– Кто он? – требовательно спросил Кирилл, вводя в замешательство не только Леру, но и себя. Как-то неправильно прозвучало. Он хотел как бы случайно поинтересоваться, а прозвучало, будто он ревнует. – Г-хм… в смысле, что за парень приходил к тебе на прошлой перемене?
– Обычный парень, – растерянная такой внезапной атакой, ответила Лера, но быстро сориентировалась и язвительно поинтересовалась: – Ревнуешь?
– Нет! – И опять получилось как-то не так. Слишком быстро и эмоционально ответил. Лера не сдержала улыбки. – Перестань. Просто ответь, кто это?
– А если скажу, что мой парень, что ты сделаешь?
– Ничего, – ответил Кирилл, чувствуя, что этот ответ его еще больше разозлил. – Откуда у тебя парень? – не выдержал он в конце концов.
– А что, у меня парня не может быть? – Лера возмущенно сдвинула брови.
– Такого – не может, – категорично ответил Исупов. – А если он тебя использует, ты себя даже защитить не сможешь…
– Потому что слепая? Поэтому у меня не может быть «такого» парня?
– Я не это имел в виду.
– Да поняла я, что ты имел в виду. Дай пройти!
– Лера, перестань. Вот только не обижайся. Ты прекрасно поняла, что я хотел сказать. Он старше тебя намного, к тому же… ну вы же разные.
– Поняла я, что ты хотел сказать. Влюбился. И ревнуешь, – припечатала его девушка, повесив сумку на плечо и расправляя палку. От ее слов Кирилл опешил. – Успокойся. Это мамин друг, он мне обед приносил. Доволен? Теперь дашь пройти?
Исупов отодвинулся в сторону, позволяя подруге пройти мимо.
И правда влюбился. Наверное, именно тогда осознал, что подруга ему уже не совсем подруга. Но еще некоторое время Кирилл пытался убедить и себя, и Леру в обратном. Правда, не вышло, и не больше чем через месяц их отношения перешли на новый уровень, который приходилось скрывать, так как для потомственного Защитника безродная слепая дерзкая девчонка – не лучшая партия.
Кириллу 19 лет.
Вот уже два месяца, три недели и два дня, как Лера, с которой он не разлучался ни на день, с тех пор как ему исполнилось четырнадцать, уехала из Нэтали. Она словно пропала, растворилась в воздухе.
Последний год был, наверное, самым лучшим в его жизни. Они проводили каждый день вместе, а в последние месяцы начали заговаривать о свадьбе. Лера вознамерилась научиться готовить и вести хозяйство, чтобы быть хорошей женой, Кирилл добился одобрения Ромы и даже купил кольцо, чтобы сделать предложение девушке, но она неожиданно пропала. Просто в четверг он, как обычно, ждал ее в фойе училища, чтобы проводить домой, а она все не шла и не шла. Когда он отправился ее искать, ему сказали, что в середине дня Лере стало плохо – как обычно, разболелась голова и носом пошла кровь – и ее увез домой какой-то парень. Кирилл, недоумевая, почему девушка не обратилась к нему за помощью, как было всегда, бросился к ее дому, но там никого не было. Вообще. Дом был разрушен, как после смерти хозяев.
И вот сегодня очередной день без Леры в его жизни. Кирилл все больше времени проводи с Пашкой и Сашкой, своими школьными друзьями, которых Волкова ненавидела и не поощряла их дружбу. Паша и Саша, в отличие от Леры, никогда не отличались осторожностью и сообразительностью. Оба привыкли рисковать и иногда подталкивали на опасные авантюры и Кирилла. Так они однажды втроем впервые в шестнадцать лет посетили второй мир, а в пятнадцать чуть не перелетели на территорию проклятого училища. Обычно после подобных выходок Лера долго на него кричала и обижалась, после чего он на некоторое время прекращал общение с друзьями, но затем вновь продолжал.
Сегодня Пашка никак не мог успокоиться.
– Слабо? Ну, признайся, что слабо! – требовал он, когда Кирилл отказался от его предложения воспользоваться силой и перенестись в тело демона и побродить по третьему миру.
– Так нельзя. Если поймают…
– Слабо!
– Да нет!
– Слабо! – настаивал Пашка. – Пройти в третий мир и выйти. Ты не сможешь. Силенок не хватит.
И Кирилл повелся на подначки друга и вскоре уже был в теле недавно сбежавшего от Защитников поземника, который смог скрыться из первого мира и вновь вернуться в третий и которого Кирилл несколько раз видел, приходя на работу к Роме.