Люба и ее сын сидели около огня и о чем-то разговаривали. Мальчик жался к матери и тихо поскуливал. Напротив них сидел седой старик с морщинистым, серым лицом. Он смотрел в окно, но, когда я поднялась наверх, он перевел на меня желтые глаза.
– Кто она?
– Наша няня, – солгала Люба и позвала меня ближе. Я уже было передумала, что подняться наверх было хорошей идеей, и хотела вернуться обратно в свой закуток, но Люба взглядом приказала подойти.
– С каких пор тебе понадобилась няня?
– С тех пор, как умер Вова, – бесцветным голосом сказала его дочь и посмотрела на камин, на котором стояла фотография ее мужа, который погиб, защищая ее и их сына, когда на дом напали демоны и взяли их в плен. Игорь еще раз хмуро меня оглядел и снова повернулся к окну.
– Ты все еще собираешься вступить в Вершину вместо Владимира?
– Да, отец. Вольские не могут ее покинуть.
– Ну да, конечно, – ухмыльнулся старик, – им без нас там не справиться… Забудь об этом, Ангел, нам никогда не вернуть былую власть и силу.
– Мне не нужна ни власть, ни сила! Я просто хочу помогать! – выкрикнула она и, подхватив сына на руки, выбежала в коридор.
Они спорили часто и до последнего не смогли найти общий язык. Тем не менее, хоть я еще не полностью понимала их язык, мне нравилось, как он ее называет и сколько добра и любви таилось в ее голосе, когда она поддерживала его в последние часы. Я любила подслушивать. В их доме я только этим и занималась. Я слушала, как она поет малышу колыбельные или как мальчик, смеясь, бегает по дому.
Когда Люба ушла, Игорь снова перевел на меня взгляд.
– И почему такая молоденькая Защитница предпочла работу няней учебе?
Меня впервые назвали Защитницей, и я застыла на месте, не зная, стоит ответить или же лучше убежать.
– Что молчишь? Немая, что ли?
– Нет, – мотнула головой.
– Какая у тебя сила, дочка?
И снова я потеряла голос. Ко мне так никто, кроме матери, не обращался. А с такой добротой я ни разу не сталкивалась, если, конечно, не считать Любу, которая так относилась абсолютно ко всем, убеждая сына, что демоны не плохие, они просто сильно болеют «злобой».
– Я вижу будущее, – прошептала, надеясь, что сейчас он меня высмеет, потому что именно так поступал отец. Я не хотела хвастаться силой, которая мне досталась от Кария, поэтому назвала самую безобидную из своих возможностей.
– Правда? – удивленно переспросил старик, поднимая густые брови. – Что ж, тогда тебе надо учиться. Не стоит тратить время на чужого ребенка. Эта сила очень опасна для твоих противников. Ты будешь сильной Защитницей, если научишься ею пользоваться.
– Мой отец говорит, что эта сила бесполезна.
Старик рассмеялся, а потом закашлялся страшно и хрипло.
– Значит, твой отец глупец! Я владею этой силой. Поверь мне, это самая мощная сила, которую я только знал в своей жизни, дочка. Тебе надо учиться… – Он снова начал кашлять, и из кухни появилась обеспокоенная Люба со стаканом воды. – Твой отец дурак, Лахесис.
Люба, еще секунду назад склонившаяся к отцу, резко разогнулась и ошеломленно посмотрела сначала на Игоря, потом на меня. Я испуганно вскрикнула и выбежала из комнаты, закрыла за собой дверь в подвал и прислушалась к голосам в комнате.
– Отец? Что ты знаешь? – охрипшим голосом спросила Люба.
– Что ты впустила в дом принцессу Лахесис, – откашлявшись, ответил старик. – Твоя сестра, конечно, слишком испорчена, но то, что она передала свою дочь нам в руки, уже неплохо. Не хватало, чтобы она пошла по стопам матери… или тем более отца…
Игорь снова закашлялся, и Люба побежала на кухню, потом вернулась и начала что-то лепетать о его здоровье.
– …Что мне делать? Я потерялась… Я не знаю… Она вроде не плохая. Но она его дочь…
– Она не опасна. Не бойся. Эта девочка еще не раз поможет наземному миру… Делать тебе ничего не надо. Это мне давно пора созвать Вершину.
Вершиной называлось и называется тайное общество, в которое входят самые сильные и влиятельные Защитники. В основном это люди с определенными способностями. Предвидение, чтение мыслей, гипноз, психическое воздействие, внушение и так далее. Считается, что миром Защитников управляет Совет, на самом же деле это представители древнейших семей. Даже немногие потомственные Защитники входят в его круг, многие семьи, такие, как Вольские сейчас, даже не выделяются из основной толпы. О них никто не знает, а они управляют всем в мире Защитников.