– Зачем тебе эти палки? Еще покалечишься, – покачала головой Лена, закатывая рукава кофты мальчика.
– Сегодня папа придет, и мы будем играть в бой, – воодушевленно поделился с ней Матвей.
Рей действительно пришел вечером. Матвей встречал его прямо на пороге. И тут же схватил за руку и потянул глубь комнаты. Мужчина же, ошарашенный таким теплым приемом, послушно пошел следом.
– Мыться? – поинтересовался он растерянно.
– Нет. Сражаться! – воинственно заявил Матвей, стягивая с кровати два игрушечных меча и протягивая самый лучший отцу. Тот его взял, но явно чувствовал себя не в своей тарелке с подобным оружием в руках, когда напротив стоял невысокий, но воинственно настроенный противник.
– А мыться? Пора ведь уже.
– Сначала сражаться! – упрямо заявил Матвей, выставив вперед меч. Рей нерешительно поднял свой, но тут же опустил его, когда мальчик задрал голову вверх. Матвей со всей силы ударил по мечу противника, и рука короля отлетела в сторону. Мальчик снова размахнулся, и Андрей в последний момент уклонился от «смертельного» удара. Завязался нешуточный бой. Матвей воинственно нападал, а Рей пытался не пропустить коварные удары из-за смеха.
Наконец мальчик устал, и Рей смог оттащить того в ванную, хотя он и сопротивлялся, желая продолжить бой.
– Давай, боец, залезай, – смеялся Рей, настраивая воду.
– Закидывай тело! – поддержал его Матвей, сидя на полу и стягивая носки.
– Закидываю, закидываю! – согласился Рей, подхватывая за подмышки мальчика с пола.
Когда он засыпал, Рей снова лежал рядом, гладя его по волосам.
– Прости. Прости меня, Джен.
Так засыпать мальчик продолжал не раз и не два.
А однажды Рей поймал себя на том, что случайно назвал мальчика Джен.
***
Матвею 5 лет.
Лена заметила, что Матвей перестал откликаться на свое имя. И это ее нешуточно тревожило. Он оставался все таким же подвижным и неугомонным ребенком. Но на «мальчика» он откликался чаще, чем на собственное имя.
Он носился за Максом по саду. Охранники, уже успевшие познакомиться с властным и капризным характером нового жильца замка, провожали их подозрительными и взволнованными взглядами.
– Матвей! – позвала Лена убежавшего вперед мальчика. Макс практически сразу остановился, оборачиваясь. Ребенок же упал на него, утверждая, что поймал. – Матвей! – снова окликнула его Лена. И вновь никакого внимания. – Матвей! Матвей, иди сюда!
Женщина сжала зубы, приложив руку к сердцу, словно пытаясь унять боль.
– Мальчик! – крикнула она, смаргивая слезы, когда Матвей обернулся. – Пойдем домой. Скоро обед.
Матвей подскочил на ноги.
– Макс, домой, домой. Сколо папа плидет!
Он проскочил мимо Лены вместе с волком и скрылся за кустами.
Теперь Матвей обедал вместе с семьей короля. Как ни странно, не он боялся чужих детей, а они побаивались его, что было, в общем, неудивительно. Характер у него был не простой, и слушался он только отца. Вот и сейчас сел около Рея, заняв место старшего принца, и не переставая болтал. Лена, сидящая напротив, лишь хмурилась, слушая их разговор.
– Тебя как зовут? – в конце концов не выдержала она, перебив рассказ Матвея о том, сколько он сегодня насобирал божьих коровок в саду. Мальчик непонимающе посмотрел на нее.
– Лен, ты чего? – удивился не меньше Рей.
– Почему ты не обращаешься к нему по имени? – поинтересовалась та. Рей проигнорировал ее вопрос, поэтому Лена вновь повернулась к Матвею, сосредоточившемуся неожиданно на содержимом тарелки. – Как тебя зовут?! Отвечай быстро! Не молчи! Как тебя зовут?
– Джен! – выкрикнул мальчик, вскакивая с места и убегая из комнаты. Макс последовал за своим подопечным.
– Это ты сделал! Что ты натворил?! – услышал мальчик крик тети уже в коридоре.
Вечером к нему пришел задумчивый отец. Он сел в кресло, отказавшись от обычных игр, и подозвал к себе мальчика, усадив к себе на колени.
– Что случилось? Почему ты думаешь, что тебя зовут… Джен? – спросил Рей, с трудом выговаривая имя. – Разве ты не помнишь, что ты Матвей?