Покончив со всеми оставшимися бедолагами, Зверь пошел в сторону Кирхарда. Элрус наблюдал за ним. Все это время он не мог видеть саму иллюзию, но ее очертания были доступны «оку истины». И сила Зверя, настоящая сила, действительно ужасала. Элрус убедился, что без ритуала жертвоприношения, через который прошел Алрон, полностью овладеть силой Кинетура невозможно. И этот факт сильно его опечалил.
В боковых проходах послышался топот. Разведотряды врага пришли на крики. Алрон уже был далеко. Сплюнув, Элрус крепче сжал рукоять меча и пошел навстречу толпе.
Зверь приближался к пещере перед расчищенным проходом. Он не видел, но точно знал, что там уже заготовили засаду.
- Все это бесполезно!
Он ворвался внутрь, ведомой неистовой яростью, что так долго жила в нем. Теперь ярость эта не причиняла боль ему, а вела его, поддерживала и позволяла закрыть глаза на то, что творит его меч.
Арбалетчики дали залп. Алрон прикрыл лицо руками и стрелы отскочили от черных костяных наростов. Несколько десятков человек с копьями бросились на него. Он отразил удары и с разворота ударился плечом в середину. Пещера здесь была обширная, с простором для меча. Перекатившись через мужика, Зверь тут же поднялся на ноги. Каршах описал полукруг; разрубил двоих пополам. От слишком сильного замаха Алрон потерял равновесие, и копья вошли ему в живот и грудь и приковали к стене. Он увидел смятение и ощущение близкой смерти в их глазах.
«Это тело выдержит такие раны. Меньше грубой силы, или я сам проиграю свой бой».
Зверь поднял левую руку и одним движением сломал древко копий, вторым движением вновь замахнулся клинком, и убил тех, кто не смог увернуться. Кровь заливала пол пещеры, ручьями стекала в небольшое озеро, окрашивая хрустальную воду в алый цвет. Люди кричали и сбегали, толпились в проходе, их воля сломилась. Перед ними уже проносились ужасы первого дня, вперемешку с тем, что творил мечник сейчас. Зверь ступал за ними, раз за разом опускался его меч и отнимал чью-то жизнь. Одинаково умирал и молодой и старый, и отец и сын, никто не мог просто уйти из этих древних тоннелей.
На площади тем временем уже готовились к его приходу. Гейрфаст стоял около врат, лежа на носилках. Плейред отнес фурий в палатки, и, похоже, вовсе забыл про осаду. Наемники как это и ожидалось, сбежали. Правда, не все. Сотня, а может и больше осталась в надежде получить еще больше золота, чем было в замке. Когда люди начали приходить и сообщать об ужасном чудовище, орудующем в недрах Серых Братьев, худшие опасения лорда подтвердились. Алрон восстановился и стал видимо еще сильней. Но это не могло отменить его планов по захвату Элруса, а тот не мог уйти. У Гейрфаста даже не возникало мысли об обратном.
Лучники приготовились. Пехота выставила щиты и копья. Ощущение единства и присутствие командира вселяло в людей отвагу, и даже изредка появляющиеся гвардейцы, с перекошенными от ужаса лицами, не могли эту отвагу поколебать. Три сотни человек против одного, таков был расклад.
Вскоре все затихло. Из здания никто не выбегал, не было слышно звуков. Небо в серых тучах, иногда разрезалось молнией, и гром прокатывался по долине Маней, собираясь в скором времени плакать и вспоминать погибших.
- И грянет марш. Империя идет, – слова из военной песни бросили всех в холодный пот, столь устрашающим был этот спокойный и мягкий голос. – Исчезнет страх. Отвага в сердце запоет. И грянет марш.
Тьма помещения начала выливаться наружу. Обретая форму рук, она тянулась к войску Гейрфаста и погружала в свои объятия. Закрывала небо, убирала все звуки, топтала всякую надежду.
- Это иллюзия! – кричал Гейрфаст. – Не обращайте на нее внимание! Это все не по-настоящему! Он просто хочет нас испугать! Едины! Сильны! – голос сотен мужчин подхватил девиз, но не слишком уверенно.
Потом появился он. Зверь вышел на площадь, осматривая своих жертв. Его не пугало количество людей, не пугали десятки стрел в него устремленных, не пугало ничего. Гейрфаст не мог понять, что с рыцарем произошло. Такой магии он никогда не видел.
- Начнем.
Арбалетчики не выдержали улыбки Зверя, и послышался свист стрел. От половины из них Алрон уклонился, от другой закрылся рукой. Толпа, выставив копья, бросилась на него, словно лавина из блестящего железа. Алрон пригнулся, но лишь за тем, чтобы подлететь в воздух и приземлиться в середине, разбивая строй людей. Его очертания стали немного размываться, погружая в плотный туман, из которого иногда сверкал клинок и лишал кого-то жизни. Стрелы летели в него, но не попадали, мечи пытались коснуться его плоти, но не достигали, взгляд пытался проследить его движения, но терялся.