Но это же золото помогло добыть информацию. От одного горе вояки, Плейред узнал об отряде «Алые Фурии», что в битве при Канобсе убили два десятка рыцарей.
В отряде их было пятеро. Два мужчины: Джуниус и Амэнимус. И три фурии: Лэемия, Наркисса и их лидер Кирс. Это был отряд альнейров, причем очень могущественных. Они участвовали во многих сражениях и больше напоминали охотников, нежели воинов. Лорд узнал потом, что они поклоняются древнему и забытому богу Аеригу – богу пламени, покровителю солнца. Плейред хорошо разбирался в религии и истории и не, потому что ему это нравилось, а потому что считал это ценным опытом.
По легендам у Аерига было много жен. Падкий на красоту, он выбирал самых красивых, преимущественно альнейрок(ведь все знают, что красивее их нет никого). Но тело Аерига – чистое пламя, и даже тело альнейров не могло выдержать этого жара. И тогда одна из жен Маафа, решила пройти обряд и сделать огонь частью себя. Выпив кровь бога, она получила шанс занять место рядом с ним, и стать единым с огнем. Ее белые волосы – символ чистой расы, стали красными как хорошее вино. Ее бледная кожа стала светло коричневой, а душа наполнилась неутолимой страстью. Но получив силу Аерига, Маафа также взяла на себя ответственность приносить в жертву воинов, чтобы огонь их жизни уплачивал долг перед богом, и чтобы солнце продолжало восходить каждое утро. С тех пор фурии искали сильнейших бойцов и сражались с ними насмерть, чтобы вернуть долг.
На Теодоруме не было храмов Аерига, насколько знал Плейред, и то, что фурии оказались здесь не иначе как удачей назвать нельзя. Правда это он сейчас так считает, но буквально вчера, он думал совершенно иначе.
По словам тех же командиров, лорд узнал, что наемники бывают трех типов. Храбрецы до первой смерти. Эти могут грабить, насиловать и убивать беззащитных женщин и детей без каких-либо зазрений совести. Могут доставить груз или устроить засаду. Но как только они видят смерть среди своих, они тут же бегут или предают своего нанимателя. Руководить ими просто – прекрасно понимают язык выгоды, но нужно быть настороже и вовремя разглядеть первую смерть, что подавит в них верность.
Умелые головорезы. Эти люди уже дисциплинированны, у них как правило есть лидер и даже подобие народного голосования и свод законом. Берут они много, работают на совесть. Оно и понятно. В их деле многое решает репутация. Руководить ими сложно. Нужно либо поставить себя выше и сильнее того, чем ты есть и надеяться, что они не успеют тебя прощупать до выполнения задачи, либо заплатить такую гору золота, чтобы их лидер сделал это за тебя.
Третий и самый опасный тип – наемники с божественным даром. Эти совсем другие. Они стоят невероятно много, а сделать могут куда больше целой армии небольшого королевства. Конечно даже самые богатые купцы порой не в силах таких нанять, а лорды обещают помимо денег что-то еще, а императоры дают почетное место на службе и землю. Только редко они соглашаются, слишком дорога свобода.
Фурии как раз из последних. К счастью для Плейреда, он быстро нашел ключ к пониманию этих альнейров. Их невозможно подчинить силой, точнее может и возможно, но тогда существу, сделавшему это, вовсе не нужны услуги наемных воинов. Гораздо разумнее просто быть с ними, изначально утверждая их силу, не теряя собственного достоинства и не выказывая страха. Когда им никто не противостоит, они открываются совершенно с другой стороны. И это удивило Плейреда больше всего. Он сам редко общался с белыми, и его мнение в основном строилось на байках, слухах и древних писаниях. Альнейры что были на службе, по большей части не отличались от людей, своим поведением, даже можно сказать, что если бы не глаза и волосы, то они бы слились с человеческой расой.
Знакомство оказалось на удивление информативным и очень скоротечным. Как только он изложил суть дела, Кирс тут же приказала закладывать лошадей и ехать к замку. Эту женщину Плейред боялся и даже не пытался этого скрывать. Но рядом со страхом чудесным образом лежала и тяга, на каком-то больном, животном, не позволительном образованному человеку и мыслителю, уровне, он желал ее и каждой ее части. И дело было даже не в красоте. Две ее сестры были куда привлекательней. Но что-то в ее облике манило лорда, тянуло в омут, дразнило своей недоступностью. Эти тонкие скулы и хищная улыбка, эти изгибы тела и совершенство форм, даже ее шрамы на левом глазу – все это соотвествовало безудержной смертельной Кирсе.