В следующий раз Матвей проснулся под вечер и с ужасом следил за тем, как свет медленно гаснет в его камере. Перспектива вновь провести ночь в полной темноте пугала. Он лежал на спине волка и следил за окном под потолком, поэтому не сразу услышал шаги по ту сторону двери. А вот Макс заметил их. Он стряхнул с себя мальчика и обеспокоенно подскочил на ноги. Матвей прислушался, на миг переводя взгляд в темноту, туда, где должна была находиться дверь.
Ждать пришлось недолго. В комнату ворвался ослепляющий свет, Матвей зажмурился, прикрывая глаза руками и прижимаясь к стене, Макс зарычал, вставая перед мальчиком и не позволяя вошедшему подойти ближе.
– Тише ты. Тише, – сказал мужской голос.
В комнату кто-то зашел, и дверь тут же закрылась, зато загорелся не такой яркий луч света от фонарика.
Мужчина опустил принесенное с собой на пол и подошел к не перестающему рычать волку, протягивая вперед руку. Матвей закрыл глаза, думая, что Макс сейчас откусит пальцы гостю. А когда открыл их, увидел, что Макс, не переставая тихо рычать, принюхивается. В конце концов он отступил и сел рядом с Матвеем. Мальчик тут же вцепился в шерсть волка.
Мужчина же сел напротив на расстоянии нескольких шагов и посветил в лицо Матвея фонариком, рассматривает его. Мальчик поморщился от яркого света.
– Есть хочешь? – наконец подал голос незнакомец.
– Пить, – тихо попросил Матвей.
Мужчина встал с корточек и подошел к тому месту, куда бросил принесенные вещи. С бутылкой в руках он приблизился к мальчику. Макс снова начал угрожающе рычать.
– Молчи уже. Что за истерика? – устало вздохнул мужчина, не боясь подходя к волку и протягивая мальчику бутылку, которую предусмотрительно открыл. Матвей тут же выхватил ее из рук и жадно начал пить, не забывая краем глаза следить за тем, что происходит. Мужчина сел около него и, заметив голые ноги, дотронулся до них.
– Ты почему без ботинок? – спросил он. Матвей молчал, все так же продолжая жадно глотать. – Хватит. Не надо сейчас много пить. – Мужчина забрал у него бутылку и поставил ее на пол, беря холодные ноги мальчика в свои теплые руки и начиная растирать ему ступни. – Холодно, да?
– Угу, – неопределенно подтвердил Матвей.
– Холод – это паршиво, – понимающе кивнул гость. Закончив растирать ноги, он достал из своих вещей теплое одеяло, закутал в него Матвея и дал ему небольшой полиэтиленовый мешок, из которого вкусно пахло едой, и фонарик.
– Держись, парень. Мы придумаем, как тебя вытащить, – напутствовал он, погладив по голове Матвея, который с трудом удерживался от того, чтобы не заглянуть в пакет. Мужчина потрепал за ухом Макса, который смотрел на него все так же подозрительно, и вышел, запирая за собой дверь.
В пакете Матвей нашел несколько корочек хлеба, куриную ножку, немного сыра и шоколад. Куринная ножка досталась Максу, а сам мальчик принялся жевать хлеб с шоколадом. После этого он заснул уже не в полной темноте, а при свете фонаря.
С тех пор мужчина стал приходить каждый вечер, но приносил он теперь больше еды, рассчитывая, видимо, и на волка. В остальное же время Матвей продолжал оставаться в одиночестве, если не считать Макса.
В комнате не было никаких удобств, поэтому вскоре к запаху гнили и сырости примешался запах нечистот. У Матвея заболели горло и голова. Он начал кашлять. Большую часть дня он спал. Делать было нечего. Пару раз мужчина пропустил свой приход, и Матвей остался голоден. Тело чесалось теперь не только в районе запястий, которые он разодрал до крови. В один из дней фонарик погас, и Матвей снова провел беспокойную ночь в полной темноте.
А однажды он проснулся от запаха дыма. Макс тихо скулил, прижав уши. Проследив за его взглядом, сонный Матвей истошно закричал, смотря на фигуру из огня, стоящую перед ним. От нее огонь расползался по комнате, а она тянула к нему свои горячие руки.
Матвей отшатнулся, вжимаясь в стену. Рядом с ним оказался Макс, который закрывал собой мальчика. Теперь света было чересчур много, было жарко и дымно, из-за чего Матвей начал задыхаться и кашлять. Без того больное горло жгло огнем, глаза слезились.
– Спасите, – уже не обращаясь ни к кому конкретно, попросил мальчик, ослабевая и не переставая кашлять. Слезящиеся глаза уже практически ничего не видели. Он чувствовал запах паленой шерсти, Макс скулил с подвываниями. До этого холодную пятку Матвея обжег огонь, а мальчик даже закричать не мог из-за больного горла и слабости, из-за нехватки воздуха. Он лишь беспомощно захрипел.