– Почему так долго не появлялся? – проворковала бабушка, садясь рядом с внуком.
– Дела-дела, – с видом загруженного студента поведал Покровский. Лана недоверчиво хмыкнула, придвигая к себе кружку. Дима сверкнул на нее глазами, мол, помолчи, будь другом, пока бабушка отвернулась от него к столу. Его сестра тут же заткнула себе рот пирожком.
– Бедненький мой… – пролепетала Людмила Ивановна, подставляя Диме всю тарелку.
Следующие полчаса прошли за причитаниями старушки о том, как сильно мучают ее ненаглядного внука в училище, с чем тот с готовностью соглашался, о том, как плохо дома без него, что и лампочку вкрутить некому, и перила у лестницы сломались недавно, и краска на подоконниках потрескалась, и обои отходят в углах, да и вообще, ремонт сделать не помешало бы… Дима скривился и с «сожалением» сказал, что если бы не учеба… Предложение, впрочем, он предусмотрительно не закончил. Дальше пошли причитания о том, что и Лана уезжает, на чем Покровская попыталась заострить внимание, а она остается в таком большом доме одна.
– Так уезжай, – тут же сориентировался Дима. – Баб, ну правда, что тебе здесь делать? Переезжай в первый мир. Давно уже пора туда перебраться нам всем…
– Не могу я, – вздохнула старушка.
Дело было в том, что, как и у любых других потомственных Защитников, у Покровских был семейный дом в наземном мире. И первое время вся семья жила там, но потом пошла черная полоса, и Людмиле Ивановне пришлось похоронить сначала мужа, потом двух сыновей с женами, и теперь возвращаться в дом, где все это и произошло, ей было тяжело, даже несмотря на то, что внуки давно рвутся обратно в первый мир.
– Глупости все это, – хмыкнул Дима. – Тебе и правда будет легче в наземном. В нашем доме, по крайней мере, точно ничего не сломается. Там жить будет легче. Да и потом, там ведь Защитники.
– Ой, не знаю, Дима, – вздохнула старушка. – Может быть, ты и прав. Я, наверно, поговорю с Наташей. Может, с ней вместе пока поживем. Влад ведь тоже в этом году в училище уходит учиться…
– Точно! – воскликнула Лана. – Это именно то, что нужно!
Дима поддержал сестру. И все-таки им не удалось уговорить старушку перебраться в наземный мир, но они вынудили ее хотя бы подумать о переезде. Вскоре Лану отправили собирать вещи и переодеваться, потому что время перевалило за полдень и, как оказалось, они торопились, потому что портал был открыт не только для брата с сестрой, но и для еще двух девушек.
– Дим, расскажи хоть, как там училище, – попросила Людмила Ивановна, когда они с внуком остались наедине. Покровский, наевшись, облокотился на спинку дивана и, запрокинув голову, прикрыл глаза.
– Да, все там как обычно…
– А почему мне вечно на тебя жалуются? – поинтересовалась Людмила Ивановна.
– Не обращай внимания, – отмахнулся Покровский. – Таланова просто бесится…
– Дмитрий!
– Ну, баб! Я правда ни при чем!
Дима никогда не отличался примерным поведением и прилежной учебой. Еще когда он ходил в школу, от него с ума сходили все учителя и сверстники. Однако он умудрился не только не вылететь оттуда, но и не остаться на второй год. Когда же Покровский перешел в училище, все стало намного хуже.
Людмила Ивановна всю свою жизнь проработала преподавателем и оставила работу, только когда оказалась вынуждена воспитывать одна двух маленьких детей. Естественно, в училище все ее знали и любили, но, когда на их головы свалилось «чудо» в виде ее внука… счастья от этого не прибавилось. К тому же выходки Димы значительно пошатнули репутацию Покровской-старшей.
Спасло парня от продолжения гневной тирады бабушки появление сестры в дверях. Чихнув, в гостиную следом за хозяйкой вошел и волк.
– О нет! Не бери с собой этого зверя! – вскрикнул ее брат, перебивая бабушку. Макс равнодушно покосился на Покровского и зевнул во всю пасть, демонстрируя свои здоровенные зубы.
– Почему? – удивилась Лана.
– У нас держать волков нельзя, – нашелся Дима после паузы.