Когда же Лена и Рей вышли за дверь, женщина похлопала того по плечу.
– Все знают, что ты жуткий ревнивец. Давно проверено. Только не надо убивать мальчика за то, что он гуляет с девочками.
– Очень смешно! – огрызнулся Рей и тут же ревниво поинтересовался: – И давно он «гуляет»?
– Он мне не докладывает, – нахмурилась Лена. – Просто я видела его пару раз…
– Он влюбился? – уточнил Рей.
– Это не серьезно. Просто заигрывает то с одной, то с другой… Он их меняет.
– Ему сколько лет, чтобы он их менял?! – снова заорал Рей, даже Джей за дверью его услышал и закатил глаза, когда король вновь повысил голос: – Да еще и под пули ради каких-то девчонок! За бусы!!!
– Вот ведь заклинило, – поморщился Джей.
Похоже, подобная безделушка женского гардероба нехило задела Рея, потому что вечером, уже спокойный, он вновь пришел к сыну после того, как его осмотрел врач. Король долго сидел молча, а потом спросил:
– Зачем тебе бусы?
– Что ты заладил? – простонал до этого засыпающий Джей.
– У меня в голове не укладывается. Это ведь даже не драгоценность. Камни какие-то. У тебя ведь есть деньги. В крайнем случае, мог бы приказать – и тебе бы их отдали. Зачем было лезть в окно чужого дома на первой ступени? На первой! Это же дом бедняков!
– Я был пьян. Не помню я, что мне в голову взбрело. Забудь уже.
Забыть было трудно. Рей чуть ли не сон потерял, размышляя над этими бусами. Он потратил целый вечер, чтобы пролистать отчет охраны Джея о передвижениях принца, и заметил, что его сын уже не в первый раз наведывается к тому дому. Согласно отчету, он никогда не заходил внутрь. Просто крутился неподалеку, а потом убегал к своим сомнительным дружкам.
В доме жила бедная семья. Четыре сестры, трое братьев и их отец. Отец и старший сын сейчас были на войне, а в доме обитали только сестры и младшие братья. Девушки работали прачками и швеями, а парни – на лесоповале. И именно к этой непримечательной семье Джей проявлял интерес, и именно у них он украл бусы, которые сейчас лежали в шкафу у Рея.
Король, задумчиво перебирая бумаги, выдвинул ящик стола, пытаясь нашарить на ощупь бусы, но те никак не находились. Рей отложил бумаги в сторону и перерыл весь шкаф.
– Ты теперь и у меня воруешь? – поинтересовался он, заходя в комнату сына. Тот сидел на полу в домашних штанах и бинтах на торсе и затачивал меч. Волосы его были собраны в неряшливый хвост.
– Чего? – не понял Джей, поднимая взгляд на Рея.
– Где бусы?
– Что? Опять? – взвыл парень. – Дались тебе эти бусы!
– Где они? – не обращая внимания на сына, поинтересовался король, начиная выдвигать один шкаф за другим. Джей следил за обыском исподлобья, но не мешал. Когда Рей немного успокоился, он поинтересовался:
– Пап, а тебе не пора начать принимать таблетки? Ты со своей войной совсем нервным стал. К каким-то бусам прицепился. Если они тебе так приглянулись, давай я еще одни украду?
– Только попробуй! Еще раз увижу ниже третьей ступени… – Рей красноречиво замолчал, про себя думая, что даже не знает, чем пригрозить сыну, чтобы тот впечатлился. Однако, видимо, в случае с Джеем было не все потеряно, потому что он хотя бы сделал вид, что понял всю серьезность ситуации, и пообещал больше вниз не спускаться.
Стоило же Рею выйти из комнаты, как парень подскочил с пола, откинул одеяло и перепрятал бусы под матрас, ложась на него сверху.
***
К сожалению, Рей был прав, Джей увлекся наркотиками. И именно они его и привели пару недель назад на первую ступень впервые. Он тогда лежал на траве, раскинув руки и ноги в разные стороны, когда мимо проходили женщины, которые несли большие тюки грязного тряпья. Щурясь от солнца, Джей наблюдал за тем, как они, громко разговаривая, проходят мимо. Когда их голоса стали плохо слышны, Джей прикрыл глаза, широко улыбаясь. И практически сразу его ноги кто-то пнул, послышался женский вскрик, и что-то упало на него.
Когда Джей приподнялся на локтях, чтобы рассмотреть, что происходит, то увидел женщину, поднимающуюся с его ног и поправляющую косынку, съехавшую на глаза. Вокруг нее были разбросаны грязные тряпки, такие же, как у недавно прошедших мимо Бессмертных. Она была одета в такое же грязное темное платье, закрывающее руки и ноги. Лицо ее было влажным от пота. Из-под косынки выбивались рыжие волосы.