Фалек от удивления опустил мужчину, не дождавшись приказа белого рыцаря.
- Когда началась это война, я тайно перевез сюда запасы золота и вина, чтобы у меня было приданное для сестры. Я надеялся быстро все забрать. – Он продолжал говорить что-то еще про обычаи и правила свадеб и прочей чепухе. Застывшее лицо Элруса искривилось в странной безумной улыбке.
«Золото и вино. Подумать только. Золото и вино. Боги, я не думал, что мне придется сражаться и умирать за такое».
Когда лорд закончил, Фалек не выдержал и ударил своим кулаком по столу неподалеку. Дерево не выдержало и с глухим звуком разломилось на две части, поднимая пыль.
Воцарилось молчание.
- Сколько? – Элрус вновь уселся за стол, поглаживая повязку на левом глазу.
- Что сколько? – потерялся от неожиданного вопроса Балрух.
- Сколько стоят наши жизни?
Фалек подошел к окну, выходящему на зеленые поля долины Маней. Жадно вдыхая воздух, он осмотрел толпы людей, которые больше были похожи на бесформенное чудовище в зеленом море.
- Двадцать тысяч империалов и двадцать бочек вина, - ответил за лорда командир, поморщившись.
- Самого лучшего и отборного вина, - улыбнулся лорд Балрух, неверно истолковывая улыбку на лице Элруса. Да, лорд плохо разбирался в людях и войне.
- Слышал Фалек? – захохотал белый рыцарь. – По весу сходится, хотя бы не так обидно! – Фалек промолчал.
- Что ж, лорд Балрух. Думаю я, и наши воины с удовольствием попробуют отличное вино, которым так славится семья Ридйор.
- Но сир, - лицо лорда побледнело. По привычке он погладил свою роскошную бороду. – Это приданное для важной свадьбы. Все уже подготовлено для перевозки.
- Перевозки? – Фалек ударил железной пластиной перчатки по камню. – Вы с ума сошли? Посмотрите! – он схватил лорда и буквально подтащил к окну. – Там не мене пяти сотен мечей, и будет только больше. На подкрепление мы рассчитывать не можем. Мы уже в осаде.
- Можно договориться с ними.
- Лорд Балрух, думаю вы не забыли почему все началось? – сказал Элрус. – Вы отказались выдавать сестру замуж за человека из семьи Хилдвей. И хотите преподнести ее наследнику Нименов. Договорится для вас – самолично отрезать себе голову и передать ее Хилдвей. Если желаете, то мы можем это дело организовать.
Балрух упал на колени.
- Спасите меня сиры! – взмолился он. – Виноват я перед богами и Империей!
Элрус некоторое время наблюдал за тем, как лорд давясь слезами и слюнями пытался пробить мраморную плитку лбом.
- Увидите его Сиферт, с меня довольно, - приказал белый рыцарь, освобождая Балруха от рук Фалека.
Отдав честь, Сиферт взял под руки лорда и исчез на лестнице.
- Там не пять сотен мечей, - сказал Алрон, когда всхлипы и восклицания Балруха затихли. Все это время он стоял у дальнего окна и считал, лишь краем уха слушая то, что происходило в комнате. Его левая рука лежала на рукояти меча. – Куда больше. Сотен девять и две сотни в доспехах с гербом Хилдвей.
Элрус облокотился на соседнее окно. Фалек встал позади. Перед ними возник лишь хаос из точек и цветов, что в спешке бегали перед замком. И только глаза зверя видели важные детали.
- Двести человек из личной гвардии. – Элрус словно пробовал свои слова на вкус. Двести. Не так уж и много. Остальные кто?
- Наемники, скорее всего, - сощурился Алрон. – Осадных орудий нет. Лагерь не укрепляют, видимо атаки с тыла они не боятся.
- Чего им боятся, подкрепления же не будет. – вздохнул Фалек.
- В центре вижу их командира. Одежда богатая, рыжие волосы, скорее всего лорд.
- Это Гейрфаст, один из трех сыновей Гурдена.
- Знаешь его? – спросил Фалек.
- Наслышан. Говорят, что он участвовал в недавней войне с востоком, но только как стюард. Говорят, что умен и амбициозен. Но это его первая военная компания, и значит, ему не повезло столкнуться с нами. – Все трое улыбнулись.
- Фалек, найди Айну, и проверь стены на возможные уязвимости, а также поищи тайные пути отхода. Уверен такие здесь должны быть.
- Будет сделано.
- А мы, пожалуй, поговорим с лордом Гейрфастом, - сказал Элрус, заметив, как из рядов вражеской армии выдвигается группа всадников.
***
Лорд Гейрфаст вместе со своим личным охранником Вербальдом остановился в ста шагах от крепости. Утро давно прошло, и жаркое южное солнце постепенно нагревало доспехи.