– Помню, – насупившись, ответил мальчик, не поднимая глаз на отца.
– Почему же ты не откликаешься на свое имя? – спросил Рей, слегка расслабившись. Матвей молчал, все так же глядя на собственные колени.
– Мне не нравится.
– Почему? – удивился Рей. Матвей пожал плечами. – А почему сказал тете Лене, что тебя зовут Джен?
– Меня так ты называешь, – ответил мальчик, заглядывая в глаза отца. Рей тяжело вздохнул и потрепал мальчика по волосам.
– Это не твое имя, – сказал он. – Но если тебе не нравится Матвей, то давай придумаем другое, – пожал плечами мужчина, понимая, что со старым именем Защитника мальчику никогда не прижиться в третьем мире. – Не против?
Матвей согласно закивал, заглядывая в глаза Рея в ожидании нового имени.
– М-м-м даже не знаю, – замялся король, который раньше никому имен не давал. Даже его родным детям имена выбирал не он. – Как насчет… Джей? Или как хочешь?
– Мне нлавится! – согласно закивал Матвей, обнимая отца за шею. – Папа, я тебя люблю.
Глава 8. Принц поземного мира Джей
Джею 14 лет.
Джей был на удивление подвижным и неугомонным ребенком. Даже его отец не мог уследить за деятельным мальчиком, что уж говорить о тетке и няньках? После того как на его шестилетие Рей официально признал его своим сыном и заявил, что с этого момента мальчик наследный принц поземного мира и что он приступает к обучению в этом статусе, так и начались для его попечителей первые неприятности, самыми крупными из которых были запертая в подвале на неделю Лена, побег на отборочные по полетам и убийство логопеда.
– Кто разрешил снимать браслеты? – бушевал тогда отец, мечась из одного угла комнаты в другой. Восьмилетний Джей сидел на кровати и смотрел на него невинными глазами.
– У меня чесались луки, – ответил принц, и, к своему ужасу, Рей не услышал ни раскаяния в его голосе, ни сострадания.
– Руки… Ты понимаешь, что убил человека?
– Он же все лавно калека. Он даже на войне не был, – пожал плечами Джей.
– Р-равно…
Тогда Рей кричал на него особенно громко, потом запер в одной из камер, несмотря на причитания Лены. После освобождения Джей согласился с отцом, что был не прав, и продолжил «проказничать по-мелкому» и «гадить по-большому», согласно Лениной классификации его проступков.
Единственное, что радовало Рея и Лену, так это то, что он неплохо учился, не пропускал школу, дополнительные занятия и с удовольствием посещал занятия команды по боям, делая заметные успехи. К тому же каждый день Рей старался уделять мальчику как минимум час, чтобы помочь справиться с силами. Во всем, что касалось развития своих способностей, Джей беспрекословно доверял отцу, выполняя каждый его приказ. Вот только свободное время у него все равно каким-то непонятным образом находилось.
После того как мальчик затопил большую часть третьего этажа, Рей принес альбом, карандаши, краски, фломастеры и положил это богатство перед Джеем, который уже приготовился к ночи в холодных стенах. Мальчик удивленно разглядывал предметы перед собой, а отец молчал. В комнату зашла Лена и тоже застыла на пороге.
– Что это? – наконец устал от молчания Джей.
– Рисуй! – приказал Рей, раскрывая перед мальчиком альбом и заставляя того сжать в руке карандаш. – Рисуй! – прикрикнул на него отец. Лена выжидательно смотрела на белый лист. Джей пожал плечами, нарисовал цветок и снова поднял глаза на отца.
– И?
– Еще рисуй!
– Джей, мы хотим, чтобы ты нашел себе увлечение. Попробуй рисование, вдруг тебе понравится.
– Это же скучно, – четко и медленно озвучил свои мысли мальчик, который после «неприятности» с логопедом быстро научился произносить все звуки.
– А ты попробуй. Вдруг понравится! – рявкнул король.
Матвей кисло посмотрел на свой цветочек и вновь поднял глаза на тетю.
– Но у меня уже есть увлечение. Я состою в командах по боям и полетам!
– Тебе не помешало бы более мирное увлечение. Попробуй рисование, – настаивала Лена.
– Это такое наказание? – никак не мог понять Джей.
– Да. Завтра к тебе придет учитель рисования, а пока, – Рей оглядел комнату, а заметив лежащего рядом Макса, ткнул в него пальцем, – не выйдешь отсюда, пока не нарисуешь его.