Выбрать главу

— Тишина! — рявкнул Кальдо, явно наслаждаясь своей ролью.

Постепенно суматоха утихла — часто дышащие и раскрасневшиеся представители медленно расходились по своим местам вдоль стен дворика, злобно косясь друг на друга и шепча проклятья.

Джейн выждала, пока они успокоятся окончательно. Сквозь сонливость и раздражение пробивалось тихое чувство гордости, когда один за другим представители замолкали под её взглядом.

Наконец, воцарилась почти идеальная тишина.

— Повторю второй пункт правок, вынесенных сегодня на одобрение, — она мазнула предупреждающим взглядом по представителям. Злобно переглядывающиеся Синистра с Дестрой мгновенно сделали вид, что находят плиты пола чрезвычайно интересными. — С введением должности Принцепса патриции будут представлены в Магистрате в прямом виде, вследствие чего их голоса в ходе выборов представителей кварталов более не учитываются или считается за один.

Сидящие слева от неё сторонники Синистры согласно загудели, в то время как над креслами соратников Дестры начал подниматься ропот.

— Ваша милость, — Дестра элегантно встал, расправляя полы кафтана. О боги, начинается. — Я хотел бы высказаться.

Метнув предупреждающий взгляд на покрасневшего Синистру, Джейн коротко кивнула. Дестра благодарно поклонился и принялся медленно отмеривать шаги.

— Почтенные представители. Предложение многоуважаемой госпожи гонфалоньера, как и всегда, отличается крайней рациональностью и направлено навстречу народу, который мы представляем, — он уважительно кивнул Джейн. — Однако мы должны помнить, что мы здесь ради общего блага города! — он стукнул кулаком по ладони, резко разворачиваясь на месте. — Подобная поправка может обострить отношения между патрициатом и простонародьем…

— Горожанами! — рявкнул Синистра, вскакивая. — Это ты — простонародье, ублюдочный…

— Синистра, — холодно прошипела Джейн, и толстяк, возмущённо задохнувшись, рухнул на своё место. — Продолжайте, Дестра.

Наверное, она это заслужила — в конце концов, это её стараниями они втянулись в этот цирк с выступлениями и голосованиями. Месяц назад они не могли и не хотели связать и слова, а теперь ведут себя так, будто результаты этой клоунады могут влиять на что-то.

— Я хочу сказать, ваша милость и почтенные представители, что мы не можем позволить себе такое решение, — мужчина развёл руками в жесте сожаления. — Все мы хотим — но не можем. Тем более, изменение подобного толка попросту нелогичны! Почему голос человека, обладающего прекрасным образованием и внушительными суммами денег, должен стоить столько же, сколько голос побирающегося на городской свалке оборванца?

— Наверное, потому что так написано в Конституции Лепорты, — злорадно ухмыльнулся Синистра.

— Он прав, — хриплый голос старого Нелмеззо резанул по ушам. — Согласно Конституции, каждый горожанин города равен перед другим таким же горожанином, вне зависимости от его титула, финансового положения или других факторов.

Джейн была почти уверена, что он цитирует по памяти — из всех представителей, Нелмеззо был единственным, кто разбирался в Конституции. И, возможно, одним из двух, считая Синистру, кто её вообще читал.

— Все мы прекрасно знаем, что Конституция устарела, как и многие несправедливые законы, которые правятся или отменяются благодаря нашим общим стараниям. Так, возможно, нам стоит исправить некоторые её устаревшие статьи?

— Мы вас услышали, — равнодушно проговорила Джейн. — Кто за принятие поправки?

В воздух взметнулись руки — все, кроме сторонников патрициев.

— Принято! — объявил Нелмеззо.

Над скамьями слева от Джейн поднялись самодовольные смешки, а сам Синистра выглядел так, будто правка закона была целиком и полностью его заслугой.

Ещё месяц назад Джейн порадовалась бы даже такой маленькой победе. Но сейчас она просто перелистнула страницу.

— Третий пункт, — сухо объявила она, подавляя зевок. Боги, как же хочется спать. — Создание отряда юстициаров для обнаружения и расследования случаев подкупов, контрабанды, воровства, убийств и хищения денег из городской казны.

Впервые за последние два месяца после зачитывания предложения было настолько тихо. Представители недоумевающе переглядывались, неуверенно сглатывая и косясь на своих лидеров.

Джейн едва слышно вздохнула, опершись локтём на кафедру и положив голову на руку. Она прекрасно знала этих паршивцев и понимала, что это — затишье перед бурей.

Наконец, Синистра неловко откашлялся и попытался подняться, однако зацепился портупеей за скамью. Несколько проклятий и судорожных рывков — и он встал, ещё более красный, чем обычно.

— Ваша милость, — громогласно начал он. — А есть ли смысл нанимать юстициаров? Обучение одного такого человека стоит больших денег, найм уже обученного — ещё больше. И в итоге город выбросит горы золота, пытаясь поймать воров пары медяков?

— Мне не хочется соглашаться с Синистрой, но тут, боюсь, даже его скудный ум пришёл к верным выводам, — встал Дестра. — Такая нецелесообразная трата для предотвращения краж, которые если и есть вообще, то явно не так уж и велики…

— Юстициары будут заниматься не только казной, — перебил его Нелмеззо. — Или вы хотите сказать, что предотвращение убийств и грабежей — это нецелесообразно?

— А если я скажу, что за такую цену — да, не целесообразно? — Синистра надул грудь, как разозлённый индюк.

— Что ж, тогда я в с свою очередь скажу, что ваше нахождение здесь тоже нецелесообразно.

Прежде, чем Джейн успела что-либо сказать, Дестра и Синистра одновременно вскочили со своих мест, бешено крича и увлекая за собой своих сторонников. Старый Нелмеззо крикнул что-то, взмахнув тростью…

И заехал ею по лицу одного из людей Дестры.

На пару мгновений возмущённые вопли утихли, и во внутреннем дворике Палаты Народа повисла звенящая тишина. Нелмеззо, изумлённо распахнув глаза, смотрел на держащегося за разбитую губу представителя квартала, остальные замерли в нелепых позах, в которых их застал удар…

А в следующую секунду толпа взорвалась яростными криками и воплями боли.

— Просто потрясающе, — процедила Джейн, глядя на драку из-под полуприкрытых век.

— Ещё как потрясающе, — с ухмылкой проговорил Кальдо. — Сегодня они продержались куда дольше обычного.

— Весь мир завидует их хладнокровию и собранности, — мрачно добавил Фреддо. — Интересно, они хотя бы знают, что их голоса ничего не стоят?

— Не ничего не стоят, а носят совещательный характер, — поправила Джейн.

— Я до сих пор не понимаю, зачем вы вообще занимаетесь этим, — неодобрительно цокнул языком Кальдо, уклоняясь от брошенного кем-то горшка с цветком. — Если хотите посмеяться, то мы с Фреддо знаем несколько мест получше.

— И с компанией поприятнее, — заверил Фреддо.

— Не сомневаюсь, что знаете, — отмахнулась Джейн, собирая бумаги с трибуны. — Только я хочу быть уверенной, что после моего ухода людей Лепорты продолжат слушать.

— И вы хотите оставить это на них? — фыркнул Кальдо.

— Лучше сожгите город сразу, ваша милость, — пробормотал Фреддо.

— Некоторые уйдут сами. Некоторых я выгоню. Но оставшиеся научатся. Среди них уже есть те, кто по-настоящему хочет представлять народ.

И если повезёт, среди них даже будет кто-нибудь умнее её любимого кресла.

— Может, эти два дурака? — Кальдо указал на сцепившихся среди общей свалки Дестру и Синистру.

— Особенно эти два дурака. Они и эта хромая ворона, — Джейн кивнула на Нелмеззо, который с совершенно не соответствующей возрасту прытью отвешивал пощёчины какому-то толстяку, — одни из немногих, кто действительно заботится о своих кварталах.

— Значит, это наше будущее, — мрачно подытожил Фреддо.

— Не в том же виде, что сейчас… — пожала плечами Джейн. — Но да.

— Ну, что ж, — широко усмехнулся Кальдо. — Боги, помогите нам.