Элрус тоже не сомкнул глаз. Он разрабатывал оборону и просчитывал все возможные варианты.
Алрон стоял в центре площади. В легком кожаном доспехе. Каршах висел на поясе, на пояснице железный коготь. Свои волосы он собрал в тугой хвост, чтобы не мешали в бою. Смотрел он прямо на закрытые врата и ощущал разумом тысячу мужей, что хотят пройти в замок и лишить их жизни. Страх одолевал его, но он привык к такому. Когда начнется бой, он не будет сомневаться, он будет другим.
- Балрух, что тебе сказали рыцари? Мы в безопасности?
- Помолчи Калавель! Элрус сам не понимает до конца, в каком мы положении.
Площадь прекрасно просматривалась с главного дома. Сестра лорда вместе со служанками и самим Балрухом разместились на верхних этажах.
Вид врага вселял страх и ужас. Силы защитников выглядели смехотворно.
- Кто это в центре площади? Почему он один Балрух?
- Это Алрон, дорогая сестра. Элрус сказал, что это специальная тактика, которая заведена у рыцарей. Не волнуйся, меня заверили, что все идет по плану.
- А если они не выстоят? Что если лорд шести возьмет замок?
Балрух не успел ответить. Послышался тяжелый звук боевых барабанов. Гул от крика сотен солдат ударил по ушам. В ответ заиграли барабаны крепости. Бой начинается.
- Стрелы наложить! – кричал Фалек, заглушая все прочие шумы.
Первая линия врага двинулась. Поначалу медленно, но с каждым шагом все быстрее, подгоняемые барабанами и собственными криками. В середине этой массы Фалек разглядел импровизированные тараны. Их сделали из толстых стволов, срубленных неподалеку, и на скорую руку обитые железом.
- Целься, - послышался хруст тетивы. До врага оставалось полторы сотни шагов. Казалось, земля дрожит под ногами в железных сапогах.
- Пускай! – скомандовал рыцарь, и в небо взмыло десятки стрел. Падали первые убитые. Кровь начинала увлажнять землю.
- Стена щитов! – кричал Вербальд, следуя сразу за первой линией. Барабанщики принялись отстукивать нужную команду.
Словно гребень волны на воде, разношерстные щиты наемников поднялись, сомкнулись и скрепились телами. Умбоны заблестели на солнце.
- Стрелы наложить! – ревел Фалек. – Целься! Пускай!
Вновь послышался свист смерти, но уже куда меньше людей упали на землю. До ворот оставалось полсотни шагов. Фалек поднял руку.
- Стрелы наложить! – приказала Айна, проходя между рядов лучников, что были на площади.
- Обрушай! – заорал Фалек, и стрелы по дуге начали перелетать стены, падали на врага практически отвесно. Втыкались в тела, пробивали глаза и лбы.
Алрон положил руку на Каршах. Сила клинка начала действовать, наделяя его звериными чувствами.
- Обрушай! – вновь поднялись наконечники в воздух, чтоб спустя мгновение отнять чью-то жизнь.
Первые воины уже достигли ворот. В середине виднелись бревна-тараны, которые бодро несли мужики. Лучники на стенах сыпали стрелы без остановки.
- Бросай камни! – скомандовал Фалек, схватил крепкими пальцами валун в сегру весом и перекинул за стену. Камень пробил щиты, раздробил кости и лица.
Стрела нашептала свои слова Фалеку, чудом не угодив ему в висок. Лучники в низу уже открыли ответный обстрел. Три солдата на стене упали замертво. В ушах звенело. Сердце билось, порождая волны жизненной силы по всему телу. Фалек хотел использовать эту силу. Но сейчас не его черед.
- Ломайте ворота! – командовал Вербальд.
Под навесом щитов тараны подобрались к вратам.
- Э-э-эх, - закричал какой-то бородатый дед, непонятно что забывший в этом сражении.
Мужики подхватили бревно, размахнулись и ударили по воротам. Загудели старые заклепки, потрескалось дерево ни разу ни видевшее штурма.
- Огр вам в жопу, а не ворота! – Фалек бросил еще одни камень, и тут же увернулся от стрел.
Сброшенный им валун раскроил череп дедку, и уже Вербальд кричал – Давай! – еще удар, и сошла вековая грязь из многочисленных впадин.
- Они пробиваются Балрух! – шептала как ненормальная Калавель. – Почему им дали дойти до врат?
- Замолчи женщина! Все хорошо! Они не пробьются.
Лорд Балрух до белых костяшек сжал бутылку вина, вздрагивая каждый раз, когда сотрясались ворота.
Воины на площади озирались и шептались. Айна не сводила глаз со стен. Ей казалось, что враги могут тайно пробраться и ударить в спину. Элрус ходил вдоль линии щитоносцев. Его взгляд падал то на ворота, то на отдельного воина. Еще один удар.
Алрон закрыл глаза. Водоворот звука, запаха, вкуса и мыслей поглотил его. Страх, ненависть, жажда крови охватила его естество. Но лишь на мгновение.