***
Заседание Совета прошло мирно. Сначала на повестке дня стояла проблема обеспечения безопасности мира, потом обсуждали продолжающуюся достройку второй ступени и прокладывание дорог. И только в конце заседания Матвей и его команда подняли проблему игр по полетам. Сначала Леся выступила с докладом отдела разведки о том, во что превратилось данное развлечение Защитников в третьем мире, а затем с речью выступил и Матвей.
– …Как все мы знаем, король Рей вырос в нашем мире. Он учился в нашем училище и видел, как не по-человечески мы относимся к пленным. Эту практику он перенес и в свой мир. Ранее пленных Защитников никогда не угнетали так, как сейчас. Наших людей заставляют участвовать в развлечениях Бессмертных, а потом убивают их, устраивая своего рода гладиаторские бои, когда Защитники становятся им не нужны, когда они теряют силу и здоровье, чтобы продолжать играть. С ними обращаются ничуть не лучше, чем с животными. И истоки этого стоит искать именно в наших играх, на которых мы растим своих детей. С королем Реем уже обговаривалась проблема угнетения пленных. На что он ответил, что согласен отменить варварские игры только в случае, если мы запретим свои. На данный момент под запретом уже оказались такие тренировки молодых Защитников, как лабиринт смерти и коридоры страха. Сегодня мы поднимаем проблему использования пленных Бессмертных в такой игре, как полеты.
По подсчетам нашей службы, с начала войны более двух тысяч летчиков были пленены третьим миром для участия в играх. И более полутора тысяч Защитников уже погибли, участвуя в полетах. Среди них один член прежнего состава Совета и пятеро ваших детей, – добавил Матвей, следя за тем, как изменяются лица аудитории. Смирнов, сидящий напротив него, отрицательно покачал головой, не одобряя того, что Покровский переходит на личности.
– Мы не предлагаем отменять игру, учитывая, сколько летчиков уже выросло на ней. Я сам участвовал в полетах более двенадцати лет и не собираюсь уменьшать того значения, какое эта тренировка играет в жизни летчика…
Матвею 7 лет.
У Джея были серьезные проблемы с дикцией и правописанием, поэтому каждые выходные к нему приглашали репетитора, который занимался с мальчиком несколько часов. Сегодня его заставляли по несколько раз проговаривать слова по слогам и зубрить скороговорки, от которых под конец урока у него болело горло и мышцы лица. Единственное, что было хорошего в этом дне, так это отборочные в команду по полетам.
Джей был так взбудоражен этим событием, что потерял всякую бдительность и бежал к выходу из замка, не заботясь о том, что может встретить кого-то.
– Куда собрался? – догнал его голос отца, когда он уже практически добежал до кладовой, через которую можно было выйти в подземные туннели, а через них попасть и в Джин.
Джей застыл на месте, не зная, что придумать, чтобы его отпустили. Отец тем временем подошел ближе и встал напротив мальчика, глядя на него.
– И? – вопросительно поднял он брови. Учитывая то, что утром они уже спорили о полетах, нетрудно было догадаться, что отец знает и о его намерении сбежать, и о туннелях, ведущих в Джин.
– Ну папа! Там все будут! Почему нельзя?
– Потому что я не разрешаю. Отправляйся к себе. Позже я запишу тебя на бои, раз тебе так хочется.
– Но я хочу еще и летать! Привезут настоящих, живых Защитников! – восхищенно заговорил Джей, проглатывая несколько звуков. Отец оставался все таким же непреклонным, указывая в сторону лестницы, ведущей наверх, в комнату мальчика. – Папа! Ну хотя бы посмотреть можно?!
– Нельзя! Иди к себе! – строго велел родитель. Джей возмущенно засопел, не зная, что еще можно сказать в пользу полетов.
Отец тяжело вздохнул, закатывая глаза, и, подхватив мальчика за предплечье, потащил его к лестнице.
– Шагай, шагай, – подбадривал он Джея, не обращая внимания на то, что тот упирается. – У меня сегодня еще море дел, а я должен с тобой возиться. Ты сегодня был на занятиях?
– Был! – с вызовом ответил мальчик, пытаясь вырвать свою руку у отца.
– Не заметно. Продолжаешь съедать окончания. Так никогда не научишься выступать перед публикой, а сила слова в нашей работе очень важна.