Он погружался все глубже в это озеро безумия, и таяли его силы, но что-то внутри не могло успокоиться. Не могло просто исчезнуть и сдаться. Ярость вновь пробуждалась, и жар ее был могущественным и неутолимым. Жар этот призывал его сражаться, не важно, что с его телом, не важно, что с его душой, ярость призывала встать и вновь браться за клинок. И источник этой ярости, не был подарком древнего ритуала, не был магией Кинетура. Источник был внутри с самого рождения, а сейчас он лишь прорвался наружу.
Алрон открыл глаза. Перед ним была фигура человека. Сотканный из черного тумана, силуэт белыми глазами смотрел на рыцаря, и чего-то выжидал. Все это время, Алрону казалось, что духи, запертые внутри него, были причиной его ненависти, его страданий и его силы. Но теперь простая мысль обезоружила его своей очевидностью.
- Ты был прав Элрус. Ты во многом был прав. У каждого должно быть свое место в этом мире, и я этого «места» старался избегать.
Фигура сделала шаг вперед и немного наклонила голову набок.
- Только тьма может поглотить тьму. Так ведь Элрус? Такие слова ты часто повторял. Все это время ты ждал и надеялся, что я стану той самой тьмой. Ты видел, как мой навык, как моя воля произрастает из чистой ярости и желания сражаться. Ты лучше других понимал, что я могу и должен стать тьмой, которая будет пожирать все прочие угрозы для Империи. Воин без страха и жалости, преданный и непримиримый, способный одолеть даже древнего бога. Не человек, не рыцарь – Зверь.
Алрон подошел к тени и коснулся ее левой рукой. Туман дрогнул, и тонкими нитями начал собираться вокруг запястья. Ярость продолжала гореть, но уже не вызывала боли или сомнений. Скорее наоборот…
- Хорошо. Я стану чудовищем, ибо стране нужны чудовища. Я стану силой, которая будет карать и убивать тех на кого покажут пальцем. Я займу свое место и буду служить так, как умею. Я стану истинным Зверем.
Алрону показалось, что сгусток тумана, напоминающий рот, дрогнул и застыл в улыбке. Стало как-то легко и свободно.
- Сейкла Игриора!
Вокруг поднялся черный шторм. И Алрон стал его источником. Перед ним проносились воспоминания. Лица людей и нелюдей, которых он убивал и щадил. Поступки, которые совершал и еще может, совершит. Теперь все это обрело смысл. Алрон увидел путь. Неприятный, кровавый и полный тьмы, но это был его путь.
- Ты силен Али.
- Валиса…
Она вновь предстала перед ним. Гордая и улыбчивая, веселая и нежная. Также как и когда.
- Али ты сделал выбор. Зверь никогда не был твоим врагом, он всегда ждал тебя, и теперь «тьма» стала частью тебя. Не забывай, мы все тогда погибли, и мы тоже часть этой тьмы. Не отбрасывай нас, и мы тебе поможем…
Крик. Безумный, полный ярости и всепоглощающей ненависти крик пронесся по бескрайним коридорам. Переполняющая мощь крошила колонны, задувала факелы, изменяло само пространство этого места. Змеиное чудовище замерло и в страхе попятилось. Из озера черни и мерзости показалась рука с клинком. Зверь вышел на свободу. Его глаза, глаза бога, видели все.
Несколько голов разом бросились к цели, надеясь порвать его на части. Взмах руки и они разлетелись на отдельные куски. Улыбка подобно звериному оскалу не сходила с лица Зверя. Мир медленно начал погружаться во мрак.
- Я не есть ты, отродье Кинетура! – заговорил Зверь множеством голосов. – Я сильнее тебя, и я тот, кто подчинит тебя! Я рыцарь Алрон и я Зверь Империи!
Он сорвался с места, разрывая мраморный пол ногами. Ударом отбросил кричащих змей, что попытались его остановить. Разрубил толпу теней, что пытались его задержать. Ударил мечом в самое сердце это безобразной твари, и яростно принялся рубить его на части. Пробиваясь через кровь, плоть и кость, он, наконец, достиг цели. Тот самый уродец был на самом дне этого тела. Завидев Зверя, он начал кричать и стонать, пытаться стать как можно меньше и скрыться, но рука схватила его за одну из многочисленных голов и выбросила наружу. Его безобразное тело отталкивалось всеми руками и ногами, пытаясь убежать, но Зверь начинал пожирать его заживо, отрывая по куску, медленно и размеренно. И это продолжалось пока все крики, наконец, не затихли.
***
- Враг появился в малых боковых туннелях! – доложил молодой боец Элрусу, когда вернулся с разведки. Чуть больше двадцати человек держали оборону в главном проходе, закрывшись телегами и бочками, и отражая нападки гвардии. Те особо не наседали, но с каждой минутой становились все наглее.