Он подошел к моей камере, и вскоре я уже стояла за ее пределами с единственной мыслью: что делать дальше? Мысли о побеге не раз возникали в моем сознании. Останавливало меня только две вещи: я знала, что Карий меня быстро найдет, и не знала, куда бежать. В этом мире к шестнадцати годам единственное, что видела, это усадьба мамы, Даркнесс и грязный дом, в котором мы прятались в мой первый побег.
Побег. Именно так поступила Карана в прошлый раз. И теперь снова предлагала мне это. Видимо, другого варианта уже нет.
Меня должны были казнить на рассвете. Сейчас же за окном была темная ночь, без звезд. Единственным моим спутником была луна. В тот день мне пришлось впервые в жизни составить план, который мне предстояло осуществить.
Выйдя из клетки, я снова получила возможность обращаться к силе. Она и стала моим главным козырем. Предвидение. Это даже лучше, чем невидимость. Я видела, к чему приведет каждый мой шаг, поэтому могла избегать всех охранников, прислугу, огибать ловушки, которых становилось все больше в той части Даркнесса, где я бывала только несколько раз, и то с охраной. Это был путь к выходу.
Единственное, что мне было нужно, – это выйти из замка, а дальше я могла бы переместиться. Таков был план. Моя сила – мое оружие против охраны и ловушек. И главная часть моего плана: мне не нужна погоня, я не собиралась всех осведомлять о своем побеге. Я должна была умереть для своего отца и всего поземного мира.
Я создала свою копию, воспользовавшись силой Земли, одела ее в свою одежду. Охранников мирно миновать не удалось. Пришлось их всех усыпить – опять же с помощью силы Земли. Одна из них была женщиной, я забрала у нее одежду и убедила уйти к себе домой. Повесила ключ обратно на стену, откуда его взяла мать. И еще я внушила всем охранникам: «Меня никто не навещал ночью. Поземница Карана тут не появлялась».
Мой двойник был очень на меня похож, но осмысленно сделать ничего не мог, поэтому я надеялась, что убьют меня раньше, чем кому-нибудь придет в голову спросить ее о чем-то или заставить рассказать.
Блуждала я по Даркнессу в поисках безопасного пути на свободу не меньше пяти часов. По крайней мере, так мне показалось. За пределами же крепости отца я оказалась уже на рассвете, когда демоны начали просыпаться.
И снова встал вопрос, который не давал мне покинуть Даркнесс раньше, чем надо мной нависла угроза смерти. Куда идти?
Я не знала на тот момент в своей жизни счастья, поэтому мне пришли на помощь воспоминания женщин-Защитниц, которых я спасла. Я отправила их в место, где они часто улыбались и смеялись. И мне тоже захотелось туда.
Перемещалась я наугад, но оказалась именно в том дворе. Здесь в разгаре был день, поэтому солнце сначала ослепило меня, а после того, как я проморгалась, начала оглядываться. Покосившийся серый забор. Маленький деревянный домик. Скрипучие качели. Клумба с тюльпанами. Аккуратные грядки. Огромная яблоня.
Словом, раньше мне такого видеть не приходилось. Тогда я даже названия увиденному дать не могла.
– Лиза? – окликнул меня голос со стороны грядок. Навстречу мне шла женщина, которая первая бросила оружие. Я отступила от нее, помня жуткие истории о Защитниках, которые рассказывали в Даркнессе.
Женщина стянула косынку с головы рукой, испачканной в грязи, а потом другой рукой стерла пот со лба.
– Екатерина предупреждала, что ты придешь. Правда, я не надеялась, что у тебя получится. Я Люба Вольская…
Так я впервые оказалась в наземном мире. Так впервые я встретила свою тетю, свою первую наставницу. Так впервые я появилась на земле своей семьи, которая остается для меня опорой и сейчас.
О новой жизни
Меня казнили в тот же день, когда я сбежала в наземный мир. Никто ничего не заподозрил. Никто не догадался заговорить с моей копией или заставить ее что-то делать помимо того, чтобы идти вперед. Молчаливость, пустой, немного сумасшедший взгляд и неуклюжесть – все это отнесли к шоку от приговора и боязни смерти.
На моей казни присутствовали и отец, и мать. Карий в качестве зрителя развлекательной программы, Карана – охрана короля, которая не отходила от него ни на шаг, чтобы не случилось покушения на Его Величество демонами, которые, возможно, все еще жаждали видеть меня королевой.
Никакого покушения не было. Все, как и планировалось, прошло в «семейном» кругу. Был хмурый день, к вечеру ждали дождь. Хотя в то же время было жарко. Подавали прохладные напитки, обсуждали последние сплетни двора, в которых я была главным действующим лицом, делали ставки на то, как все пройдет, чем закончится. Многие до последнего были уверены, что я сбегу.