Джейн нервно сглотнула. Деньги и пятнадцать лет накопления влияния. Худшего врага найти сложно, даже если хотеть. А она не хотела вообще никаких врагов.
А ведь это ещё только середина всех этих бумажек. Джейн сощурилась и с опаской принялась за следующую порцию конвертов.
Дальше — череда приглашений, каждое из которых пыталось перекричать друг друга по красоте оформления. Званый ужин, обед, завтрак, предложение организовать обед…
Она просто отшвырнула на стоящий рядом стол всё это. Может быть, понадобится для растопки камина.
Следом шёл список дел: обед с представителем банковского дома Сольди, посещение богодельни, визит в театр, ближе к вечеру — показательная прогулка по Виа Аманди и, наконец, ужин с послами из Нордвада.
— Многовато всего, — пробормотала Джейн, вновь и вновь пробегая глазам по списку. Если у всех политиканов такой же распорядок дня, то ничего удивительного, что она легко придиралась к каждому.
Боги. А ведь теперь и к ней кто-то придираться будет.
— Это всё обязательно, да? — с надеждой спросила она.
— Таково положение, ваша милость, — смиренно вздохнул за спиной Джузеппе, будто бы сочувствуя ей.
— Да-да, — удручённо вздохнула вместе с ним Джейн, беря следующий лист. — Именно таково… — она замолчала. Брови сами поползли к переносицу прежде, чем она поняла, что прочла.
А затем она резко развернулась к подпрыгнувшему от такой неожиданности дворецкому.
— «Война или мир: решится ли магистрат объявить войну Виареджио?» — дрожащим от ярости голосом зачитала она. — «Как стало известно одному из доверенных лиц нашей новостной листовки, сегодня в полдень на заседании магистрата, помимо утверждения городского бюджета и распределения должностей низшего звена, будет обговорен так же и вопрос, который долгое время витает в воздухе — будет ли война с Виариджио?» — она смяла бумажку, испытывая небывалое желание швырнуть её в лицу этому напомаженному уроду. — Значит, они будут начинать войны, а я буду… — она заглянула в лист и зло ткнула в него, — навещать богодельню, да?!
Джузеппе ответил ей своим спокойным взглядом из-под полуприкрытых век.
— Ваша милость. Это ваша обязанность — быть лицом магистрата среди народа, пока…
— Пока они управляют городом?! — Джейн зло зашипела и с рычанием подбросила в воздух бумаги. Комната заполнилась шорохом и планирующими белыми листами.
Один из них, спланировав, прилип к окну. Посреди просвечивающего на свету листа особо чётко вырисовывались большие буквы: «Поздравляем!» Джейн сорвала листок и, взвыв, принялась рвать его на клочки.
— Кто составлял это список дел?! — она гневно взглянула на изумлённого Джузеппе, и тот спешно поднял свой взгляд поверх неё, куда-то на шторы.
— Магистрат, ваша милость. Как и обычно.
Джейн бессильно всплеснула руками, поднимая в воздух снегопад из обрывков. Магистрат, ну конечно! Кто же ещё? Бернардо не собирается даже давать ей шанс. Она будет год шататься по выступлениям, ужинам с послами и торгашами, а на следующий Новый Год она в качестве подарка получит сначала пинок под зад от города, а затем — нож между рёбер от Бернардо!
Джейн уселась на кровать, нервно проводя большим пальцем туда-сюда по своим губам. Дурацкая привычка, чёрт возьми, но хоть как-то успокаивает.
Но сейчас даже это не помогало от бешенства. Она бы с радостью разбила бы стоящую в углу вазу, которая была выше её самой — если бы не тупой дворецкий, который стоял рядом, вытянувшись и глядя на неё этими своими тупыми рыбьими глазами!
— Ваша милость, — Джузеппе говорил очень, очень осторожно, и Джейн уже приготовилась швырнуть в него чем-нибудь. — Я лишь старый и глупый распорядитель дворца, — хорошо хоть начал с правды, — но я застал уже восьмерых гонфалоньеров. Каждый из них занимался тем же, чем должны заняться вы, — он указал раскрытой ладонью на усыпанный листами пол. — И город жил без него. Магистрат решал проблемы, горожане работали, а гонфалоньер…
— … Ничего не делал, живя во дворце и жирея, — зло оборвала она.
— Принимая причитающиеся почести, — поправил Джузеппе Абьеле.
Почести! Жить в огромном безвкусном дворце и плясать под дудку магистрата! Ах, да — и быть избавленным от необходимости платить налоги! Стоит ли такие почести жизни?
На взгляд Джейн, вообще ничего не стоило столько же, сколько жизнь. Тем более, её жизнь.
— Сколько гонфалоньеров переизбрали на второй срок? — она резко подняла взгляд на распорядителя дворца. — Сколько?
— Ни одного, ваша милость, — совершенно спокойно ответил дворецкий.
Джейн гневно кивнула сама. Ни одного, разумеется! Будто были другие варианты, чёрт возьми!
И она, судя по всему, не будет исключением.
Джейн невесело усмехнулась. Ладно. Раз умирать, то разницы особой и не будет.
Ей вспомнился театр и толстый, усатый и вечно пахнущий пивом распорядитель труппы. И его рёв, от которого дрожали стены: «Если что-то идёт не так, как надо — то будьте уж добры, сделайте всё, чтобы это выглядело эффектно и зрелищно, а зрители потом с восторгом вспоминали, как вы, ублюдки, облажались!»
— Брось этот лист в топку, — приказа она Джузеппе.
По горлу распорядителя дворца медленно прокатился ком, а на бесстрастном лице мелькнул испуг. Джейн почти почувствовала удовольствие от этого. Что, теперь уже не до кривляний?
— Ваша милость, этот лист заверен магистратом, — быстро проговорил он. — Это ваши официальные обязанности, и вы…
— Я гонфалоньер Лепорты, верно? — перебила она, рывком сбрасывая с ног тапочки. Один из них со звоном ударился об вазу в углу, и она угрожающе зашаталась, заставив дворецкого побледнеть.
— Верно, ваша милость, вы гонфалоньер, — проговорил он, не отрывая взгляда от раскачивающейся вазы.
— Как там было в конституции? — Джейн наморщила лоб, припоминая. — Защитник и представитель простого народа в магистрате, верно?
— Да, ваша милость, но…
— Они собираются обсуждать войну, которую объявит Лепорта, — она потянулась за штанами и принялась их натягивать на ноги. Ошарашенный было Джузеппе вспомнил о приличиях и быстро отвернулся, всё ещё нервно поглядывая через плечо на вазу. — Объявить войну от имени народа Лепорты, — она фыркнула, яростно зашнуровывая сапоги. — Только они кое-что забыли.
— Что, ваша милость? — спросил Джузеппе, косясь из-за плеча теперь уже на неё.
— Что теперь я и есть народ Лепорты. Я и есть Лепорта.
Боги. Теперь он точно будет думать, что она кто-то вроде Онесто. Хотя… Если он действительно такой, каким показался ей — сухой и ваша-милостивящий каждое мгновение, то пусть думает что хочет.
— Отмени все дела на день, кроме ужина с послом, — велела она, поднимаясь и чувствуя прилив сил. — И разошли людей. Я хочу, чтобы через час все представители кварталов были здесь.
— Ваша милость, они наверняка хотят узнать, зачем, — скорее, ты, старый хитрец, хочешь. — Что им передать?
— Передать, что гонфалоньер желает выслушать голоса простых людей, — бросила Джейн. Раз уж она представляет простых людей, то должна постараться перевести их фантомное доверие в настоящее.
— Ваша милость, — Джузеппе резко выпрямил спину, хмурясь. Джейн поджала губу. Сейчас будут нравоучения, завуалированные угрозы и открытые протесты. — Если позволите, я возьму на себя смелость и прикажу доставить вам одежду, более подобающую для заседания магистратов. В том, во что вы одеты, вы будете выглядеть… — он оглядел её и сморщился, будто обнаружил у неё в волосах червяка. — Слишком близко к народу.
Джейн удивлённо хмыкнула.
— Никаких возражений? Никаких попыток переубедить?
Дворецкий покачал головой со смирением коровы, к которой подходит забойщик.
— Я лишь смиренно служу городу, — страдальчески проговорил он.
— Как и я, — Джейн улыбнулась самой располагающей своей улыбкой. — Как и все мы.
Глава 6. Единогласно принято мной
Глава 6.Единогласно принято мной