– Ты потомственная Защитница? – спросил Кирилл. Его это мало волновало, зато очень заинтересовало бы Сашку. И теперь ему было что рассказать друзьям о новенькой.
– Нет. Бабушка мамы была родной сестрой жены одного из Вольских. И у мамы с дядей Прохором были неплохие отношения, поэтому он и завещал ей дом, когда других наследников по крови не осталось.
– Зато дом не развалился, – попытался поддержать девочку Кирилл, считая, что ей, наверное, тяжело вспоминать о смертях близких, хотя по ее лицу нельзя было сказать, что именно она чувствует по этому поводу.
– Да уж, – хмыкнула она. – Мама так вообще в восторге… Мы есть будем?
Кирилл вспомнил про разогревшуюся еду и поспешил разложить картошку по тарелкам. В кухню несмело заглянули сестры, держась за руки, словно это могло им помочь против злой девочки, разместившейся за их столом.
– Кира, когда она уйдет?
– Никогда. Ей здесь нравится, – заявила Лера, не давая Кириллу и рта раскрыть.
Сестры восприняли это как угрозу, а Кирилл как шутку. Откуда же им было знать, что слова Леры окажутся пророческими?
Общение сестер Исуповых и Волковой так и не изменилось, и даже факт взросления всех трех девочек не изменил их борьбы за внимание Кирилла. А сам Исупов незаметно для себя стал центром жизни не только сестер, но и соседки по улице, которая с тех пор стала нередким гостем в их доме.
Сначала нельзя было назвать их даже друзьями, просто знакомые, соседи. Мальчик изредка провожал слепую девочку в школу и обратно. Незаметно у них обнаружились общие интересы вроде карт или других азартных игр. Выражение «Спорим?» стало для них привычным. Еще одним камнем преткновения стала математика, в которой Кирилл не понимал абсолютно ничего, зато Лера все задачки решала за пару минут, если не быстрее. И когда Кристина заставила Кирилла пойти на дополнительные уроки, он не нашел себе лучшего репетитора.
Вообще, Лера оказалась довольно эрудированной и умной девочкой, которой нравилось учиться, а Кириллу, как и любому мальчику его возраста, больше нравилось другое времяпрепровождение, чем чтение учебников в пыльной библиотеке. Поэтому их прогулки от дома до школы были полезны обоим: Лера могла не применять силу, которая выматывала ее, и идти по дороге, не опасаясь того, что упадет или заблудится, а Кирилл мог за десять минут узнать столько, сколько не прочитал бы и за месяц учебы, причем в свободной манере изложения с ехидными комментариями Леры, которые запоминались лучше нудных фраз учебника.
А вот поведение новой знакомой Исупова в школе не прошло для нее бесследно, и однажды Кириллу пришлось выбирать.
– Твоя слепая ударила мою сестру! – услышал Кирилл перед самыми летними каникулами, когда мыслями уже каждый день проводил во дворе с друзьями, валялся перед телевизором и играл в компьютерные игры.
– Что? – не понял Исупов, продолжая лениво лежать на парте, глядя в окно, где ярко светило солнце и слышались голоса довольной малышни, уроки которой заканчивались раньше старшеклассников.
– Что слышал! – Пашка со злостью скинул свой портфель на соседнюю парту, заставив Кирилла отвлечься от своих мыслей. – Слепая совсем обнаглела. Снежу пнула, а подругу ее вообще побила!
– Кто? Лера? Почему?
– Да какая разница почему! Она ударила мою сестру! Я ей этого не прощу! Сегодня же убью эту малявку!
– Да подожди. Может, это не она виновата… – попытался оправдать Леру Кирилл, хотя понимал, что нагрубить или подставить подножку тому, кто ей просто не по душе, как раз в ее стиле.
– Мне без разницы, кто виноват! Она ударила потомственную Защитницу и будет за это наказана, – безапелляционно заявил Пашка. Саша, сидящий рядом, лишь согласно кивал.
– Дайте я с ней поговорю сначала. – Кирилл не на шутку испугался за свою слепую знакомую, зная, что Пашка может неслабо покалечить девочку.
Однако подняться с места Кириллу так и не позволили.
– Предупредить ее хочешь?!
Пришлось остаться в кабинете и следить за разгневанным другом в течение оставшихся двух уроков, когда тот подговаривал класс разобраться с неугодной слепой. Оказалось, что у Леры за пару месяцев накопилось немало врагов, и, похоже, только Исупов не испытывал к ней ненависти. Даже его сестры, будь постарше, присоединились бы к недовольным. Кирилл пробовал позвонить Лере, но ее телефон оказался выключен.