Единым движением защитники обрушили линию противника. Протыкали лежачих, били в спины отступающих. Айна заставляла лучников обрушать одну волну за другой.
Алрон буйствовал. Его движения перестали напоминать человека. Он сгорбился, как будто хотел припасть на колено, но в этой слабости крылся обман. Когда первая линия атаки разломилась, показались украшенные черно-золотыми гербами доспехи семьи Хилдвей. Гвардия вступила в бой.
Элрус вновь приказал понять щиты, когда мелькнули арбалеты. Алрон среагировал раньше. Подняв чей-то щит вместе с отрубленной рукой, он принял на него с десяток болтов. Отбросив щит, он бросился на врага.
Изогнув тело под немыслимым углом, он нанес сокрушительный удар снизу вверх, поделив гвардейца пополам. Толкнул тело в толпу. Увернулся от выпада, разрезал щит вместе с рукой. Отступил, и тут же на то место, где он стоял, обрушился удар. Будто тугая пружина, Алрон вновь атаковал. Парировал несколько мечей и верхним финтом срубил противнику голову. Вторым движением разрубил горизонтально торс. Третьим движением разделил жертву вертикально. Гвардия дрогнула. Вербальд это увидел.
- Едины! Сильны! – прозвучал девиз Хилдвей. Вербальд устремил коня прямо на Алрона. Перескочив линию своих людей, он неожиданно для себя самого обнаружил, как вокруг стало темно. Исчезло солнце, исчезло небо, исчезли звуки. Лишь глаза, словно две луны Арнории, блестели вдалеке. Лошадь заржала, остановилась и встала на дыбы. В ее глазах виделось безумие. Вербальд упал на спину, но щит не отпустил. Хотел крикнуть, но крик остался в груди. Глаза приближались…
- Сейкла Эрна(зона контроля) – прошептал Вербальд и тьма немного расступилась. Достав меч, он пошел в сторону черного мечника. Каждый его шаг придавал силы гвардии. Сила Банара переполняла его тело.
Алрон, сделав два шага, тут же перешел на бег. За два шага до командира, остановился. Подогнул колени, выбросил Каршах вперед. Вербальд подставил щит. Лезвие с хрустом пробило дерево, кольчугу, кожу и плоть на боку. Командир стиснул зубы, попытался ответить, но Алрон уже вытащил клинок и тут же ушел в сторону с поля зрения. И страх пробежался по спине Вербальда. Он понял, что не может почувствовать врага в «Сейкла Эрна».
Удар пришелся по умбону, с треском расколол его и прошелся по руке. Гвардеец отпрыгнул в торону и тут же принял сокрушительный замах на свой меч. Колени прогнулись, но он выстоял.
Зверь не останавливается. Каршах проскользнул до гарды и отклонил меч в сторону. Алрон развернулся в вихре и нанес еще один удар. В последний миг Вербальд вытащил второй меч и парировал, чувствуя, как скребет один клинок об другой, под яростью рыцаря. Его гвардия обступила его. Их прочные щиты закрыли его и единой стеной двинулись вперед.
Алрон отошел назад, услышал крик Элруса: - Накрывай его!
Имперцы закрыли его щитами, но дрожь и слабость чувствовалась в них, когда обе линии врезались в новом противостоянии.
- В бой! Дайте мне их! – Захрипел Алрон, не замечая, как его аура давит его же людей.
- Алрон! Хватит! Возьми себя в руки! – Элрус боялся, что Зверь не выдержит такого темпа.
Немного присев, Алрон взмыл вверх, сделал небольшой разворот тела в воздухе и ногами сбил одного из гвардейцев, тут же пробил ему глаз когтем. Кто-то замахнулся на него, но ответный выпад рассек пополам меч, шлем и голову. Зверь ворвался в центр, разрушив строй, разрубая еще несколько противников.
В своей эйфории Алрон сделал очередной выпад, как вдруг почувствовал, как его коготь остановили. Поднял глаза. Его левую руку держал Вербальд. Его глаза горели зеленым огнем силы Банара. Пальцы с легкостью погнули металл, и лишь чудом не успели сломать кисть рыцаря.
С криком Зверь сделал выпад, но Вербальд схватил второй меч и смог парировать. Гвардия напирала на единственного врага, и Алрону приходилось отбиваться от дюжины людей сразу. Наемники тоже воодушевились примером командира и вернулись в замок.
«Вот оно… Этот самый момент. Момент, когда враг думает, что победа у него в руках. Момент, когда можно растоптать его надежду».
Вербальд почувствовал, как его сердце сковали прутья ужаса. Это рыцарь смотрел на него, не отрываясь. Эти глаза отнимали все, выпивали его, оставляя лишь пустоту. Только сейчас он понял насколько слаб, понял что он всего лишь жертва, и охотник уже поймал его.
Зверь наступал. Его тело извивалось, словно тело змеи. Движения стали непредсказуемыми. И смерть улыбалась его устами.
Вербальд встал в стойку. Его последнее мужество перешло в мечи.
Клинки ударились и разошлись. Алрон пошел по кругу. Вербальд двинулся в противоположную сторону. Теперь их бой решает все. Сотня глаз смотрела на них.