Большие успехи в карьере Роману стоили таких же больших потерь в личной жизни. По крайней мере, именно так ему казалось, когда он женился восемь лет назад. Тогда ему пришлось сделать по-настоящему серьезный шаг, который причинил ему много боли: он отказался от своей половинки, как это сделал давным-давно его друг с собственной сестрой. Он женился, хотя клялся себе, что никогда этого не сделает. Но тем не менее на Алтарь Имени Роман так и не согласился, несмотря на уговоры Валерия Аркадьевича, Кристины, Кирилла и еще пары человек, мнения которых значили для него много. Все они как один говорили: разорви связь с половинкой и будь счастлив в браке, Наташа хорошая девочка, а она все равно мертва. Он отказался, хоть и обосновал это тем, что не хочет лишиться второй силы, не сказав, что на самом деле у него сердце рвется надвое только потому, что ему приходится надеть кольцо и улыбаться другой девушке. Последнее слово в этом споре сказала Наташа. Тогда она заявила, что тоже не видит смысла в обряде, если после этого и он, и она потеряют половину силы, а счастливы они и без того будут. Роман был ей благодарен за эти слова, потому что знал, что девушка грезила о красивом обряде и возможности быть любимой, а сказала это только потому, что этого хотел он.
Однако на одну уступку ему все же пришлось пойти, без чего его не могли принять в ряды потомственных Защитников. Роман отказался от своей семьи и имени, приняв фамилию невесты. И тут вновь нашлись недовольные, правда их было меньше, но зато возглавляла их Кристина. Она считала, что если выбора не было, то мужчина должен был согласиться хотя бы на двойную фамилию, а тот ответил, что это смешно. В отместку женщина называла его «Легков», используя старую фамилию, и никак иначе. Тот не возражал, наоборот, ему нравилось хоть какое-то упоминание о прошлой жизни.
Брак Смирновых начался с чисто деловых отношений, которые со временем переросли в дружеские, а затем потеплели, и союз их действительно стал гармоничным, несмотря на все препятствия, которые их разделяли.
Наташа была мудрой, спокойной, вдумчивой женщиной, которая умела направлять мужа, поддерживала и оберегала его, поэтому Роман, первое время относившийся с опаской к девушке, которая посягнула на место его половинки, вскоре расслабился, привык и теперь не мог представить, как раньше жил без нее. Смирнова спокойно принимала, что ее муж до сих пор не может забыть свою половинку, она никогда не говорила о ней плохо, наоборот, относилась к памяти о ней с пониманием и немного с любопытством.
Несколько раз мужчина сравнивал жену и девушку из далекого прошлого, в котором еще не было войны, и понимал, что они совершенно разные, как небо и земля. Наташа не была красавицей, не сводила с ума мужчин и не стремилась к этому, она была милой, доброй, понимающей, а его половинка, если он правильно помнил, наоборот, обладала неземной красотой, была взбалмошна, неуравновешенна, импульсивна и капризна. Она ему здорово действовала на нервы, а Наташа ничуть – она всегда знала, когда его лучше оставить одного, когда стоит замолчать, а когда подбодрить улыбкой. У него была идеальная жена. Ангел.
А вот про свою половинку ей он рассказывал немного, несмотря на то, что она часто интересовалась ею. Наташа знала, что ее звали Анной Кузнецовой, у нее была кошка, которая теперь живет с ними, и медальон, который никогда не снимает ее муж, пряча его ото всех под рубашкой, а умерла она в день Водной катастрофы в 2016 году, когда Наташе исполнилось всего четыре года. Вот и все. Скудная информация, конечно. Но хоть что-то. И имя-то Роман не хотел ей говорить.
– Лера, сядь! – в конце концов не выдержала Кристина, когда Исупова усадила сына за стол, положив перед ним лист бумаги и фломастеры, и снова попросилась в помощницы. – Из тебя не помощница, а одно наказание!
– Но если я не буду пробовать, никогда не научусь, – заметила она, пытаясь счистить со светло-серого брючного костюма жирный след.
– Уже испачкалась, – покачала головой Кристина.
За их спинами презрительно фыркнула Женя, сидящая вдали от основной компании. Лера и Кристина бросили в ее сторону одинаково хмурые взгляды. Если Жильцова не одобряла жену Кирилла, учитывая те условия, в результате которых они вступили в брак, то жену Матвея она ненавидела всем своим существом, что, впрочем, было неудивительно, учитывая то, что девушка была родом из третьего мира. И ладно бы на этом ее родство с врагами заканчивалось, но Женя или, вернее сказать, Дарэна обладала отвратительным характером. Точно так же, как Кристина не могла притерпеться с тем, что в дом Покровских, который она столько времени охраняла, вошла демоница, та не могла свыкнуться с Защитниками, которые ее окружали. Поэтому от связи Покровского с девушкой страдали все, но перечить ему не осмеливались. А тот никогда не позволял решать за себя. Даже когда его жена впервые переступила порог и дом воспротивился признать ее, Матвей женился на ней второй раз по обряду Алтаря Имени, предварительно выведав имя своей половинки и дав его жене, чтобы во время ритуала не возникло ненужных вопросов. Таким образом, в доме Покровских хозяйкой стала Бессмертная из третьего мира Дарэна, девушка из бедной деревушки на первой ступени, где жили самые низшие слои общества. А имя в наземном мире она носила Евгении Юрьевны Покровской.