– Что значит ничего? Ты только что сказал, что он ушел из Даркнесса в полночь и вернулся только под утро, – нахмурился Рей. Лена, как обычно сидящая рядом с братом, хмуро посмотрела на него.
– Он сидел около забора, – пожал плечами Фрозен.
– И все? – не понял Рей.
– М-м-м… около трех часов ночи уснул. В пять к нему пытались пристать парни, идущие на завод, охрана их спугнула. Проснулся в начале седьмого, обошел дом несколько раз, взлетел, заглянул в окно, а потом вернулся в Даркнесс, – вспомнил Фрозен то, что ему передали его подчиненные.
– И все? – никак не мог понять король.
– Что ты заладил? – хмуро поинтересовалась Лена, которая, в отличие от брата, уже не в первый раз слышала о ночном времяпрепровождении парня, которое ей тоже совершенно не нравилось. – У него сила основана на свете луны. Принял мальчик лунные ванны. Вернулся, и ладно.
Рей задумчиво посмотрел на ворчащую сестру.
– Все из-за той же девушки? Почему она не дает ему покоя?
– А мне откуда знать? – рявкнула Лена, захлопывая лежащую перед ней папку. – Почитаю в комнате. Здесь сосредоточиться невозможно.
Стоило женщине выйти, как Рей снова обратил внимание на Фрозена.
– И давно это продолжается?
– С весны. Как стало достаточно тепло, чтобы ночевать на улице. Зимой он по два часа выдерживал, не больше, и либо шел куда-то в Джин, либо возвращался в Даркнесс.
– И Лена об этом знала?
– Она каждый день интересуется, как принц проводит время, – кивнул Бессмертный.
– Ясно.
Ясно, что ничего не ясно. Через неделю Рей изъявил желание посмотреть на девушку. И она его совершенно не устроила в качестве объекта воздыхания сына. Некрасивая, глупая, простоватая – вот какое у него сложилось впечатление от увиденной картины, которая предстала перед ним и представилась Дарэной. И лишь потом он узнал от Зарины, которая ее, собственно, и привела, что девушка еще и грубая, злая, невоспитанная, да и вообще дикая, по словам няни. И тем не менее чем-то она зацепила Джея. Это Рей понял, когда увидел, каким взглядом он провожает ее, выходящую из замка.
– Может быть, нам взять ее в горничные? – предложила Зарина. – Чтобы мальчик поспокойнее был. Глядишь, ночевать хотя бы в замке будет, а то первая ступень все-таки такое небезопасное место. Месяц назад там даже Защитников видели. А если бы…
Рей не стал слушать причитания и оханье старой женщины и кивнул:
– Нанимай. Только не в горничные. Не хочу, чтобы по замку ходила. Найди ей работу, чтобы она не отсвечивала. Живет пусть в замке.
И вскоре Дарэна принялась за мытье полов на кухне. Рей ее видел редко, Джея часто, и все вроде бы было хорошо. Парень спал по ночам в замке, «лунные ванны» принимал в охраняемом саду. И все было мирно и спокойно. Первые месяцы.
Джею 18 лет.
В день своего восемнадцатилетия Джей наконец решился с ней заговорить. Конечно, он до сих пор не достиг совершеннолетия, но зато теперь был намного выше и сильнее ее. В конце концов, он принц и может многое ей предложить, ведь именно это нравилось в нем другим девушкам, которые были и красивее ее, и богаче, и умнее. В общем, Джей решил выяснить отношения с Дарэной, которая не давала ему покоя столько времени и которая заставляла его робеть, испытывая чувства, к которым он не привык.
И вот он стоял в пустой кухне, персонал из которой вышел, стоило ему кивнуть на дверь, смотрел на девушку, сидящую на полу и отскабливающую жир с плитки, и не знал, как с ней заговорить.
– Эй, – окликнул. Девушка встрепенулась и обернулась, одарив его привычным ледяным взглядом. Заметив принца, она поднялась и молча поклонилась.
Друг друга они знали давно, но раньше никогда не разговаривали, кроме единственного раза при встрече. Джей следовал за ней, она смотрела на него презрительно и молчала. Вот и сейчас они сверлили друг на друга взглядами. Он – со смесью страха и смущения, а она – откровенно враждебно.
– Ты ведь Дарэна? – спросил Джей, отводя взгляд в сторону. Она кивнула, украдкой вытирая руки о форменную юбку персонала Даркнесса. – А я Джей.