«Ну как?» – интересуется Митя и смотрит на нее доверчивыми глазами в ожидании похвалы.
«Очень красиво! Очень! Мне нравится», – искренне отвечает она, широко улыбаясь уже второй раз за два дня. Митя тоже растягивает губы в улыбке.
«Я старался, красавица. А теперь меня пора покормить», – объявляет парень, поднимаясь на ноги.
«Кристина готовит котлеты».
«Котлеты – это здорово, котлеты я люблю», – изрекает он.
Женя хмурится и ударяет по подушке.
– Спи, солнышко. Перестань злиться, – шепчет тот же голос, что и в ее воспоминании, и Матвей заботливо приглаживает ее волосы, а потом обнимает.
Да, их противостояние с Волынской перешло на новый уровень. От взаимных упреков она перешла к активным действиям. Но зачем ей это? Неужели из-за недавнего инцидента в лесу около училища? Но она сама виновата! Так зачем же натравила на нее Митю и Андрея практически одновременно? Неужели призрак Четырех стихий неспроста вдруг снова возник в ее жизни? Матвей уже пару раз о них заикался, да и ездил в Питер, а это в свою очередь сильно нервировало девушку. Ей как никому не хотелось возвращения Стихий. И в особенности их лидера – Джен.
Все-таки не стоило уезжать из третьего мира. Но в то время она не могла больше слышать или видеть короля. Он раздражал не хуже Джея, но если от Покровского ей никуда уже не деться, то от Рея сбежать была возможность. Да и соседство подружки Волынской нервировало. А та, даже не скрывая своей ненависти к избраннице Матвея, смела не только через слово ее упрекать, учить жизни и сравнивать с Джен, так еще и требовала наследника Покровских!
И вот теперь она в первом мире. Жизнь вроде бы наладилась, она научилась уживаться с Леной, привыкла к дурацкому училищу, куда заставила поступить и сестру, чтобы та перестала убивать людей без разбора. Осталось только повлиять на Матвея и выгнать Защитников из мира. И вдруг возникли эти полузабытые, полуразложившиеся Стихии, будто мало они ей жизнь попортили!
Но все-таки зачем же Андрей и Митя вдруг встали на ее пути? Вряд ли они глупыми разговорами смогут вернуть Стихий. Скорее всего, они – это действительно месть принцессы за то, что они с сестрами недавно ее избили. Что ж, в таком случае Жене нечего бояться, она просто будет игнорировать парней, как и раньше не замечала остальных Защитников. Но вот в третий мир Матвея все-таки попробует вернуть. На всякий случай, чтобы не тревожить призраков прошлого, чтобы как можно дальше увести его от Джен.
Женя не обладала многими качествами своей противницы. В том числе и хитростью, острым умом и быстротой реакции. Она привыкла медленно и степенно идти к своей цели согласно своему немаленькому возрасту. И во многом она не успевала за относительно молодой и сообразительной принцессой. Ей и в голову прийти не могло, что это не только месть Волынской, но и способ отвлечь незадачливую противницу от Матвея и его расследования, которое, пока Женя думала и гадала, глядя в черные глаза и на жизнерадостную улыбку, продолжалось.
***
На службе возникли проблемы. Матвею доложили, что Бессмертные строят во втором мире военную базу. Отряду разведки даже удалось выяснить точные координаты данного объекта, что было невероятно ценной информацией. Поэтому Покровский и Исупов на время отложили свое увлечение историей Стихий и занялись своими непосредственными обязанностями. Всю неделю Матвей провел во втором мире со своей командой, лишь ненадолго появляясь в первом. И вот, наконец, он передал все собранные данные начальнику отдела нападающих и командующему подготовленным отрядом, и через день Защитники вновь совершили нападение на Бессмертных. Бой оказался коротким, потому что атака первого мира произошла для демонов неожиданно. В итоге впервые за продолжительное время Защитников ожидали хорошие новости, в которых рассказывалось, что благодаря службе разведки, а также нападающим удалось уничтожить военную базу во втором мире, куда свозили провизию и лекарства из поземного, а также подорвать электростанцию, недавно вошедшую в действие, и обесточить ближайшие два строящихся города.
Когда же события немного поутихли, а деревья покрылись молодой листвой, готовящиеся встретить лето, ребята вновь продолжили свое расследование. И свой выходной оба посветили посещениям загадочных, но популярных и влиятельных людей, которые, как они считали, как-то могут быть связаны с историей Стихий или училищем.